Надев чистую футболку, я потянулась к волосам. Они по-прежнему были заплетены в тугую косу, которую я носила каждый день, и на секунду подумалось, не оставить ли как есть. Но нет, мне нужно выглядеть немного не так, как в школе, верно?
Поэтому я распустила косу и расправляла пятерней пряди, пока они не легли волнами на плечи. Покончив с этим, я достала из рюкзака тюбик бальзама для губ и подкрасила их. Никакой косметики у меня не было, и у мамы, я знала, тоже, поэтому пришлось удовлетвориться этим.
Наконец я сняла полотенце с зеркала и посмотрела на себя. Торин все еще находился там, и я рассердилась, потому что из-за него не могла себя увидеть.
– Очаровательно, Изольда, – проговорил он, и я вынуждена была признать, что выглядела я… Да, может, я совсем не походила на Лесли, но мои волосы действительно смотрелись… красиво, вот так обрамляя длинными прядями лицо.
Тем не менее у меня так и чесались руки снова заплести их в косу. Брэнники никогда не носили так волосы, потому что они только мешают пронзать вампиров, стрелять в оборотней и уничтожать ведьм.
Я услышала, что открылась входная дверь.
– Из? – позвала мама.
Я бросила на себя последний взгляд, схватила куртку и спустилась вниз.
В руках мама держала кипу старых книг, их кожаные переплеты шелушились, а сами они наполняли помещение запахом заплесневелой бумаги.
– Все, что я смогла найти в университетской библиотеке по… О!
Она остановилась в дверях.
– Ты выглядишь по-новому.
– Это тот мальчик! – выпалила я. – Адам. Он… э… пригласил меня встретиться с ним на баскетбольном матче в школе, и я подумала, что ты меня туда подвезешь. Если ты не против. Это часть моей легенды.
Мама захлопала глазами, потом переложила стопку книг в одну руку, прижала к бедру.
– В смысле свидание?
– В смысле миссия, – поправила я, и мне показалось, что у мамы чуть дрогнул уголок губ.
Я подошла и забрала у нее часть книг. Идя за мамой в гостевую комнату, я глянула на корешки. Две книги были посвящены привидениям, но одно название настолько выцвело, что я не смогла его разобрать.
– Зачем все эти книги?
Я по-прежнему не знала, чем занимается мама, пока я целый день нахожусь в школе, хотя она упоминала, что поедет в университет в соседний город, чтобы взять какие-то «материалы».
Мама со вздохом толкнула плечом дверь.
– Для исследовательской работы.
По ее тону я поняла, что больше она ничего не скажет.
И снова внутри у меня шевельнулось чувство вины, смешанное со злостью. Связано ли это исследование с Фин? Если да, я не понимала, почему мама так секретничает.
– Иззи? – позвала она, и я поняла, что мне был задан вопрос.
– Прости.
Я положила книги на кровать рядом с маминой половиной стопки.
– Я спросила, узнала ли ты что-нибудь в школе?
– Вообще-то да, – ответила я, заправляя волосы за уши. – Прежде всего я совершенно уверена, кто призрак.
Я поведала ей о Мэри Эванс и то, что узнала о КИС. Когда я закончила, мама подняла брови.
– Звучит очень типично.
– И я так думаю. – Я примостилась на краю кровати. – Думаю, некоторые истории не без причины превращаются в легенды.
Мама кивнула.
– А как клуб охотников за привидениями? Обычный?
– Да. Детектор электромагнитных излучений, который они заказали по телевизору, сведения о местных легендах. Такие вот вещи. И еще они решили провести спиритический сеанс, поэтому нужно найти способ помешать им.
Мама вздохнула и посмотрела на свои книги, одна из которых называлась «Призраки и их появление».
– Ты уж постарайся. В последний раз, когда я имела дело с одной из этих гражданских групп охотников за привидениями, они проводили сеанс. Кончилось тем, что открылся портал злых фей, и сюда проникло несколько по-настоящему злых волшебниц. Не хочу снова все это разгребать.
Я не знала, имела ли она в виду «закрыть портал, изгнать волшебниц», или это было скорее «а потом я вытирала со стен человеческую кровь».
Я решила, что, может, лучше и не знать.
