Месть белой вдовы

Однажды он уже побывал здесь, но не так, как сейчас. Теперь, когда он на самом деле…

– Кар! – послышался далекий, приглушенный ветром голос.

Вложив меч в ножны, он обернулся на звук. В пятидесяти ярдах от него шумел лес, ветви склонились под тяжестью снега. Кто-то смотрел на него из чащи. Он сощурился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь кружащийся снег. Это была девочка с черными волосами и в черной одежде. Она помахала ему, и ветер донес ее голос:

– Кар!

Это была Селина.

Кар двинулся к ней – ноги по колено утопали в снегу, и с каждым вдохом воздух жег его легкие. Он старался не думать о том, что они оба оказались в этом месте.

К тому времени, когда он добрался до деревьев, Селина исчезла.

Он вгляделся в чащу леса и вдруг заметил какое-то движение.

– Селина, вернись! – закричал он.

– Я пытаюсь! – ответила она, ее голос звучал испуганно и надрывно. – Кар, что это за место?

Он пошел вперед – земля хрустела под ногами, – но стоило ему дойти до места, где она только что стояла, как Селина ускользала дальше в глубь леса.

– Селина! – закричал он, когда она пропала из виду.

Кар пошел дальше. Ветви над ним зловеще скрипели, изо рта вырывался пар. В сумеречном свете поблескивающий снег казался почти голубым. Наконец он снова увидел Селину. Она стояла в центре покрытой снегом поляны, обхватив себя руками и дрожа. Она казалась такой… живой – самая обыкновенная девочка.

– Кар, где мы? – спросила она.

Кар помедлил, боясь, что если подойдет ближе, то она снова исчезнет.

– Все в порядке, – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Я с тобой.

Она слабо улыбнулась:

– Ты не ответил на мой вопрос. Что это за место?

Он не мог скрывать от нее правду.

– Это Земли Мертвых.

Ее улыбка погасла:

– Ты хочешь сказать, что мы… мы оба…

Кар кивнул:

– Прости, Селина. Я пытался спасти тебя.

Он шагнул к ней, и на этот раз она не сдвинулась с места.

– Я все видела, Кар, – сказала она почти шепотом. – Я все чувствовала, но не могла остановить его! С каждой секундой я теряла себя.

Ее губы задрожали, и она всхлипнула, уставившись себе под ноги:

– Я ничего не могла сделать!

– Это не твоя вина, – сказал Кар.

– Нет, не ее… это твоя вина! – раздался новый голос.

Селина ахнула, и Кар обернулся. На другом конце поляны стоял человек, с ног до головы одетый в черное.

На мгновение Кар подумал, что это Сеятель Мрака.

Но нет. Это был Черный Корвус.

– Джек, – произнес он. Его глаза холодно блеснули.

Селина шагнула назад, поближе к Кару.

Кар видел, как комья снега посыпались с деревьев на краю поляны. С тусклого неба слетели белые вороны и расселись на ветвях. Здесь были сотни птиц.

Но ни один ворон не сел на ветку рядом с Каром. Казалось, что прямо над головой Корвуса начинается невидимая преграда.

– Помогите нам, – попросил Кар.

Вороны уставились на него с холодной злобой в глазах, и Кар с болью вспомнил, что это больше не его птицы.

– Кто это? – спросила Селина.

– Да, представь нас, – усмехнулся Черный Корвус.

Кар не удивился встрече со своим предком. Квакер однажды рассказывал, что все души какое-то время влачат существование в Землях Мертвых.