Я пролистала свой блокнот, нашла нужную страницу.
– Ничего хорошего, – вздохнула я, прочитав кусок пророчества. – Сказано, что они коварные, лукавые, изощренные в поединках, обмане и злых забавах. Да, не забывайте о предостережении феникса! Он ясно сказал, что нам придется одержать победу над братьями, чтобы добыть Огненную вервь!
– Значит, добровольно они нам ее вряд ли отдадут, – пробормотал Рен.
– Хорошая новость заключается в том, что здешние стражи не выглядят особо грозными, – заметил Кишан.
– С чего ты это взял? – удивилась я. – По-моему, они неплохо накачаны.
Кишан задумчиво потер подбородок.
– Келси, наличие развитых мышц еще не означает обладание боевыми качествами. Я заметил, что эти стражи держат копья, как украшения, а не как оружие. Они слишком расслаблены, чересчур вальяжны.
Я увидела, как Рен кивнул, соглашаясь с выводами Кишана.
– Не говоря уже о том, что тут, похоже, давненько не было никаких войн. Ракшасы живут слишком далеко, чтобы причинять неприятности местным жителям, а в толпе бодха я сегодня не видел ни одного недовольного, не то что враждебно настроенного жителя!
– Ты прав, – согласился Рен. – Бодха производят впечатление очень миролюбивых людей. Но мы не должны недооценивать их. Келси, ты завтра останешься здесь.
– Что? Это почему? С какой стати? Разве я недостаточно доказала, что на меня можно положиться в бою? Или вы забыли, кто спас вас из лап ракшасов?
– Это она верно говорит, Рен.
Рен заколебался, было видно, что он борется с собой.
– Ладно, – наконец согласился он. – Но держись рядом с нами.
Я лихо отсалютовала ему.
– Есть, сэр! Есть, мой генерал! Курсант Келси Хайес на службу прибыла!
Рен улыбнулся и швырнул мне в голову подушкой.
– Вольно, рядовой Хайес! Разрешаю немного покемарить.
Я взбила кулаком подушку, легла.
– Скажи на милость, где ты узнал слово «кемарить»?
Рен только рассмеялся.
– Спокойной ночи, Келлс.
Хихикая, я повернулась на бок и наткнулась на взгляд притихшего Кишана. Взгляд у него был задумчивый. Обычное выражение «запросто-уговорю- любую-девчонку-сбежать-со-мной» исчезло с его красивого лица. Я улыбнулась ему, но Кишан отвел глаза и стал аккуратно складывать Шарф. Не говоря ни слова, я тихо следила, как он прошел к дверям палатки и устроился там, чтобы нести стражу.
Я лежала, подложив кулак под щеку, смотрела на сильную спину Кишана, на его широкие плечи – и кожей чувствовала его обиду. После встречи с фениксом я отдалилась от него и знала, что Кишан это почувствовал. Нам нужно было поговорить, и чем скорее, тем лучше, но сейчас я не хотела отвлекаться от главной цели.
Глава 21
Владыки пламени
Приняв обличье жителей Бодхи, мы отправились к храму. Горожане уже давно разошлись по домам, улицы города были пусты. Мы поспали всего несколько часов и встали вместе с утренней кометой, чтобы не пропустить ничего важного.
Невероятно, но на рассвете храм сиял еще ослепительнее. Мы совершенно спокойно подошли к самому подножию святилища: грозные стражи соизволили обратить на нас внимание только после того, как Рен вскочил на первую ступеньку лестницы. Кишан подсадил меня наверх, забрался сам, и на первой площадке нас окружили.
– Что вам тут надо? – спросил первый страж. – Зачем вы беспокоите наших Владык в самое священное время?
Рен выразительно приподнял бровь, но я поспешила опередить его.
– Храбрые воины, мы не хотели поднимать тревогу! Но мы только что вернулись из путешествия и принесли новости о королеве ракшасов. Поверьте, мы бы ни за что не позволили себе нарушить покой Владык, если бы не сведения величайшей важности!
– Королева ракшасов использовала против нас страшную магию! Она пыталась помешать нам предупредить свой народ!
Для пущего эффекта Рен добавил от себя леденящую кровь историю о том, как королева пытала его. Я заподозрила, что он говорил чистую правду, поэтому мне не составило большого труда изобразить ужас и схватить Рена за руку. Я даже сумела выжать из себя скупую слезу.
Похоже, именно она стала последней каплей, убедившей охрану в нашей искренности.
– Идите за нами, – приказал воин.
