– К семье вроде Уокеров я была готова всю свою жизнь. Ты же сама видела их за обеденным столом! Каждый окутан такой любовью… – Нэт обхватила себя руками. – И я немножко боюсь того, что приму Джейми только ради того, чтобы обрести семью.
«Она так стабильна, – изумилась Лорен, – что порой забывает о маленькой грустной девочке внутри себя». Нелл и родные Джейми могли стать для Нэт главным призом. Уокеры оказались дружным, большим семейством, которого у той никогда не было. И Нэт войдет в их клан, если уже не вошла.
«Джейми, тебе надо о ней позаботиться».
Но может, он уже спохватился?
– Он славный парень. А ты что-то отмалчиваешься, Нэт. Как насчет вчерашнего свидания? Колись.
Нэт покраснела.
– Ничего особенного. Мы немного потанцевали и прогулялись по берегу.
– Ты бродила у моря с роскошным колдуном – и это «ничего особенного»? Да… Ты с ним целовалась?
– Не совсем.
Лорен расхохоталась.
– Нам что, двенадцать лет? Что было?
Щеки Нэт окрасились в пунцовый цвет.
– Он меня поцеловал.
– И с каких пор ты краснеешь, говоря о поцелуе?
– Вот с этих самых. Я не знаю, как говорить о вчерашнем. Ты же учишься телепатии? Разве не можешь прочесть, что я чувствую?
– Я соблюдаю этику. Мы не должны проникать в чужое сознание без спроса.
– Я тебе разрешаю. У меня от тебя секретов нет. – Нэт робко улыбнулась. – Считай, что практикуешься.
Лорен сосредоточилась. Ментальное соединение далось ей легко – как всегда бывало при общении с Нэт. Лорен бережно прикоснулась к поверхности сознания Нэт и продвинулась поглубже. Задержавшись на миг, она столь же тактично отступила.
– Нэт. – пробормотала Лорен. – Все настолько серьезно?
Нэт кивнула и утерла слезы.
Да… На берегу моря, залитом светом луны, Джейми предпринял кое-какие шаги. И лучшая подруга Лорен влюбилась в колдуна.
Глава 14
Симпатичное уличное кафе заполонили желающие позавтракать. Судя по словам Дженни, это была лучшая забегаловка в Беркли, чтобы обстоятельно перекусить. Лорен блаженно вдохнула аромат яичницы с беконом, когда официант принес ей тарелку. Она заказала двойные порции всех блюд, поскольку умирала от голода.
– Когда позанимаешься магией побольше, то сохранение барьеров уже не будет требовать такого количества еды. Поначалу на ментальную защиту тратится огромное количество энергии, – сказала Дженни.
– Я ем, как мальчишка-подросток. – Лорен с трудом удерживалась от того, чтобы не запихнуть яичницу в рот. – Правда, здесь есть свои плюсы. Например, я вчера слопала пинту мороженого, но не обязана сегодня расплачиваться за калории.
– Удалось поболтать с Нэт?
– Вы мое сознание просканировали или ее?
– Ни то ни другое, Лорен. Мне шестьдесят три, и я доверяю собственным глазам. Не нужно никакое колдовство, чтобы понять, как вы с Нэт близки и что зреет между ней и Джейми. Будет невежливо поинтересоваться, как у них дела?
– Вы же вчера сами видели их на уроке йоги. Она явно к нему неравнодушна. Я буду только рада, если их чувства обоюдны. Мне нравится Джейми, но…
– Но Нэт – твоя сестра.
– Да. У меня чудесные родители, но после того, как мой отец ушел на пенсию, они переехали во Флориду. Нэт мне как родная. Мне бы не хотелось, чтобы она ошиблась.
– Мужчины способны заставить ошибиться кого угодно, не прилагая к тому особых усилий, но я постараюсь тебя утешить. Думаю, что Джейми ужасно взволнован из-за всего происходящего. И для Нэт это наверняка большой сюрприз, хотя она – одна из самых уравновешенных женщин, которых я когда- либо встречала.
Лорен на минуту успокоилась: тревога за Нэт не покидала ее.
– Вы правы, но Нэт очень впечатлительна. У нее кошмарные отношения с родителями, а у вас – замечательная семья.
Дженни прикоснулась к руке Лорен.
– Ты боишься, что у нас не найдется местечка для Нэт?
– Вовсе нет. Я беспокоюсь из-за другого. Вдруг что-то не заладится? Что, если вспышка Джейми существует только в его сознании? Нам через несколько
