время от времени негромко тявкали, давая ненужные советы.
— Вытащи его, Счастливчик!
— Перекуси ветки!
Солнышко нервно скребла землю своими короткими лапками.
— Ой, Счастливчик, спаси его! Ой, пожалуйста! Это же я во всем виновата! Он просто учил меня охотиться, и вот… Я такая бесполезная, а Микки такой умный, а теперь…
— Я стараюсь, Солнышко, не пищи. Тихо! Белла!
Она тут же очутилась рядом.
— Что мне сделать, Счастливчик?
Он задумался. Если они немедленно не освободят Микки, ему конец. Счастливчик уже успел разглядеть, что бедный пес намертво запутался в ветвях и не мог двинуться ни вперед, ни назад. Вот только если…
— Слушай, Белла, у тебя голова уже, чем у меня. Ты не сможешь взять его за ошейник?
Белла наклонила голову, нырнула в заросли, расцарапав себе все щеки и нос, но все-таки сумела ухватить Микки зубами за ошейник.
— Держи его, только не тяни! Отлично! Так, теперь ты, Микки. Попробуй отойти назад.
Микки с ужасом в глазах посмотрел на Счастливчика.
— Назад? — прошептал он. — Еще глубже в колючки?
— Да. Постарайся протиснуться. Доверься мне, я пытаюсь тебя вытащить!
Микки не пришлось повторять дважды. Его вера в мудрость Счастливчика была столь высока, что он не колебался. Зато у Счастливчика испуганно сжалось сердце — знал бы Микки, что он далеко не так уверен, как хочет это показать!
Как можно крепче упершись лапами в землю, Микки стал крутиться всем телом и отступать в глубину куста, морщась от боли каждый раз, когда колючки впивались в его шкуру. Тем не менее ветки нехотя выпускали свою добычу. Несмотря на судорожные рывки Микки, Белла не выпускала из пасти его ошейник и только перебирала лапами, пытаясь устоять на ногах.
— Вот так, отлично! — гавкнул Счастливчик. — Почти все, Микки! Теперь поверни голову, а ты, Белла — тяни!
Микки повалился спиной в куст и оглушительно взвыл, когда колючки впились ему в задние лапы. Но дело было уже сделано — пустой ошейник болтался в пасти у Беллы. В следующее мгновение освобожденный Микки выбрался из куста. Собаки окружили его, лая от радости и облегчения.
Солнышко вскочила на задние лапки и затанцевала, вылизывая морду Микки.
— Ой, Микки, ой! Ты цел! Ой, спасибо, Счастливчик! Я знала, что ты его спасешь!
— Да я тут ни при чем, Микки и Белла все сделали сами, — ответил он. — Микки, ты как?
Микки пошире расставил лапы и яростно отряхнулся, так что сухие листья и ветки полетели во все стороны.
— Пустяки, пара царапин, только и всего! Прости, Счастливчик, я поступил очень глупо.
— Такое с каждым может случиться, — утешил его Счастливчик. — То есть с каждым из тех, кто носит ошейник, — сухо поправился он.
— Мой ошейник! — вздрогнул Микки. Покрутив головой, он увидел полоску коричневой кожи, все еще болтавшуюся в зубах у Беллы. Микки подбежал к ней и с благодарностью лизнул в нос. — Вот и он! Смотрите-ка, целехонький!
Счастливчик только глазами захлопал, когда Бруно молча подошел к Белле, взялся зубами за другой конец ошейника и они растянули его в стороны, так чтобы Микки мог просунуть голову в образовавшуюся петлю.
— Что… Что вы делаете?
Бруно непонимающе повернулся к нему.
— Как что? Помогаем Микки!
— Помогаете ему в чем?! — охнул Счастливчик, с размаху плюхаясь на хвост. — Надеть это обратно?
— Ну да, — отозвался Микки, нервно покосившись на него. Белла немного смутилась и отвела глаза. — Это же мой ошейник, Счастливчик! Почему я не должен его носить?
— Да потому, что ты едва не погиб! — раздраженно залаял Счастливчик. — Потому, что если бы мы не успели вовремя, ты задохнулся бы насмерть!
— Но вы же успели, — резонно возразил Микки.
Счастливчик поднял голову и завыл в небеса. Нет, ну где взять терпение, чтобы разговаривать с этими собаками?
— Ты должен раз и навсегда избавиться от ошейника! Ты можешь снова зацепиться им и задохнуться! А если тебе придется драться с другой собакой,
