– Из-за вони… Я три ведра воды на себя вылил, и всё равно… – замер, подумал, сам удивляясь внутренним ощущениям, и добавил с уверенностью: – Всё равно жрать хоцца! Чем этот монстр нас огрел? Первый раз встречаюсь с подобным…
– Ладно, топайте на кухню, – разрешил я. – И что-нибудь начинайте готовить. А я поброжу, покараулю.
Глава 35
Желание насолить
Оставшись в одиночестве на подворье прииска, я не просто бродил, а ещё раз проверил все возможные очаги возгорания, успокоил лошадок, присмотрелся к разбросанным останкам чудовища и попытался проанализировать ситуацию.
Поговорка «не поминай черта к ночи» показалась вполне актуальной. Можно сказать, что я накаркал, когда высказал вслух своё опасение напарнику. Дескать, смотри, какой есть чудесный план на нас, родимых. Что могло случиться при этом? Самое простейшее: ВИИн легко нас подслушивает и даёт подсказку своим созданиям. И гули прекрасно претворяют в жизнь мою же идею!
Дескать, пусть вам жизнь не кажется раем. Не зря коммуняки писали на плакатах: «Болтун – находка для шпиона», ой не зря-а.
И действия ВИИна понять можно. Он сам и все эти земли – созданы для игры. После Ликвидации здесь никого, кроме гулей, сторожей, может, ещё каких зверюг – не осталось. А тут появились игроки. Ура три раза! У искусственного интеллекта появляется дополнительный интерес и новый смысл жизни. Но ведь меню, интерфейсы и прочее, по которым можно и надо давать задания, – не функционируют. А это ведь непорядок! Игроки, или кто там вместо них, должны стремиться к подвигам, выполнять сложнейшие квесты, геройствовать и получать за это награды. Пусть даже с риском для своей жизни. И пусть даже жизни – не возрождающейся.
Не удивлюсь, если местный ВИИн приложил все усилия для поимки в яму-ловушку ещё нескольких игроков из иных вселенных. Веселиться так веселиться. Правда, провалившиеся сюда перебили друг друга, а выжил только один, но всё равно интересней, чем было.
«Кстати, надо будет с этими гулями разобраться, – всерьёз задумался я. – Как-то им отомстить. Иначе они нам жизни спокойной не дадут, могут и на хутор сдуру отправиться. Только вот как им можно нагадить? Или порешить окончательно? К башне – не подойти… Наружу шестилапых теперь тоже не выманить… Что остаётся? Ага! Если ещё идея дельная в голову придёт, нельзя её вслух озвучивать. А если и озвучить, то нечто противоположное, отвлекающее и парадоксальное».
После принятия такого решения я продолжал думать в том же направлении и додумался до крайностей. Как могло показаться со стороны. Но если я прав? И ВИИн пожелает и дальше развлекаться с нами? К чему это может привести? Да к тому, что он приложит все силы, чтобы нас с земель Пурпурной Смерти не выпустить! Начнём строить мост – разрушит его. Попытаемся отыскать решение вопроса – он в ответ тоже барьеры поставит или противодействие придумает.
И как тогда выкрутиться?
Я задал себе этот вопрос и вскоре понял, что ответ прост. Сам же его недавно мысленно озвучил. Надо просто действовать обманом и во всеуслышание заявлять: «Вот построим мост – и к нам сюда толпами на поселение ринутся игроки. Попрутся звери! Побегут, роняя свои вещи, НПСники из других Осколков! И будет у нас рай! И будет нам весело!»
Если Верховный Искусственный Интеллект хочет этого – то он нам всеми силами поможет. И уж никак в постройке моста мешать не станет. Теперь только надо придумать способ, чтобы незаметно все эти мои размышления и идеи донести до сознания Александра. Иначе он подумает, что я сбрендил, и станет оказывать ненужное противодействие. А если всё поймёт сразу – подыграет с удовольствием. Ну, а как донести – способов хватает. Книги читал, фильмы смотрел, исторические примеры изучал… Хе-хе! Не будет такого, чтобы искусственный интеллект победил природный!
Размышляя на подобные темы и вынашивая планы мести гулям, я несколько раз прогулялся вдоль оврага на луг и обратно. Наматывая последний круг, я заметил резко начавшиеся изменения. Взорвавшийся Поедатель выплеснул из себя многие тонны жутко выглядящей и мерзко пахнущей субстанции. Основная масса её пришлась на стенки оврага, покрыв склон толстым слоем. Я даже сразу не заметил, что жуткая вонь исчезла, подумал, что притерпелся или начисто атрофировалось обоняние. Но когда стал возвращаться, заранее скривившись, убедился, что запах и в самом деле исчез, а потом и останки начали стремительно распадаться: черепа дробились и рассыпались, внутренности и кожа словно подтаивали снизу и впитывались в землю, не оставляя следа. Причём они исчезали не только с земли, но и с деревянных, каменных поверхностей. Буквально через четверть часа всё пространство солевого прииска выглядело чинно, благородно и без единого пятнышка крови или слизи. Разве что многочисленные подпалины и чёрные проплешины на деревянных частях повозок и столов портили общий вид.
Я стоял в центре двора, любовался на всё это и радовался вышедшим из тоннеля лошадям. Хорошо, когда всё хорошо кончается.
Только вот оказалось, что это ещё не конец. Как совершенно равнодушный к подобному человек, я забыл о правилах любой игры. Раз имеется победитель, значит, будет ему и награда. Как же без этого? Порядок должен быть везде. Да-с!
Поедателя победили? Итоговую миссию по массовому захоронению выполнили? Животных спасли? Магические средства защиты освоили? Вот вам и премия! А так как во дворе к моменту проявления воли богов находился только я один, то на меня нечто теплое, светящееся, пенящееся, чудно пахнущее и свалилось. Вначале показалось, что это большой клок пожарной пены. Но в ней-то и задохнуться можно, и зрения лишиться, и слуха. Поэтому глаза я закрыл, головой замотал и попытался отскочить в сторону от этой странной благодати. Вроде вырвался, отбежал на пять шагов и только после этого стал
