Оба Звонарёвых, пригибаясь, отошли, прикрываясь плитами, метров на сто в глубину квартала. Отец осмотрелся по сторонам, затем наклонился к уху сына, зашептал еле слышно:
– Нас сразу насторожило, что гарахи так хотели попасть на Новую Русь. Ну и стали присматривать за ними. И тут случайно узнали, что те, кто ещё не пил клубничный сок или не ел ягоду, их слушаются. Думаешь, почему здесь, на океанском материке, даже упоминание о гигантской ягоде категорически запрещено?
– Не понял… Они же нам даже помогали…
– Ага. И одновременно хотели всех прихлопнуть. Стремились уничтожить ягоду.
– И?!
– Что – и? Или ты нас за полных дураков считаешь?
Владимир замотал головой:
– А как же Совет? Ваша передача мыслей?
– Это Самый Старый. Остальные гарахи против. Он помог со всем разобраться. Но СС ушёл. И мы не знаем куда. Может, они его уже сожрали. Ну а тут две недели назад… в общем, мы всех и прихлопнули. Те попытались наши плантации ягоды уничтожить. Вот и… поплатились. С чего, по-твоему, прогресс застыл на месте? Научно-технический? Везде откровенно тупиковые вещи.
– Получается, переход девчонок – это ловушка?
Отец кивнул.
– Наверняка. Хотя насчёт Иланы я не уверен. Мы с ней хорошо пообщались. И она… Короче, Пятый – она и есть. – Щёлкнул сына по носу, чтобы вывести его из ступора. – Ты чего?
– Малышка – Пятый?!
– Угу. Так что думай. А заодно и челюсть подбери.
Щёлкнули зубы.
– Мы ей дали ягоду. Так что она больше внушению не поддаётся. А вот остальные…
Владимир похолодел:
– Гера с Аорой…
Батя махнул рукой:
– Не дёргайся. Всё в порядке. Мою жену твоя подружка не возьмёт.
– А слуги?!
– Те давно дегарахизированы. Только сами об этом не знают.
– Как-как ты сказал? Дегарахизированы?! Ну и придумали… словечко!!!
– Потом смеяться будешь. Этих тварей тут штуки четыре минимум. Поэтому повозиться придётся.
Владимир мгновенно стал серьёзным:
– Как их только найти? Сам знаешь, на что они способны…
Отец усмехнулся:
– На хитрую… заднюю часть с закоулками всегда найдётся открывашка с резьбой.
– Гм… Гера бы сказала – пошляк!
– Аора, кстати, тоже.
Оба рассмеялись.
– Ладно. Пошли.
Развернулись, двинулись обратно к мосту. Там, где океанцы пытались навести переправу, постреливали. Но этак лениво. На оставленном же посту вообще помалкивали.
Сын снова обратился к отцу:
– Почему-то затихло.
– Похоже, у Марка одну из тварей прищучили. А у остальных сил на всех не хватает.
Владимир тряхнул головой:
– Всё-таки я немного не могу сообразить – к чему им это?
– Гарахам-то? Всё просто: они энергетические вампиры. Им просто необходима эманация боли, страха, смерти. Думаешь, почему Самый Старый скрывался от своих соплеменников и жил один? Потому что он Самый Старый. Настоящий. А прочие – мутанты…
– Тогда чего он молчал?
Отец вздохнул:
