— Слушай, — сказал я. — Я тебя изучил. Я знаю, что ты понимаешь квантовую физику и что ты писал о теории симуляции. Ты считаешь, что с вероятностью тридцать процентов все вокруг — фантом. Ты говорил мне в кафе, что веришь в пришельцев. Поэтому я решил, что ты можешь мне поверить.
Ари покачал головой, но теперь хотя бы не смеялся.
— Нет. Ошибаешься. Я не могу.
— Ничего страшного. — Я понимал, что если Ари не поверил мне, то Изабель не поверит и подавно. Но Гулливер… Есть еще Гулливер. Однажды я расскажу ему правду. Но что потом? Сможет ли он принять меня как отца, узнав, что я его обманывал?
Я оказался в ловушке. Я лгал и не мог остановиться.
— Ари, — спросил я, — скажи, если мне когда-нибудь понадобится помощь, если будет нужно, чтобы Изабель и Гулливер пожили у тебя, — ты согласишься?
Он улыбнулся.
— Конечно, старик, конечно.
Платикуртическое распределение
На следующий день, еще весь в синяках, я отправился в колледж.
Сидеть дома — пусть даже в компании Ньютона — мне почему-то стало тревожно. Раньше такого не было, но теперь я чувствовал себя невероятно одиноко. Поэтому я пошел на работу и понял, почему она так важна на Земле. Работа отключает ощущение одиночества. Впрочем, оно поджидало меня в кабинете, куда я вернулся, отчитав лекцию о моделях распределения. Однако у меня разболелась голова, и, признаться, я был рад покою.
Спустя некоторое время в дверь постучали. Я сделал вид, что не слышу. На тот момент оптимальным вариантом для меня было бы одиночество минус головная боль. Но стук раздался снова. И я понял, что он не прекратится. Я встал, подошел к двери и, выждав немного, открыл.
На пороге стояла молодая женщина.
Мэгги.
Дикая роза в цвету. Дева, у которой кудрявые рыжие волосы и полные губы. Она опять накручивала локоны на палец. Дышала она глубоко и как будто другим, нездешним воздухом, в котором витал таинственный афродизиак, суливший эйфорию. И еще она улыбалась.
— Ну, — сказала она.
Я минуту прождал завершения мысли, но его не последовало. «Ну» было началом, серединой и концом. Оно что-то означало, но я не знал что.
— Чего ты хочешь? — спросил я.
Она снова улыбнулась. Закусила губу.
— Обсудить совместимость колоколообразных кривых и модели платикуртического распределения.
— Ага.
— Платикуртический, — добавила она, проводя пальцем по моей рубашке от ворота к брюкам, — термин греческого происхождения.
— Ага.
Ее палец упорхнул от меня.
— Так что, Джейк Ламотта,[12] поехали.
— Меня зовут не Джейк Ламотта.
— Знаю. Я намекала на твое лицо.
— Ага.
— Так мы едем?
— Куда?
— В «Шляпку с перьями».
Я понятия не имел, о чем она говорит. И вообще, кто она мне или тому человеку, кем был профессор Эндрю Мартин.
— Хорошо, — сказал я, — поехали.
Это была первая ошибка того дня. Но далеко не последняя.
