— Он отдавал себе отчет в том, что делает?
— Он — комендант.
Слово резануло слух. Не потому, что выглядело неуместным, а совсем наоборот. Если Айзе, относившаяся к капризу брата, мягко говоря, скептически, назвала должность, а не употребила для уточнения вопроса пару-тройку уничижительных эпитетов, значит, что-то произошло. Между и вообще.
— Так отдавал или нет?
— Полагаю, вполне.
И снова слишком осторожно! Почему? С чего вдруг? Так обычно говорят о действиях того, кого не положено обсуждать. Не по рангу.
— Надеюсь, вы все ему объяснили прежде, чем приказ был отдан?
А, отвела-таки взгляд. На мгновение, но попалась.
— Адъютант?
— Информация была предоставлена.
— В полном объеме?
— В необходимом и достаточном.
Конечно, она не обязана любить странную игрушку своего брата. Вольна испытывать любые чувства по этому поводу. Но умышленно вредить? Нет, только не Айзе.
— Адъютант, вы сделали опасное заявление. Если будет установлено обратное вашим словам…
— Я понимаю всю степень ответственности.
Уверена в себе, а это значит многое. Слишком многое, чтобы успокоиться.
— Айзе, он не мог быть готов.
— Позволь мне судить. Хотя бы на этот раз.
Она права. Как бы мало ни прошло времени, все оно прошло в их общем пространстве, замкнутом и сконцентрированном.
— Ты же хотел научить его командовать?
Этому не учат. Особенно того, кто уже умеет принимать на себя груз решений. Требовалось лишь очертить границы и расставить приоритеты. Но Айден планировал заняться этим намного позже, когда новое окружение станет для Тааса хоть немного понятнее и привычнее. И, честно говоря, собирался ограничить полномочия последнего куда более скромными пределами.
— Он справился.
Да, несомненно. Подтверждение находится прямо перед глазами. Если бы не один нюанс.
— Насколько я помню, база не укомплектована персоналом в должной мере?
— Так точно.
— Даже для обслуживания модуля, верно?
— Так точно.
— И если вы смогли его запустить, это означает, что база…
— В настоящее время не функционирует.
Айден сощурился, и это было не самым удачным внешним выражением обуревающих его чувств, скорее наоборот, потому что внутри у лорда Кер- Кален все дребезжало и сталкивалось.
Объяснений поступку Тааса может найтись много, от вызывающих гордость до клеймящих позором, но где-то среди них есть еще одно, очень неприятное. И очень опасное.
Он мог искренне считать, что бесполезен. Что его существование — ничтожно, а потому нет ни риска, ни страха, только отчаянное желание коснуться чего-то важного и стоящего.
Айден сам никогда не испытывал ничего подобного, но несколько раз наблюдал, как такие нелепые заблуждения гнут, ломают и калечат людей, на самом деле заслуживающих уважения, но не получивших его в нужное время и в нужном месте. Казалось бы, что значит день, час, даже минута опоздания? А ведь иногда одного мига хватает, чтобы мир рухнул.
И если именно сейчас задержаться больше необходимого…
— Стартовая готовность, отсчет пошел!
Ясная голова? Обычно подразумевают: чистая. Возможно, даже пустая. Но только если речь не идет о двухполюсном коммуникаторе. Вот там под ясностью понимается особое построение мыслей. Прямое, ровное и упорядоченное настолько, насколько ты в силах подчинять своей воле собственный разум.
Только кажется, что все происходящее в голове послушно ее хозяину. А в действительности клочки информации, почерпнутой извне и
