Марьяной, и девушка отвечала ему взаимностью. Настроение у Арамиса было ниже плинтуса. Однако появилась надежда спасти Сокола, и это радовало. Женщин много, а друг – один.
Арамис еще раз перечитал плод умственных усилий – обращение к Моджахеду.
«Моджахед, это Арамис. Посылаю координаты. Бери Чукчу и Борова и дуй сюда. Другим не рассказывай. Мы встретили «беглого зэка», и все оказалось не так, как нам говорили. Нам одним не справиться, нужна помощь. Тут натовские наемники замешаны, Кузя – военная, но ее сослуживцев официально звать долго».
Вроде все понятно. Арамис отправил сообщение и побрел к костру, где уже висел котелок и булькала гречка с тушенкой – аж брюхо свело.
– Как бы мутанты не набежали на запах, прости, Нико, – озаботился он.
– Не страшны нам мутанты, – улыбнулась Марьяна, – и аномалии больше не страшны. Нико и то, и другое чует, а мутантами может управлять.
– Славно! – искренне обрадовался Арамис. – Слушай, Нико, вытащим Сокола – иди к нам в напарники! Когда деньги появятся, девушки сами на шею вешаться начнут, не посмотрят, что внешность экзотическая!
– Он благодарен и спрашивает, всегда ли ты такой озабоченный? – перевел Дым беззвучную мысль Нико.
Арамис отмахнулся. Настроение немного исправилось: что он раскис, в самом деле? После взятия концлагеря и победы над наемниками они с Соколом героями станут, вся Зона про них узнает. Авторитет, почет, а значит – выгодные заказы. А с Нико и вовсе…
Тренькнул, принимая сообщение, ПДА:
«А докажи-ка мне, мил друг, что это ты», – писал Моджахед.
Что бы такого ему написать?
«Хантер при вербовке назвался Ивановым Иван Иванычем».
«Это кто угодно у тебя узнать мог. Например, беглый зэк, отобравший ПДА».
Вот приплыли так приплыли!
– Он не верит, что я – это я, – сообщил Арамис, присаживаясь на расстеленный туристический коврик. Думает, меня схватили, ПДА отобрали, и теперь с него сообщения строчат. А меня пытают, чтобы на каверзные вопросы отвечал.
– Дай-ка я ему напишу, – сказала Кузя. – Может, вместе убедим.
Она сняла с запястья свой ПДА и принялась строчить сообщения. Что именно Марьяна писала, Арамис не знал, но через некоторое время она улыбнулась:
– Готово, убедила. Слила информацию, которую даже под пытками бы не выдала.
– Поверил?
– Поверить-то поверил, но спрашивает, за каким хреном ему сюда тащиться.
– Скажи, что мы в беде.
– Написала. Говорит, они неподалеку, возле Гнилого болота, и скоро придут. Как раз к обеду успеют, каше еще полчаса вариться.
Полчаса прошли в нервном ожидании.
Сняли котелок с огня, Марьяна принялась раскладывать обед, но в Арамиса еда не лезла – он сидел, как на иголках, и постоянно представлял, что Сокола вот за эти тридцать минут превращают в мутанта. Видимо, Дым думал то же про сестру, бездумно уставившись в одну точку. Внезапно он встрепенулся:
– Нико говорит, ваши товарищи идут. И предлагает спрятаться, чтобы сразу их не пугать.
– Прячься, – согласилась Марьяна. – Мы с ними сначала поговорим, подготовим.
Нико нырнул в заросли.
– А вы сидите и жуйте, будто ничего не случилось, – скомандовала девушка. – Думаете, они сразу на поляну выйдут? Они сначала разведают. А о приближении мы вроде как знать не должны.
Пришлось жевать. Арамис лопатками чувствовал изучающие взгляды сталкеров. Наконец, они выбрались на поляну.
Моджахед, Боров и Чукча были хмурыми и грязными. Боров хромал и опирался на палку. Моджахед целился в сидящих у костра из автомата.
– Привет! – Арамис поднялся навстречу. – Спасибо, что пришли! Ребят, тут такое дело, вы не поверите!
– Поверим, – пообещал хмурый Боров, прохромал к костру и плюхнулся на коврик. – Кузя, у тебя что-нибудь заживляющее есть? Ногу растянул. Лодыжку.
– А худеть надо, Боров, – ласково мурлыкнула девушка. – С таким весом еще бы ты суставы не травмировал. Задирай штанину, лечить будем. И заодно все вам расскажем.
Пока она занималась травмированной конечностью, подыскивала подходящий артефакт, Дым с Арамисом наперебой излагали свою версию событий. Сталкеры слушали, не перебивая. Оказалось, что Моджахед слышал про разумных кукловодов, поэтому появление Нико произвело эффект меньший, чем ожидал Арамис.
