чудо! Ее лилововолосый внук, свернувшийся калачиком и спящий на траве в Прибрежной Долине. Эрвин в песочнице. Какой радостью сверкали его глаза, когда он поднимал в воздух песочный замок. Цветок, распускающийся на ладони Джинии, – и ее сестры и мать, завороженно глядящие на девочку.
Последнюю фотографию сделала не Дженни – снимку недоставало характерной для нее художественности. Однако она потрясла Лорен.
Здесь были запечатлены она и Эрвин, сидящие лицом к лицу на плоском камне и окутанные невероятным светом. И Лорен оказалась похожа на колдунью ничуть не меньше, чем Эрвин.
Джейми не мог припомнить, чтобы раньше Нэт была настолько взвинченной.
Он открыл дверь «Ше Лолло» – дорогого ресторана, где они собирались встретиться с родителями Нэт и вместе пообедать. Смиты прилетели из Бостона для «ежеквартальной проверки», как выразилась Нэт. А больше она Джейми почти ничего не сказала.
Неужели где-то была засада? Они с Нэт молча последовали за чопорной официанткой. Джейми обвел взглядом зал. Никаких гамбургеров. Кое-что из того, что лежало на тарелках, вовсе не походило на еду. Проклятье. Джейми владел хорошими манерами – ему просто не нравилось ими пользоваться.
Официантка замерла возле столика, за которым сидела пожилая пара, напоминающая супружескую чету из дорогущей рекламы. Нэт стиснула руку Джейми. Ее пальцы были влажными и слегка дрожали.
– Мама, папа, это Джейми. Джейми, это мои родители – Уолтер и Вирджиния Смит.
«Ну, точно, как в рекламе», – удивился Джейми и выдвинул стул для Нэт.
– Очень рад познакомиться с вами. У меня есть племянница Вирджиния, но мы ее зовем Джиния. Она ужасно любит Нэт.
– Я не одобряю сокращенные имена, – заявила Вирджиния. – Наталия, как я вижу, ты до сих пор опаздываешь.
Джейми удивленно заморгал. Встреча в ресторане приравнивалась к собеседованию в офисе?
Он покосился на Нэт. Ее ладонь осталась влажной, но Нэт полностью владела собой. Либо полностью исчезла, поставив на свое место Наталию Смит, которую вытащила из кладовой. И эта Наталия Джейми не понравилась.
Он догадался: молчание означало, что вопрос Вирджинии не являлся риторическим.
– Я виноват. Я заканчивал программный код, поэтому мы задержались.
– Вы работаете в компьютерной сфере? – спросил Уолтер таким тоном, словно этот род занятий считался неприемлемым.
– Да. Моя семья придумала видеоигру и ее онлайн-версию «Царство Чародея». Мы с сестрой создаем большую часть программ, но приличный вклад в «Царство Чародея» вносят и мои племянницы.
Мертвая тишина. Первый удар. В основном люди считали «конструирование» видеоигр крутым занятием. И разговор начать с этого было, в принципе, неплохо.
Джейми попытался сменить тему.
– Ваши родные живут в Бостоне?
Вирджиния решительно кивнула.
– Смиты живут в Бостоне дольше двухсот лет. И мы надеемся, что Наталия покончит со своими юношескими приключениями и вернется.
Ух ты! Второй удар.
Слово взяла Нэт.
– Здесь моя школа йоги, мама. А еще здесь – моя жизнь и мое будущее.
Джейми заметил искорки юмора в глазах любимой. А его Нэт никуда не делась. Как его подмывало поболтать о снеговиках и детях! Вот уж воистину – их общее самое вероятное будущее.
– Будущее всего можно изменить, – отчеканила Вирджиния.
Извините. Мяч был брошен слишком высоко, но не отбить его мог только трус.
– Я рад, что вы все понимаете. Наверно, тяжело, когда дети вырастают и покидают отчий дом.
Вирджиния замерла с раскрытым ртом. Ясно. Из обороны переходим в атаку.
– Полагаю, что вы гордитесь Нэт. Она – безупречная деловая женщина. У «Духовной йоги» – звездная репутация.
Вирджиния не успела закрыть рот.
– А-а-а, конечно, – пролепетала она. – Но она же из семьи Смит. Уверена, Наталия неплохо управляется со своим маленьким предприятием.
Джейми встал. Пора перекочевать на свою территорию. Любой умный игрок поймет, что ему, Джейми, нужна победа на своей площадке.
– Почему бы нам не прогуляться до школы Нэт? Она находится в паре кварталов отсюда. Не сомневаюсь, вы хотите увидеть, какие перемены произошли с тех пор, как вы побывали здесь в последний раз.
Шокированный взгляд трех пар глаз стал подтверждением тому, что мистер и миссис Смит ни разу не переступали порог школы Нэт.
Уолтер, почти заикаясь, пробормотал:
– Но мы ведь заказ сделали.
– Нет проблем, – улыбнулся Джейми. – Моя квартира совсем рядом со школой «Духовная йога». За углом, можно сказать. После экскурсии я вам
