кипящей лавой?..»
Но, с другой стороны, недавно полученное от Алмаза умение предварительного просмотра утверждало, что поломки нет. Да и моя интуиция, позволяющая определять смертельно опасные места, запретные к посещению, никак себя не проявляла.
Чтобы проверить разгоравшуюся надежду, следовало пошевелить мозгами и придумать, как провести испытания. Потому как встать на что-то, чтобы потом академически правильно шагнуть в пропасть, банально не получится. А изгаляться на том, что есть, мне виделось неправильным.
Хорошо, что нас сопровождали гайчи с немалыми полномочиями. Вот я их и озадачил:
– Необходимы крепкие веревки для страховки и широкая прочная доска метров шести в длину.
Характеристики доски расписал особо подробно, потому как слишком толстая не годилась. Ну и пока доставлялся сделанный мною заказ, я принялся курочить в двух местах выложенную по пояс стену. Еще и пояснил для особо недоумевающих:
– На пути
– Ну и правильно! – стал помогать мне Найденов. – Ломать – не строить!
Как ни странно, провозились мы в общей сложности часа полтора. То проходы расчищали, то доску закрепляли с маленьким наклоном в пропасть, как положено, то страховочные концы крепили этажом выше. Не хотелось лишний раз зависать словно муха в паутине, еще и удар получая от въедающихся в тело веревок.
Напоследок предупредил соратников:
– Ждите меня два часа! Если за это время не вернусь, уже сами решайте, как поступать дальше.
Ну и потом я шагнул. Дыхание перехватило. Адреналин хлынул в кровь.
Признаться честно, страшно хотелось поверить в положительный результат. Хотя разум шептал, что ничего толком не получится. Сразу, по крайней мере.
Тем более неожиданным чувством накрыло, когда после первого же шага оказался в главном зале Сияющего Кургана в древнем городе Пайролк. Навалилось на меня странное опустошение, неожиданная тоска и печаль, неприятная неудовлетворенность собой – и все это вместо радости удачного. А почему так?
Пытаясь найти ответ, внимательно осмотрелся по сторонам. Опасности никакой, посторонних – не видно. Все окружающее пространство нетронуто и ничего не изменилось. Как бы… Да и невозможно хоть как-то повредить внутренности данного циклопического сооружения-артефакта. В этом – никаких сомнений.
А в подтверждение уже через полминуты ко мне в разум ворвался ментальный посыл здешнего, так сказать, администратора:
«Связующий! Подойди к Лобному Камню! Ты удостоен персональной беседы!..»
– Больно надо! – фыркнул я вслух. – В прошлое свое посещение уже сказал: некогда мне! И не до того!
Я стал разворачиваться, чтобы шагнуть обратно в мир Мертвого Моря. Не тут-то было! Ментальный окрик усилился по мощи:
«Остановись! И проверь свои силы! Хватит ли их тебе для преодоления дальней дороги?»
Ну я и проверил. И опух, фигурально выражаясь! От моего стопроцентного запаса в личном хранилище оставалось чуть более сорока. Всего лишь?! А куда делись остальные проценты?!.
Вслух я ничего не сказал, но мои ментальные вопли недовольства и недоумения оказались услышаны, после чего от местной программы-секретаря последовали объяснения:
«Во все порталы центрального зала напрочь перекрыта подача энергии. Лично ты прошел лишь благодаря поставленной на тебя метке, собственному резерву и невероятно обильным пластам информации, окружающих твое сознание».
– А-а-а! Так вот почему я себя так плохо чувствую?! Меня обокрали! Еще и пометили без разрешения?! Никак вы тут вселенский заговор устроили?! – завопил я с неподдельным гневом, прикидывая попутно, куда всадить разрывной эрги’с. Да так всадить, чтобы мне за это ничего не было. – Это же нарушение всех норм пользования и ущемление прав путешественника! Да я вас сейчас в пух и прах разнесу!.. Вы у меня без всяких вирусов от перезагрузок клеммы отбросите!..
Но уже и сам понимал прекрасно, что мои угрозы – это не более чем пустое сотрясение воздуха. Уж коли до меня никто эти святыни повредить не смог, то мне и подавно кулаками размахивать не стоит. К тому же равнодушный, флегматичный голос у меня в сознании продолжал крутить прежнюю пластинку:
«Успокойся, не нервничай. Страшного ничего не произошло. Тебе ничего не грозит. Только и следует, что откликнуться на приглашение и поговорить с Лобным Камнем. Поторопись. Пройди на возвышение».
Несколько минут повздыхав с досадой да побегав по ступенькам с порталами, я понял, что придется выходить на общение с главным искином Священного Кургана. Хотя до сих пор недоумевал, почему высшая, всем руководящая программа не может вести общение со мной напрямую? К чему этот цирк со вспомогательной программой, указывающей посетителям данного места, куда идти и что делать? Традиция такая? Или изощренное издевательство?
