– Похоже, точно над нами, в Тикси температура поднялась на три градуса, у нас – на двенадцать и продолжает расти. Диаметр зоны, таким образом, не превышает шестидесяти километров.
– Запускай зонд.
Палыч жестом позвал одного из операторов, они вышли.
Запустили шар высотного зонда, поднявшийся в воздух на десять километров.
Операторы обработали поступившую информацию.
– Чистый ПВД, – сказал Палыч хмуро. – Чего они добиваются?
Пищик с минуту молчал, вглядываясь в погодную карту Булунского района Якутии, выведенную на экран компьютера. Красный квадратик севернее Тикси, обозначавший местоположение станции, был накрыт белёсой опухолью диаметром около шестидесяти километров. Тикси тоже попадал в эту сгущавшуюся туманную область, но на самом краю. Эпицентр опухоли ПВД находился практически над полем антенн комплекса, что говорило о беспрецедентной нацеленности «природного явления».
– Связь с центром, – сказал наконец начальник станции.
– Спутник будет через шесть минут, – отозвался оператор.
– Может, попробуем проткнуть эту опухоль самостоятельно? – проговорил начальник смены неуверенно.
– Доложим наверх и посмотрим, что скажут, – мотнул головой Валентин Давыдович. – Инициатива, знаешь ли, наказуема, а я не хочу оказаться крайним.
Бородатый Палыч вздохнул. Характер своего начальника он изучил хорошо, рисковать Пищик не любил ни при каких обстоятельствах.
Г. Королёв. 28 мая, 9 часов утра
Командующий ВГОР брился в ванной, когда в спальне раздался звонок мобильного телефона.
– Катерина, принеси, – крикнул он.
– Несу, – раздался в ответ приглушенный голос жены, готовившей на кухне завтрак.
Зернов жил в Королёве, на улице Петипа, в трёхкомнатной квартире, до Центра управления ехать ему было не более сорока минут, и он не торопился.
Денису Самойловичу исполнилось пятьдесят два года, до ВГОР он служил в ракетных войсках стратегического назначения, дошёл до командира бригады, получив генерала, и три года назад был переведен из Хабаровска в Королёв, где сменил прежнего командующего ВГОР.
Квартира у него была служебная, но он не переживал, давно привыкнув к полукочевой жизни офицера. Но главное – не роптала жена Екатерина, педагог по образованию, которая была на четыре года моложе мужа.
В Хабаровске она работала преподавателем математики в ПТУ и в Королёве нашла работу по специальности, устроившись в гимназию № 27, недалеко от дома.
У них было двое детей, двадцативосьмилетний сын Андрей и дочь Римма, двадцати трёх лет от роду, которые остались в Хабаровске, где выучились и обзавелись семьями. Поэтому об их судьбе можно было не беспокоиться, по крайней мере в течение ближайших двух-трёх лет, до появления внуков.
– На линии, – буркнул Зернов, взяв мобильник левой рукой; в правой он держал бритву.
– Денис Самойлович, – послышался басовитый голос Черняка, – у нас «третья степень».
– Что, где?! – напрягся генерал, роняя бритву и с досадой поднимая её с пола.
– ПВД, Тикси.
– Тикси? Там же у нас…
– По нему и ударили, судя по всему. Температура в радиусе тридцати километров от комплекса поднялась до плюс шестнадцати градусов и идёт на рекорд.
– Зона мерзлоты…
– Так точно.
– Они хотят утопить станцию.
– Если температура поднимется выше двадцати и продержится с неделю – станция сползёт в залив.
– Рекомендации экспертов?
– Попробуем снять пузырь, включая по очереди тиксинский и камчатский «Короли». Нужен третий угол, тогда легче было бы сбросить пузырь в океан.
Зернов снова уронил бритву, беззвучно выругался, поднял бритву, сунул под струю воды.
– Самолёт.
– Что?
– Группа Пахомова летит в Мурманск, развернуть самолёт, дозаправить где-нибудь за Уралом…
