— Ни фига себе!.. Да по твоим словам выходит, что Казакова — прямо герой какой-то!
— Именно так, — ничтоже сумняшеся, кивнул Реммао. — И как любой герой, она незаменима в минуту опасности. В остальное же время герои только мешают. Ведь они не могут жить без подвига, и либо мир предоставит им шанс его совершить, либо они сами, раз за разом, будут искать приключения на свои… как вы говорите?.. полупопия?
— Почти, — задумчиво буркнул я. — Все равно не понимаю. Даже если то, что ты утверждаешь, — правда, Казакова должна обладать особыми качествами. Добротой, например. Обостренным чувством справедливости. Ну, на крайняк, умом и сообразительностью. А она над тобой неделю издевалась! Чего-то непохоже на поступок героини!
Мистик поднял на меня полный удивления взгляд:
— С чего ты взял, что надо мной издевались?
Я всплеснул руками:
— Да она же тебя кормить не хотела!
Блин, может, он не так уж хорошо знает наш язык, раз до сих пор не понял, к чему я клоню?!
— Вовсе нет, — ответил парень, вгоняя меня в очередной ступор. — Она просто мне не готовила.
Та-ак… кажется, у меня в голове вот-вот случится короткое замыкание.
— То есть она просто для тебя не готовила? — переспросил, выделяя интонацией каждое слово. Реммао кивнул. Я нахмурился, начиная догадываться, что человек, только что на моих глазах умявший миску пельменей в один присест, мог быть вовсе и не жертвой фашистки Казаковой, а совсем даже наоборот. — Ну а сам-то ты почему этим не озаботился? Готовка — это не так сложно, особенно на голодный желудок.
В ответ он пожал плечами и равнодушно протянул:
— Я мог бы, конечно. Но стоило начать, как она бы меня в пожизненное рабство определила. Полина ведь не альтруист. И за просто так жить у себя мне бы уже не дала. Пришлось бы отрабатывать крышу над головой.
— Вот! — почему-то аж обрадовался я. — Говорю же: злобная мегера!
Мистик хмыкнул:
— Ну, была бы злобной — не привела бы меня к тебе. А так передала с рук на руки, как слепого котенка, — он довольно ощерился. — И делать ничего не пришлось: всего-то побыть немного терпеливее ее. Что, конечно, гораздо проще, чем готовить: проблем-то с терпением у мистиков нет.
Охренеть, товарищи…
У меня челюсть отвисла от подобного заявления. То есть мы тут все думаем, что он — эдакий ребенок-индиго, очень умный, но слегка не от мира сего, ему требуются защита, опека и помощь. А он… «терпеливый»?!
— Слушай, я начинаю подозревать, что продешевил с нашей договоренностью, — процедил я, поглядывая на Реммао совсем другими глазами.
Тот в ответ самодовольно улыбнулся и, сложив «замком» руки на столе, чуть склонил голову к плечу:
— И тем не менее сделка заключена по всем правилам. Ты меня кормишь, я помогаю тебе завоевать девушку. Надо признать, свою часть обязательств ты выполнил. И теперь… — он улыбнулся еще более широко и, внимательно посмотрев мне в глаза, закончил: — Расскажи подробнее, кто такая эта твоя Алия.
В нужный нам городишко Сдовбушевцы мы приехали еще до рассвета. Об этом нам сообщила проводник — женщина размером с медведицу, набравшую за лето достаточно веса, чтобы успешно пережить в спячке лютые зимние морозы. С криком:
— Пассажиры, подъем! Стоянка три минуты! — она ворвалась в купе, не обращая внимания ни на замок, ни на железную щеколду, которой Полина, ложившаяся последней, решила подстраховаться. — Готовность — пятнадцать минут!
Ну, после такого приветствия Богдан едва не свалился с полки и выглядел так, будто готов был сигануть с поезда прямо сейчас. А Наташка сглотнула, нащупала ногами бутсы и тихо пропела:
— …Oh, oh, you're in the army now…[9]
В общем, не знаю, как там будили Шурика с Егором в их СВ, но мы ко времени «икс» были полностью собраны, одеты и даже выстроились в очередь у выхода из вагона. Первой стояла та самая проводница, да с таким кровожадным лицом, будто готовилась, если придется, вышвыривать нас из своей вотчины прямо на ходу. К счастью, нам не довелось узнать, как в ее представлении выглядит наказание за нерасторопность: сцепиться с «медведицей» не хотелось никому, потому на землю мы попрыгали ловчее горных баранов. И даже успели найти такси (вернее, отбиться от всех таксистов, кроме двух, поскольку они ждали прибывающий поезд прямо на перроне в таком количестве, что могли бы расхватать пассажиров по одному и развезти в разные части Сдовбушевцев) прежде, чем нас отыскали Егор с Алексом.
— Какие вы шустрые, однако, — подивился старший брат, аккуратно складывая свой инвентарь в багажник.
