поселения. – Забыл, что сторожа стараются интенсивно помогать друг другу? Да и гули могут появиться из подземелий. Это о чём мы знаем – а что нам ещё неизвестно? Ведь чем прочнее и массивнее строение, тем больше в нём неожиданных сюрпризов хозяева оставляют.
На это мне было нечего возразить. Новая встреча даже с одним гулем крайне нежелательна. С другой стороны, жизнь вне комфорта меня не прельщала. Не знаю, как там мелкий в лесу полгода прожил, но мне никак не улыбалось носить вёдрами воду в ванну для омовения. Да и для готовки пищи и мытья посуды отсутствие воды – большая морока. В первые дни – ладно, как-то проживём, а вот в дальнейшем моё недовольство будет расти. Уж я-то свою натуру хорошо знал. Даже во время войны капризней меня не было солдата. И не пустить меня в баньку или в сауну никто из командиров не осмелился бы.
Наконец мы добрались и до внутреннего осмотра сарая с сельхозинвентарём. Входили осторожно, опасаясь, что зубастые твари могли выжить и начинают помаленьку откапываться сквозь каменное покрытие пола. Вход в подвал отыскали быстро и лишь после этого успокоились окончательно: нигде в каменных плитах даже трещинки не просматривалось. Зато внизу обнаружили высокие бурты и засеки с посевным зерном и прочими семенами. В одних я узнал семена люцерны, к примеру, в других – кунжута.
Но самое интересное отыскалось внутри пяти стоящих отдельно мешков. Чистая, поразительно круглая, словно сошедшая с конвейера картошка.
– Обожаю жареный картофан! – не удержался я от восклицания. Пятница вообще нервно сглотнул от вожделения:
– Три с половиной года картошки не ел! В мире Дракулы её нет, в доме лесника тоже ни одной не отыскалось.
– Эх, нам бы ещё десяток курочек для хозяйства, да по утрам к картошечке яичницу-глазунью… с луком!..
И ведь явно на посадку, селекционная. Похоже, разработчики данного мира серьёзно продумывали его развитие, ориентируясь на проживание НПСов на полном самообеспечении. Так что Ликвидация на фоне такого изобилия выглядела совершенно неуместной и странной.
Но мы-то сельским хозяйством заниматься не собирались, а потому предстоящей посевной не заморачивались. Да и солнца в этой части земель совершенно не было, вряд ли что-то дельное вырастет. А то, что лес, луга и кустарники до сих пор зеленеют, может быть лишь стагнацией перед смертью. Так сказать, последние вздохи флоры перед тем, как засохнуть или сгнить без нормального солнечного света. Тем более если со времени Ликвидации ещё и года не прошло.
Санёк помог вскинуть мне на плечи один мешок с картошкой, и вскоре на большой сковородке жарилось одно из самых простых, но вкусных и любимых нами блюд. Пока оно доходило до нужной, с хрустящей корочкой, кондиции, мой товарищ по команде вдруг вскинулся:
– Копьё! Мы его так и забыли прихватить!
Ну да, оно так и осталось рядом с куском отрезанной пасти, зажатое в половинке передней лапы, и принадлежало последнему, десятому гулю, долго сидевшему то ли в засаде, то ли в точке руководства всей операцией. Изначально мы оружие не подняли – не до него было, затем побрезговали из-за брызг холодца на нем, а потом забыли, в предвкушении волоча мешок картошки, словно вороватые колхозники – справедливую доплату из закромов родины.
– Никуда оно не денется, – резонно заметил я. – Да и слишком оно тяжеленное для тебя даже на вид.
– Всё равно надо забрать, – настаивал мелкий. – Мало ли что? Оно нам на чердаке или в доме всяко больше пользы принесёт. Сейчас сбегаю!
– Оно же грязное! – крикнул я ему вслед, отставляя громадную сковороду с огня и спеша к окну в светёлке. Присматривать друг за другом в этих мирах никогда не помешает. И вот как чувствовал!
Саша склонялся медленно, явно выбирая участок копья самый чистый, да и касался его осторожно, но когда стал разгибаться, вот тогда и засветился вместе с копьём, засиял, словно фосфора наглотался, да так и замер, как статуя, на добрую минуту. Перепугался я не на шутку. Пока выбежал во двор со своим оружием, парень уже стал шевелиться и выпрямляться окончательно.
– Санёк! Ты как?! – волновался я. – И что это было за свечение?
– А-а?.. Ты тоже видел? – словно в какой-то прострации забормотал Пятница. – Ну, вот… я же говорил… так и есть…
Только через минуту, начиная постепенно выходить из оцепенения, он рассказал о пережитых ощущениях и о том, что они обозначают по его мнению. Все тело его пронзило непередаваемое ощущение блаженства и растущей силы. И наверняка это было тем самым подарком от местных богов за выполнение благих деяний и за победу над тёмными силами.
Мало того, парень теперь крутил копьём играючи и указывал мне на незамеченную деталь:
– Только глянь, какое оно стало чистенькое, блестящее и приятное на ощупь! Хоть с виду древко из стали, но мои пальцы ощущают тёплую древесину. Вот сам возьми в руку!
Конечно, я не поленился ощупать трофейное оружие, которое нам досталось от поверженного врага, и тоже подивился его чистоте и несовпадению увиденного с ощущением. Древко – натуральная древесина. Зато наконечник в виде острия кинжала показался мне несколько тонким и хрупким. Такой может просто от удара о камни рассыпаться или покрыться зазубринами, как мой меч.
– Таким и тренироваться надо осторожно, чтобы не поломать… Но если ты вдруг стал сильней после награды, то мы это легко можем проверить на моем щите. Попробуй поднять.
Я поставил свой легендарный предмет защиты наземь. Жаль, конечно, что парень раньше не попробовал поднимать, сейчас бы мы уже точно сравнили разницу в ощущениях, но всё равно следовало испытать. Тем не менее, когда Сандер ухватил щит, поднатужился и… чуть сам не свалился рядом, даже не
