крохотными пикси.
– О, ещё есть Пикси Лжи, – вспомнила Пикси Правды. – Мы с ним раньше не ладили, но теперь он мне даже нравится. Он лучше всех говорит комплименты.
Несмотря на то, что в холмах обитало множество пикси, Отец Рождество дружил только с Пикси Правды. Потому что лишь ей можно было доверять.
– Так что случилось в канун прошлого Рождества?
– Мне нельзя говорить. Я и так уже… – Пикси Правды чуть не плакала.
– Расскажи всё, что знаешь, – попросила Нуш, не сводя глаз с её изящного личика.
Пикси Правды вздохнула. Безнадёжные попытки соврать порядком её измотали.
– Это сделали Летучие историкси.
– Что? Но как?
– Тролли довольно глупые. Они большие и злые, но думать не умеют. У пикси всё наоборот. Мы маленькие, озорные и постоянно о чём-нибудь думаем. К примеру, с тех пор, как я начала это предложение, мне в голову пришло три тысячи четыреста восемьдесят две мысли. А Летучие историкси думают лучше всех. Вот почему у них есть крылья. У историкси было столько мыслей и фантазий, что они захотели от них улететь. И в самом деле научились летать. Они могут забраться в мысли других существ. Они могут… Давай поговорим о чём-нибудь ещё. Давай поговорим о Маарте. Посмотри, какая она милая. Нет, ты только посмотри! А как она подбирает крошки…
Но у Нуш ещё оставались вопросы.
– И какое отношение всё это имеет к прошлому Рождеству?
Пикси Правды закатила глаза.
– Проблема с историкси в том, что они много болтают. Причём сами с собой… Я слышала, что они говорят. Они вбили себе в голову, будто без Рождества станет лучше.
– Почему? – спросила Нуш, торопливо записывая в блокнот всё, что сказала Пикси Правды. – Чем им не угодило Рождество?
Пикси Правды улыбнулась. Этот вопрос ей понравился. Потому что на него она могла с чистой совестью ответить:
– Не знаю.
– Может, кто-то настроил их против Рождества?
– Не знаю, – пискнула пикси. – Послушай, Апчуш, у меня ещё много дел. Нужно кое-куда пойти, кое с кем встретиться, кое-что взорвать…
– Меня зовут не Апчуш. Я Нуш.
– Как тебе угодно.
Нуш посмотрела на часы. Время близилось к Ночеру.
– А что они задумали в этом году? В Эльфхельме снова слышали шум из-под земли. Нам стоит беспокоиться?
– Я ничего об этом не знаю, – ответила Пикси Правды. По всему было видно, что разговор с Нуш знатно испортил ей настроение. Пикси Правды подошла к эльфе и больно ущипнула её за нос. Хотя у пикси тоненькие пальцы, хватка у них медвежья.
– Ай! – завопила Нуш, чуть не плача. – Зачем ты это сделала?
– Прости. Всегда мечтала ущипнуть эльфа за нос. Понятия не имею, зачем мне это. Хочешь, взорвём хлопушку?
– Нет, но всё равно спасибо за рассказ, Пикси Правды. Я отправляюсь в Долину троллей. Может, встречу там Летучих историкси и выведаю у них пару фактов.
– Даже не надейся. У Летучих историкси аллергия на факты. А у троллей – на любопытных эльфов. Я бы на твоём месте держалась от них подальше.
Нуш решительно не нравилось, куда зашёл их разговор. Ей вдруг захотелось оказаться подальше от слишком маленького и слишком жёлтого дома.
– Что ж, ещё раз спасибо. Ты мне очень помогла. Увидимся.
Пикси Правды залилась тонким смехом.
– Ох, сомневаюсь! – сказала она, утирая слёзы. – Вспомни, куда ты идёшь!
Нуш вежливо улыбнулась, попрощалась с пикси и её мышкой и вышла за дверь. Затем, нацепив башмаки, она отправилась на запад, в Долину троллей.
Женщина по имени Мэри
– В работном доме Рождество не отмечают, – сказала Амелии миссис Резче. – И не болтают попусту. Здесь только работают с утра до ночи. Посмотри на этих девочек! Они не раскрывают рта без крайней необходимости, то есть почти никогда. И ты станешь такой через неделю. Молчание – высшая благодетель.
– Не дождётесь, – ответила Амелия.
