И ещё одна нерешённая проблема мешала Афанасию чувствовать себя более или менее спокойно: защита группы и экипажа от СВЧ-излучения тоже не была установлена на борту «Ила». Имелась, правда, надежда, что американцы не на всех своих самолётах установили мощные СВЧ-генераторы, а только на крупных, таких как бомбардировщик «Б-2» или военные транспортники.
Зато грела душу мысль о наличии неймса.
Сначала Пахомов хотел передать в лабораторию оба образца нейтрализатора – «бритву» и маузер, потом решил, что и одного будет достаточно, и оставил себе маузер, уговорив Геннадия Терентьевича не сообщать об этом начальству.
Теперь у него был излучатель, пусть маломощный, но тем не менее способный делать дырки в стенах, который мог пригодиться в экстренной ситуации.
Олег, заметив, как Афанасий прячет маузер под отворот жилета, округлил глаза:
– Это что ещё за музейный экспонат?
Неймс в действии он не видел.
– Дырокол, – ответил Афанасий серьёзно. – Делает дырки даже в железе.
Ответ отбил у Олега охоту продолжать расспросы.
Незаметно для себя самого Афанасий уснул и проснулся от лёгкого толчка в плечо. Открыл глаза.
– Садимся в Благовещенске, – сказал Олег.
Военный аэродром «Полевой» располагался в семи километрах от города, недалеко от реки Зеи, в отличие от гражданского аэропорта Игнатьево, распростёршего взлётно-посадочные полосы вдоль Амура. Афанасий здесь не был ни разу, поэтому с любопытством смотрел в иллюминатор, пока самолёт умащивался на стоянке, где его уже ждали заправщики. Но кроме двух серых гофрированных металлических ангаров, вышек, ряда военных самолётов и сетчатых загородок ничего видно не было, и Афанасию наскучило любоваться пейзажем, в котором преобладали серые и жёлтые тона.
– Ты не был в Благовещенске? – спросил он сержанта.
– Никогда, – ответил Сеня Марин, тараща сонные глаза; он только что проснулся. – Эдак мы всю географию России изучим.
– Так это же хорошо, – сказал Бугаев. – Бесплатные экскурсии.
– А ты? – обратился Афанасий к Ширяеву.
– Тоже не был, – признался капитан. – Знаю только, что там на противоположном берегу Амура китайский город Хэйхэ. В Благовещенске есть спичечная фабрика «Искра», ей больше ста лет. А ещё где-то в черте города нашли кладбище динозавров.
– Прилично, я и этого не знаю, к стыду своему.
– Да ты у нас прямо ходячая Википедия, Шалва, – похвалил капитана Дохлый. – Куда ни подадимся – везде ты был или обо всём слышал.
– Бесплатный гид, опять же, – тихо сказал Бугаев.
– Болтуны, – косо посмотрел на сержантов Ширяев.
Из самолёта решили не выходить, чтобы не порождать лишние слухи среди военного персонала аэродрома. Постояли у открытого люка, подышали не сильно свежим воздухом, Бугаев и Ширяев выкурили по сигарете и вернулись в салон.
Заправка «Ила» длилась около часа. После чего Костя запросил у аэродромной службы взлёт, ему дали добро, и самолёт поднялся в воздух.
Пересечение границы прошло буднично, незаметно, китайские наземные службы и российские пограничники были предупреждены заранее.
Сквозь разрывы облаков ничего особенного разглядеть не удалось, но цвет суши под самолётом был безрадостный, преобладали желтоватые, серые и коричневые тона, зёленые пятна были редкими, поэтому любоваться пейзажем никто не стал.
– До цели час полёта, – доложил второй пилот; все звали его Витюшей.
Афанасий надел шлем, воткнул разъём питания и связи в розетку, вмонтированную в подлокотник кресла. Стали слышны голоса переговаривающихся пилотов, далёкие звоны и бормотание эфира. Не хватало экрана, на котором было бы видно положение самолёта, и Афанасий с сожалением подумал, что идея со шлемом непродуктивна: он ничего не видел и сориентироваться в пространстве – и в ситуации – не мог всё равно, несмотря на наличие связи с центром.
Поёрзав, Афанасий изогнулся и стал смотреть на экран Олега, перед которым тот сидел как Будда в состоянии нирваны. На движение соседа он, однако, отреагировал: чуть повернул экран, коснулся ногтем красной точечки на покрытой координатной сеткой карте Китая.
– Мы здесь, пролетаем над городом Байчэн.
– Где Кайфэн?
Палец майора опустился ниже.
– Вот, около семисот километров от нас.
– Вижу.
Кайфэна на карте видно не было, вместо него компьютер изобразил серую опухоль с белыми волокнистыми краями, напоминающую медузу, – это была ундуляция ПНД, порождённая действиями трёх американских ионосферных излучателей. Два из них были стационарными, представляя собой модификации
