– Родственники, друзья и, похоже, почти все колдовское население Калифорнии.
– А я думала, в круге будет работать четырнадцать человек. Народу хватит на четыре круга.
Джейми, подошедший к Лорен сзади, проговорил:
– Еще и в гостиной народ. К началу церемонии соберется не меньше сотни.
«Вот тебе и тихий ритуал в лесу», – подумала Лорен.
– А у нас будет огромная аудитория.
– Они приехали не только для того, чтобы смотреть, – пояснил Джейми. – Они будут участвовать, и притом вполне реально. Они сформируют наружный круг любви, света и общности около рабочего колдовского круга. Нэт поможет нам с инициацией.
«И для тех, кто не колдун, работа тоже найдется? – пронеслось у Лорен в голове. – Да… Гарри Поттер отдыхает».
– А это не опасно – то, что здесь собралось столько людей? – спросила она вслух.
Джейми вздохнул.
– Нелл тебя запугала. Она и сама боялась. Да, в магии существуют определенные риски, но гости съехались сюда именно потому, что порой при колдовстве происходят настоящие чудеса. Сегодняшний вечер обещает стать грандиозным, и в случае неприятного сюрприза к нам на помощь бросится дюжина талантливейших магов. В общем, все будет гораздо безопаснее, чем во время учебного круга.
– Кто бы говорил, – сухо отозвалась Нелл.
Джейми рассмеялся.
– Ты будешь сидеть в первом ряду на спектакле под названием «Чудо», сестренка. Держись обеими руками и наслаждайся.
Джейми выхватил из воздуха две тарелки и одну протянул Лорен.
– Ешь скорее, пока кто-то не заметил, что я похитил еду.
Лорен улыбнулась и с аппетитом принялась уплетать омлет. Ей стало намного веселее. Похоже, Софи была права насчет белков.
А когда Джейми воткнул вилку в омлет, его тарелка исчезла.
– Что за шутки?
Он завертел головой, ища преступника. Мужчина с курчавой черной шевелюрой помахал ему вилкой.
– Многовато здесь телепортаторов, – проворчал Джейми. – Это Майк. В сегодняшнем круге он будет главным по стихии земли. Кроме того, он мощный целитель – в то время, когда не ворует у меня завтраки.
– Он твой родственник? – пробормотала Лорен с набитым ртом.
– Нет, но я знаком с ним всю жизнь. Он славный малый и подкованный в плане руководства тройкой. Мы решили сегодня на всех направлениях поставить психомагов и двоих стихийных колдунов. Такое сочетание энергий явно на пользу тебе и Эрвину.
– А ты в круге будешь?
– Конечно. И Нелл тоже. И Софи, и Дженни. Мы постарались привлечь как можно больше магов, знакомых тебе и Эрвину. Ты ведь познакомилась с Табитой, верно? Она тоже участвует в церемонии. Кстати, там будет и старший брат Эрвина, Натан. Пойдем, я тебя представлю кое-кому из наших. Мы же находимся в гуще событий. Отлично, правда?
Лорен мысленно возблагодарила бога за свой риелторский опыт, когда они с Джейми начали совершать тур по колдовскому конгрессу. Ее работа требовала хорошо запоминать лица и имена. Сегодня это было как нельзя кстати.
Сделав перерыв, чтобы перекусить, Лорен принялась озираться по сторонам. Было очевидно, что вечером намечалось незабываемое «шоу». Атмосфера всеобщего волнения перебивала даже запах лука и чеснока, добавленных Нэт в омлет.
Лорен устремила взгляд на подругу, играющую роль буфетчицы для колдовского сборища. Джиния, просто-таки излучающая восторг перед главной героиней, стояла рядом с Нэт, которая давала ей мастер-класс по разбиванию яиц правой рукой.
Эрвин и еще двое малышей пытались жонглировать яйцами. В случае промаха Эрвин ловко телепортировал яйца, но даже колдуненок-вундеркинд не смог бы не уронить ни одного.
Джейми перехватил их в полете и встал между Джинией и Нэт. Они о чем-то переговорили, и в итоге Джейми и Джиния ударили по рукам, а Нэт получила пылкий поцелуй. Видимо, они согласились накормить проголодавшегося Джейми.
Внезапно откуда ни возьмись появилась Нелл и воткнула вилку во вторую порцию омлета Лорен.
– Эй, – возмутилась Лорен. – Мне велели налегать на белок. Возьми себе тарелку – ты же здесь хозяйка.
– У меня нет такого подхода к нашим поварихам, как у Джейми. Эрвин то и дело телепортирует сырые яйца! Маме может не достаться ни кусочка!
Лорен не слишком охотно поделилась с Нелл омлетом. Если к концу утреннего пиршества она найдет где-нибудь хоть парочку яиц, то попытается раздобыть себе еще омлета «по знакомству».
Нелл залюбовалась троицей у плиты.
– Они просто без ума от Нэт – моя девочка и мой братец.
