– По-твоему, я безмозглая? – взвилась она. – Я знаю условия сделки. Мой долг был исполнен, когда я доставила к нему тебя!
– Из вашего разговора у винной лавки я помню другое.
Рука Лирии потянулась к мечу. Ей очень хотелось пустить его в ход.
– По-моему, крыса, ты ослышался или не понял.
Я отвернулся и сплюнул на мостовую. Лирия рассвирепела вконец.
– За мной такого не водится, – возразил я и посмотрел ей в глаза. – Особенно когда речь идет о Кушаках и клятвах.
Она снова притиснула меня к стене, навалившись всем телом. В других обстоятельствах я был бы не против, так как под ее формой скрывалось кое-что интересное, но сейчас не мог продохнуть.
– Ты угрожаешь мне, коротышка?
– Не угрожаю, а просто осведомляю. Железо мертв. Деганы сочтут тебя должной, если не услышат обратного. Они придут напомнить о долге и вряд ли зачтут содеянное. Тебе придется расплачиваться заново.
Я смотрел ей в глаза и видел растущее понимание, за которым следовал страх. Белые обязывались служить императору, и никому другому, тем более Деганам, и клятва посторонним считались тяжкой провинностью. Я не знал, что за сделку она заключила с Железом, но прекрасно понимал, что произойдет, если история всплывет: ее отлучат, изгонят, а то и публично казнят за измену. Неприятная перспектива для воина, который поклялся в вечной верности императору.
Ей придется сохранять тайну.
Она нуждалась во мне.
– А ты, полагаю, способен это уладить? – уныло спросила она.
– Я был единственным свидетелем, – напомнил я. – Когда ты привела меня, нас было трое – ты, я и Железо. Если я передам Деганам, что ты исполнила свой долг перед Железом, тебя снимут с крючка.
Лирия отступила на полшага и скрестила руки.
– С чего им тебе верить?
– Во-первых, ты избила меня до полусмерти и сдала Железу. Во-вторых, я из Круга. Ты же не считаешь всерьез, что они решат, будто я лгу в угоду Белому Кушаку, тем более при таких обстоятельствах?
– А ты не думаешь, что у них возникнут вопросы, если ты добровольно все это выложишь?
Я вздохнул и прикрыл глаза.
– Ты правда не понимаешь, как это бывает?
Белые тупицы! Я посмотрел ей в глаза. Еще сверкают, но уже возник интерес. Отлично.
– Слушай внимательно, – сказал я. – Я к ним не пойду – мы подождем, когда они явятся к тебе. Они придут, и ты скажешь, что вы с Железом в расчете. А когда они тебе не поверят, ты сообщишь обо мне. Деганы найдут меня и расспросят. Я буду ходить вокруг да около и выведу их из себя. Они возьмутся за меня всерьез, и я с великой неохотой признаю, что да, Железо снял все претензии. – Я развел руками и улыбнулся. – Проблема решена.
– А если они не поверят, что ты там был?
– Я знаю, где упокоился его меч. Они поверят.
Лирия долго смотрела на меня.
– Сколько? – произнесла она наконец.
– Одна услуга. Мне. Все как с Деганом.
Она переступила с ноги на ногу.
– Что за услуга?
Я притворился, будто привожу в порядок одежду.
– Ударь меня.
– Что?
– Мы слишком долго и слишком спокойно разговариваем. У твоих друзей на воротах могут возникнуть подозрения. Вломи мне, и я скажу, какая услуга.
– Запросто.
Что-то мелькнуло и врезалось мне в челюсть. Я рухнул наземь.
– Убедительно? – осведомилась Лирия, премного довольная собой. – Если нет, могу повторить.
– Порядок, – выдавил я, перекатился на бок и посмотрел на нее.
Она не улыбалась, но в глазах откровенно плясали черти. Я пощупал челюсть, проверяя на цельность.
– Ну? – спросила она, когда я кое-как встал.
