— Да, шевалье?
— Вы ведь собираетесь ко двору…
— Все уже знают?
— Кому надо — те очень неплохо осведомлены, ваше сиятельство.
Лонс улыбнулся. Лиля фыркнула.
— Король пригласил. Весной. Хотя мне это и не нравится.
— Воля короля закон для его подданных. Ваше сиятельство, прошу вас не счесть это излишней дерзостью…
— Что именно? Шевалье Авельс, вы можете говорить без обиняков…
— Ваше сиятельство, вы ведь… ваши манеры весьма своеобразны, но…
— При дворе на меня будут смотреть как на сумасшедшую.
Лонс не кивнул, но его взгляд был весьма красноречивым.
— Я знаю об этом, шевалье. Но… Я — дочь купца. Ненаследного дворянина. И мое воспитание оставляло желать лучшего. А в Иртоне что-то не слишком нужны хорошие манеры…
— Ваше сиятельство, я ведь не в укор. Я был учителем, и хорошим. Поэтому если вы позволите…
— Вы подучите меня тому, что я должна знать.
— Ваше сиятельство, еще раз прошу не гневаться на мою смелость…
Но Лонс отлично видел, что не гневается. Наоборот, его предложение явно пришлось в тему. А значит — Лилиан Иртон будет ему еще больше обязана.
Шевалье Авельс уже успел оценить эту женщину. И про свои планы стать ее любовником на жалованье вспоминал с усмешкой. Глупость какая! Эта женщина не будет содержать любовника. Скорее это ее любовникам придется здорово потрудиться, чтобы быть достойными ее. Очень умная, яркая, сильная… хотя и не без странностей и тайн.
А, ладно! Кто без греха? Лонс и сам не торопился пускаться в откровения. Хотя мысли об Анелии грызли душу хуже могильных червей. Как-то там его девочка?..
А сейчас в интересах шевалье Авельса было подготовить Лилиан Иртон.
При дворе она должна притягивать восхищенные взгляды. И даже больше.
Блистать!
Ему это по силам. Не уничтожая ее личности — сделать из нее настоящую королеву. А она… то, что Лилиан Иртон умеет быть благодарной, Лонс знал по себе.
Ему платили весьма неплохие деньги, немногим меньше, чем Гардвейг, но более регулярно. Он жил на всем готовом и гораздо лучше, чем в замке Лорис, а еще Лилиан Иртон не забывала периодически одаривать его всякими приятными мелочами вроде серебряного пера и чернильницы, или новой одежды, или сапог… да перечислять можно было долго.
Одним словом, Лонс надеялся на взаимовыгодное сотрудничество. И закрадывалась иногда мыслишка — а ведь сюда, в Иртон, можно привезти и Анель.
Лилиан Иртон точно возражать не будет. А они смогут спокойно жить, рожать детей, любить друг друга… почему нет?
— А пока…
— Ваше сиятельство, тогда прошу вас выделить мне время…
Лиля прищурилась.
— Шевалье, а вы сможете обучать и меня и детей?
— Детей?
— Мири, Марка, вирман…
— А вирманам зачем? — непроизвольно вырвалось у Лонса.
Лиля пожала плечами:
— Никогда не знаешь, что тебе в жизни пригодится.
Лонс подумал — и поклонился.
— Как прикажете, ваше сиятельство.
— Я посмотрю, выделю время… может быть, вечером?
— Любое удобное вам время.
Лиля кивнула:
— Благодарю вас, шевалье Авельс. Я не забуду.
