– Ты Пикси Правды, – сказала Нуш.
Та посмотрела на эльфу снизу вверх.
– Да, это я. Спасибо, что напомнила. Пока.
И она закрыла дверь прямо у Нуш перед носом.
Но Нуш не двинулась с места.
– Прости! – громко сказала она. – Я только хотела тебя кое о чём спросить. Я друг Отца Рождество. И пытаюсь разузнать, не собираются ли тролли снова напасть на Эльфхельм. Конечно, ты пикси, а не тролль, но пикси в таких вопросах смыслят больше эльфов. Поэтому я подумала, что ты…
Дверь снова открылась. Пикси Правды уставилась на Нуш своими глазами-блюдцами.
– Значит, ты дружишь с большим человеком?
– Да, – ответила Нуш со сдержанной гордостью эльфы, у которой дома висят семь портретов Отца Рождество.
– Заходи, – сказала Пикси Правды. – И не забудь разуться.
Нуш оставила башмаки на снегу и вошла в дом. Внутри он был таким же ослепительно-жёлтым и пах корицей. Нуш присела на стул.
– Я бы предложила тебе кусок пирога, но не хочу делиться, – сказала Пикси Правды.
– Ничего страшного, – ответила Нуш, стараясь не обращать внимания на возмущённое урчание в желудке. Она достала блокнот: – Не возражаешь, если я буду делать пометки для статьи?
– Делай. Только не ссылайся на меня. Хочу сохранить «ауру таинственности», я много лет над ней работала. – Пикси Правды уставилась на Нуш. – Эльфы такие странные. Пальцы у вас толстые, лица широкие, а ноги похожи на пни. Впрочем, вы недалеко ушли от Отца Рождество с его нелепыми круглыми ушами. Как тебя зовут?
– Нуш.
– Будь здорова. Так как тебя зовут?
– Нуш.
Пикси нахмурилась.
– Будь здорова, расти большая… Ты какой-то очень чихучий эльф. Смотри, не запачкай мне ковёр соплями.
– Я не чихаю. Это моё имя – Нуш.
– О! А! Тогда прошу прощения. Наверное, тяжело жить с таким глупым именем. Меня зовут Пикси Правды. Гораздо проще, согласись.
Хотя слова пикси и задели Нуш, она постаралась улыбнуться. Эльфа обвела взглядом комнату и заметила в углу коричневую мышку.
– У тебя мышь живёт?
Пикси Правды кивнула. Она объяснила, что мышку зовут Маарта. Маарта оказалась пра-пра-пра-пра-правнучкой мыша Миики, которого Отец Рождество знал ещё в те времена, когда был обыкновенным мальчиком по имени Николас. Тогда Миика был единственным другом Отца Рождество. Он проделал с ним весь путь от маленькой деревеньки в Финляндии до Крайнего севера. Пра-пра-пра-пра-правнучка Миики была очень на него похожа. Она аккуратно грызла кусок пирога с корицей.
– Здравствуй, Маарта, – поприветствовала её Нуш.
Мышка и усом не повела.
– Обычно ей нравятся эльфы. Наверное, дело в тебе, – пожала плечами Пикси Правды.
Нуш подумала, что обижаться бессмысленно.
– Ты знаешь, почему тролли напали на Эльфхельм в прошлом году?
Пикси Правды посмотрела в окно, где за стеной сосен раскинулась Долина троллей. Она вдруг встревожилась и попыталась солгать:
– Ннн… – Пикси даже покраснела от усердия. – Ннн… Да, знаю! – выкрикнула она и тут же прикрыла рот ладошкой, понимая, что проговорилась.
– И почему? Чем мы их разозлили?
Пикси Правды выглядела совсем несчастной. Она не могла промолчать, хотя и очень хотела.
– Им промыли мозги, – выпалила она.
– Промыли мозги? Но кто?
– Пикси. Некоторые пикси. Тебе ведь известно, что существуют разные виды пикси?
– Да, – сказала Нуш. – Я кое-что про них знаю, но далеко не всё.
Пикси Правды пустилась в объяснения, надеясь, что это спасёт её от дальнейших расспросов.
Помимо Пикси Правды, в холмах обитала Пикси Страха. Она жила уединённо, в домике на дереве. А поскольку боялась высоты, то никогда из него не выходила. (Никто понятия не имел, зачем она живёт на дереве, если так боится высоты).
Ещё были Летучие историкси. О них Нуш, разумеется, знала. Знала она и о том, что жили они где ни попадя и – в отличие от остальных пикси – умели летать. Историкси порхали по холмам, не чурались троллей, а иногда даже заглядывали в Эльфхельм. И повсюду рассказывали истории. Они были самыми
