– Маазред был гораздо сильнее! Он с твоим щитом даже с гулями сражаться мог.
А новый претендент на место в нашей команде возвращался к нам с решительным видом, уже на ходу произнося ритуальную фразу. Каюсь, мелькнула у меня в тот момент мыслишка хмыкнуть, а потом произнести: «Нет. Не заслужил ещё!» Но я себя сдержал и ответил, как и полагается:
– Принимаю в свою команду и под своё покровительство! – после чего уже совсем иным тоном добавил, указывая на двух лошадей: – Получаешь во временное пользование вот этих двух лошадей. Не вздумай перегружать пристяжную излишним барахлом. И давайте, ребята, поторопимся! Через полчаса отчаливаем.
Но Чайревик не сразу бросился выполнять мои распоряжения и остался топтаться на месте, в ожесточении потирая лоб ладонью. Я промолчал, а вот недоумённо пялящийся на рыцаря Санёк не выдержал:
– Что ещё не слава богу?
– Я это… имя своё вспомнил… Димо?н меня зовут.
– Димо?н? – не удержался я от улыбки. – Может, правильно будет – Дмитрий?
Паладин хмурясь уставился на меня, подумал и всё-таки отрицательно мотнул головой:
– Нет! Меня зовут Димо?н!.. И прошу не путать со словом «де?мон»!
– Ладно! – оборвал я церемонию более подробного знакомства. – Никто больше не спорит. За работу!
Глава 36
Азарт отмщения
Выехали мы чуть позже, чем я назначил, но иначе никак не получилось. Пришлось две кучки поклажи с тех лошадей, которые достались новенькому, распределять в сумах остальных девяти. И то я часть барахла приказал бросить без сожалений. Не насосался, так уже и не налижешься, как говорят нефтяники.
Двигались спокойно и размеренно, при обходе равнины с башней остановок не предвиделось. До тех пор, пока Димон (вот уж имечко, мои родители отдыхают!) не попросил остановиться и воспользоваться моим биноклем. Причём на тщательный осмотр его сподвиг вовсе не грандиозный вид башни с трёхступенчатой вершиной, а артиллерийская установка на самой верхней площадке. Когда Димон внимательно присмотрелся к ней с помощью оптики, то воскликнул в изумлении:
– Ну, точно! Это же большая майга «Кленовый лист»!
– То есть эта ракета тебе знакома? – тут же заинтересовался я.
– Как моя собственная рука, – похвастал артефакторщик.
– И насколько она опасна для нас? Может ли долететь сюда и какова сила взрыва?
– О-о-о! Данная майга по силе взрыва равнозначна трём, если не пяти авиационным бомбам. Максимум, что из такого вида оружия существует. Запусти гули майгу в нас – здесь воронка до пяти метров останется. Причём легко не только сюда долетит, но и дальше раза в два.
Мне поплохело и по спине пробежали мурашки. Я-то со своей наивностью сколько раз тут мотался и чувствовал себя в полной безопасности. А оказывается, нас могли уже давно одним ударом прихлопнуть, как мух. Причём всех троих, когда мы везли на прииск больного рыцаря.
Естественно, что я тотчас запаниковал:
– Сворачиваем! Вон в ту низину! Быстрей! – но наш маг-паладин остановил меня не менее громким криком:
– Стойте, стойте! Не надо так нервничать, лидер! – В тоне, которым было сказано последнее слово, чувствовалось ехидство. – Для нас нет никакой опасности. Даже без создания магической ловушки-перехватчика я легко сумею увести майгу в сторону от нас, где та благополучно и взорвётся. Ну, разве что лошади чуток испугаются.
– Ручаешься?
– Да хоть сейчас продемонстрирую! Отъеду в сторону, а вон туда её оттолкну во время полёта. В нашем клане я по этим «Кленовым листам» главный специалист… был.
– Странно, откуда здесь могла взяться ракета из вашего «Центра»? Вдруг ошибка?
– А я знаю, откуда? – пожал плечами Димон Чайревик. – Но ещё раз повторяю: прямо сейчас вызову огонь на себя и продемонстрирую. Хотя тут странно другое: если вы враги гулей, то почему они до сих пор по вам не выстрелили?
– Потому что мы даже не пытались приблизиться к башне, – вместо меня пустился в объяснения Александр. – И ещё по той причине, что она скорей всего у защитников – только одна.
Но я сильно заинтересовался совсем иной фразой новенького:
– А что ты имел в виду, говоря о какой-то ловушке-перехватчике?
Оказалось, всё довольно просто. Димону требовалось всего полчаса, чтобы создать нужные пентаграммы, напитать их силой и потом двигаться по прямой линии между пентаграммами и точкой запуска.
Выслушав это с явно разгоревшейся жаждой мести, я уточнил:
