– Я же велела тебе, никаких снов, – сказала я, но он лишь пожал плечами:
– Да, но это было сто лет назад.
– Это было две недели назад, – возразила я, хотя и приняла предложенный Торином золотой кубок. На пальцах у меня переливались перстни, а платье было таким тяжелым, что захотелось сесть. – И если мне не изменяет память, я прошу тебя не приходить в мои сны последние пять лет. – Я расправила юбку. – Почему я всегда не в своей обычной одежде?
Торин сделал глоток из своего кубка.
– Мой мир, моя манера одеваться. Кроме того, ты великолепно выглядишь.
В этих снах никогда не было зеркал, поэтому приходилось верить ему на слово.
– Это был твой дом? – спросила я.
Вдоль стены выстроились ливрейные лакеи с подносами, уставленными другими кубками. Где-то рядом играла музыка, но я никак не могла узнать песню.
– Освободи меня – и сможешь все увидеть своими глазами.
Насупившись, я вернула Торину кубок.
– Этого никогда не будет. Сколько бы раз ты ни вторгался в мои сны, чтобы поиграть в маскарад.
Он взял мою руку в свои, и я удивилась теплу его кожи. Раньше Торин никогда не брал меня за руку в этих снах.
– Я просто пытаюсь показать тебе, что я не такой уж злодей. Что, освободив меня, ты не выпустишь в мир некую чуму. Это все, чего я хочу, – сказал он, кивком указывая на комнату. – Возвращения своей прежней жизни.
Я вырвала свою руку.
– Твоя «прежняя жизнь» закончилась почти полтысячи лет назад. Этого… – я показала на зал, – больше не существует. По крайней мере за пределами рэп-видео.
Торин прислонился к стене с преувеличенным вздохом.
– Ты меня огорчаешь, Изольда.
– А ты мне надоедаешь. Теперь выметайся отсюда и дай мне увидеть во сне… не знаю, то, что видят обычные девочки-подростки.
Повернув голову, Торин пристально на меня посмотрел. Глаза у него были зеленые, как у меня, но если в моих проступал серый цвет, то в его взгляде вспыхивали, как у кошки, золотистые искорки. А может, они просто отражали весь этот позолоченный хлам, стоявший в зале.
– Ты когда-нибудь знала, что такое – быть обычной девочкой-подростком?
Я попятилась, пошатнувшись в своем парчовом платье.
– Думаю, я это узнаю, не так ли?
Он медленно, лениво улыбнулся:
– И правда. А к слову о…
Комната начала растворяться, и другой голос произнес:
– Это тебе.
Что-то упало мне на колени.
Мама протискивалась на водительское сиденье автомобиля, и я протерла глаза. Совершенно верно. Я находилась не в бальном зале шестнадцатого века, а на парковке универсама «Уолмарт». Я чувствовала, как сон обволакивает меня, но стряхнула его, выпрямившись и заглянув в пакет, который бросила мама.
– Я купила у них все, что относится к школе, – пояснила она, включая двигатель.
Достав из пакета несколько коробок с комплектами телефильмов, я показала на одну и скорчила гримасу.
– Ну да, мам, если только обычная средняя школа не вынудит меня мстить за убийство брата-близнеца моего друга, который в действительности мой друг, большой пользы от этого не будет.
– Лучше, чем ничего.
Мотор чихнул и дернулся, когда мама свернула на шоссе, и я с трудом удержалась от вопроса, почему мы не купили для этой работы новую машину.
Маме удалось снять для нас маленький домик в городке Идеал, штат Миссисипи. Наверно, основатели города назвали его «Идеал» в шутку. Если не считать нескольких торговых рядов и вереницы жилых кварталов с домами в точности как наш, ничем особым Идеал похвастаться не мог.
Разве только средней школой, в которой наблюдалось, а может, и не наблюдалось серьезное нашествие привидений.
Мы остановились на подъездной дорожке у нашего дома. Подобно всем другим домам по обе стороны от нас, он был обшит бежевым виниловым сайдингом, и хотя это был определенно шаг вперед по сравнению с нашей хижиной, тоску он все равно нагонял.
Я помогла маме занести в дом остальные покупки и хотела уже отправиться в свою комнату для просмотра только что купленных телефильмов на только что купленном компьютере, когда мама остановила меня.
