Но к кому это он обращается? Ведь кроме кучи покойников и нашей маленькой компании живых здесь больше никого не было. Мало того, я никак не мог сообразить: если гуль разумен и независим, то почему не постучался? А если это пет, созданное ВИИном существо, и оно в игре, то почему над ним ничего не светится? Мой Пятница утверждал, что уровень силы этих чудовищ просматривался работорговцами.
Словно по заказу, шёпот у меня из-за спины:
– У него сто пятьдесят третий уровень!..
Тогда как «оно» вновь забулькало то же самое:
– Приветствую тебя, сторож дома!
Всё-таки явно ко мне обращение, и я начал догадываться почему. Второй раз, показывая зелёную изумрудную повязку Сандеру, я попытался примерить её на свою голову, и она, резко уменьшившись в размерах, стала мне в самый раз. Так вот повязку я с того момента так и не снял и теперь в ней мог вполне отыгрывать роль если не самого скелета-толстяка, то его сменщика.
Что ещё мне почудилось в повторном обращении, так это явственное уважение и чуть ли не подобострастность. Мне это показалось? Или неверно работает переводчик в голове? Или очередной баг в работе системы?
Но отвечать всё равно что-то следовало, ибо даже трудные переговоры всегда лучше паршивой войны:
– Здравствуй, конечно! Но с чего это ты посмел войти в дом без приглашения, да ещё и без стука? – почему не воспользоваться ситуацией и не попытаться качать права? Получится – хорошо. Нет – рыдать не станем. Хотя Санёк в моих тылах после таких слов вообще дышать перестал.
Получилось! Гуль захрипел, словно прокашливаясь, и начал с извинений:
– Прошу меня простить, уважаемый сторож, виноват. И готов понести любое наказание от тебя… – И, почти не делая паузы, перешёл к сути своего визита. – Но мы уже давно разыскиваем по всем землям похищенную в башне Ка?нцура реликвию, легендарный Щит Та?риса. След реликвии нами был случайно утерян, и только несколько часов назад по магическому возмущению фона мы почувствовали употребление щита в данной местности. Вот наш хирд и был срочно отправлен на поиски.
Он сделал паузу, вполне выразительно и демонстративно сместив свой взгляд с моего лица на щит, который по-хозяйски прикрывала моя слегка вспотевшая (неужели я так волнуюсь из-за наличия во дворе ещё нескольких гулей?) ладонь. Но голос у меня не дрогнул:
– Ну и чем я могу помочь?
– М-м… понимаете, мастер… – Да, именно так, на «вы», с большой долей растерянности говорящего прозвучал перевод у меня в сознании. Ещё и «мастером» обозвал! – Разыскиваемый нами предмет очень похож на ваш… Может, вы и наш где-то тут видели? Грабители из числа подлых людишек его унесли… Такие все наглые, вонючие и пронырливые… Не видели?
Застоявшийся склепный запах из светлицы успел выветриться, ссохшиеся мумии совершенно не пахли, но я ожидаемо пытался уловить от чудовища зловонное амбре, которое просто обязано было сопровождать такого пета. Но никаких отвратительных запахов ветерок от него не доносил. Поэтому его утверждение про «вонючих» работорговцев я воспринял с нервным, коротким смешком:
– А-а-а, эти!.. Ну да, пробегала тут банда. – Мне вспомнились сцены из знаменитой комедии, где стрельцы во главе с Крамаровым ловили «демонов» и как потом им отвечал князь Милославский: – Были, людишки, были! Этого я не отрицаю. Но теперь их уже нет!
– А куда же они делись? – недоумевал гуль.
– Куда, куда… Сгорели! Пытались Багрянку пересечь с помощью моста, во-о-он там… так я его и взорвал! Ха-ха! А плавать-то в магме – не каждому дано…
– А щит?! Щит?! – со стоном отчаяния пробулькало чудовище.
– Вроде нечто подобное у них было, – пробормотал я задумчиво. – Посмотри сам, может, чего на берегу и валяется…
Не успел я договорить, как монстр стал живо разворачиваться и ломиться на выход. Видя такое, я не погнушался крикнуть ему вдогонку:
– Потом не забудь вернуться, и я придумаю тебе наказание!
– Буль-буль, буль-буль! – донеслось до меня уже со двора. Видимо, переводчик имел ограничения в расстоянии, но мне уже самому показалось, что ответ прозвучал как «Так точно, мастер!».
Я глубоко вздохнул, разворачиваясь к земляку, и с облегчением пожаловался:
– Ходят тут всякие… Э! Санёк! Ты дышать-то не забывай!
Тот и в самом деле интенсивно задышал, словно после стометровки, снова становясь румяным из бледно-серого. Потом восхищённо затянул:
– Да ты не просто эпический счастливчик… ты – Эпический Нагибатор! Мало того что сторожа убил и щит именным для себя сделал, так ты ещё и для гулей «мастером» считаешься! А у него сто пятьдесят третий… Какой же тогда у тебя?..
– Ну, так это же игра, – хмыкнул я снисходительно, – тут какие только баги не случаются и какие только фичи система не подбрасывает. Ты ведь сам рассказывал… – говоря это, я прошёл к выходу, выглянул на крыльцо, осмотрел пустынный двор, а потом всё-таки плотно закрыл дверь и задвинул изнутри оба массивных засова. После чего решил: – Надо ещё и в тех спальнях закрыть окна: хочется спокойно выспаться. И это… почему ты у него видишь уровень, а я нет? Да и надо мной ничего не высвечивается?
