придется тащить свои старые косточки на самолет – как раз на свадьбу Джейми и Нэт.
А Лорен могла стать проводником для Эрвина. На самом деле, это было поводом для тревоги в семье Нелл. Талант проводника встречался все реже, и многие из молодых учеников не могли справиться с магическим кругом. А для того чтобы Эрвин мог реализовать свой потенциал, ему требовался именно полный круг, составленный из самых лучших колдунов и колдуний. Кроме того, мальчик нуждался в человеке, способном соединить, сконцентрировать и передать ему общую магическую энергию.
Пока еще рано судить, годится ли Лорен на данную роль, но даже вероятность этого наполняла колдовское сообщество надеждой.
Лорен пристально уставилась на Эрвина. Теперь она его обставит! Ей уже не казалось странным планирование тайной атаки на четырехлетнего мальчишку. Не то чтобы она не верила в рассказы о могуществе Эрвина, но было как-то унизительно, когда тебя часто опережал такой малыш – практически в каждом задании, какое бы им ни давала Дженни.
Лорен гордилась тем, что утром удачно создала для себя барьер в виде купола. На это ее вдохновило радужное покрывало ручной работы – изделие Нэт, которое обитало на ее чикагском диване. Дженни была впечатлена, хотя тут же попыталась ликвидировать купол.
Ну а Эрвин стал маленьким приспешником Дженни. Они затеяли игру с невинным названием «Лови мысль». Фактически для психомагов это было что-то наподобие «Захвата флага». Дженни передала Лорен и Эрвину тайную мысль, которую следовало спрятать за ментальным барьером. Задача для Лорен оказалась проста: ухватить мысль Эрвина до того, как он засечет ее собственный посыл.
Настала очередь Эрвина идти в атаку. Мальчик неуклонно двигался к центру ее сознания. Теперь она все видела намного яснее, чем час назад, когда они начали урок. Эрвин швырнул в ее радужный купол несколько светящихся шаров, что в рамках игры было обычным стартовым сигналом. Сейчас Лорен ждала серьезных действий.
Машинки «Мэтчбокс» выглядели круто, но они не могли справиться с суперкуполом Лорен. Она вырастила на поверхности шелка длинные шерстинки и с их помощью перехватила машинки в полете. С каждой минутой это стало у нее получаться все быстрее. «Попался, малявка!» – злорадно подумала Лорен.
Внезапно она вспомнила о том, что машинки Эрвина оборудованы лазерными установками, и выгнула шерстные щупальца так, чтобы развернуть игрушки. Эрвин захихикал, уклоняясь от лазерных лучей, которые вдруг резко сменили курс и развернулись к хозяину.
Ой! Лорен сбросила с края мысленного дивана подушку, чтобы помешать лестнице, поднимающейся к ней от пожарной машины, которую Эрвин незаметно подогнал сбоку. Он был близок к победе. Лорен отвлеклась на смех мальчишки. Ладно, пора самой предпринять хитрый маневр.
Лорен снова сделала поверхность купола гладкой, шелковистой и постаралась как можно правдоподобнее выразить удивление. «
Машинка, на которую нацелилась Лорен, стояла совсем рядом с барьером Эрвина, и Лорен без труда захватила ее. Это был красный гоночный кар. «Хоть бы она меня не подвела», – пронеслось в голове у Лорен. Она выжала педаль газа и высунулась из открытого окошка, чтобы схватить мысль, спрятанную Дженни в сознании Эрвина.
Когда она открыла глаза, Эрвин изумленно таращился на нее.
– Лорен! У тебя здорово получилось!
Дженни наклонилась и пощекотала пятки Эрвина.
– Ты должен быть готов к трюкам другого игрока. Кстати, с пожарной машиной ты классно придумал. Лорен чуть ее не упустила.
Она перевела взгляд на Лорен и коротко кивнула. У Лорен возникло такое ощущение, что ее наградили пожизненным запасом любимого мороженого.
Нэт вышла из отеля «Шаттук» и вдохнула ночной воздух. Так приятна была его прохлада после часов, проведенных в многолюдном танцевальном зале.
Она обратилась к Джейми:
– Было весело и чуть-чуть странно.
Джейми улыбнулся.
– Делать нечто такое, что я уже предвидел? Верно. Но сейчас все получилось даже непринужденно. Ты хорошо танцуешь. И сексуально.
Проводить время с парнем, который целиком тобой поглощен, оказалось очень волнующе. У Нэт не было слов. Ее сердце трепыхалось от радости, но внешне Нэт выглядела как всегда умиротворенной.
Джейми обвил рукой ее плечи.
– Объясни мне, почему ты воспринимаешь все спокойно?
«Я долго практиковалась», – подумала Нэт. Безмятежность была ее коньком.
– Знаешь, у каждого из нас есть будущее. А мне просто повезло и удалось совсем немножечко заглянуть за пару лет вперед. – Она улыбнулась Джейми и тихо добавила: – А некоторые возможности мне очень по душе.
Джейми обнял ее.
