– Но ты так и не назвал свою профессию. Или чем ты умеешь орудовать? А может, твои умения как раз и заключаются в странном слове «генералиссимус»? Что оно хоть означает-то?
В этот момент из санузла вышла Сюзанна. Умытая, причесанная, она села на стул, спиной к стене, положила руки на колени и замерла, уткнувшись взглядом в стенку. Словно демонстрировала свое полное пренебрежение ко всему миру.
Тогда как мы продолжили свой диалог:
– На моей родине много разных профессий. Порой и для меня загадочные и непонятные. Например: престидижитатор. А? Как звучит? – Судя по выпучившимся глазам Нестора, звучало солидно. Но затягивать разговор не стоило, поэтому я признался: – А слово «генералиссимус» обозначает высшего мастера в изобразительном искусстве. Иначе говоря, им награждается самый талантливый, а то и гениальный художник.
Наш кормилец от такого хвастовства вначале фыркнул:
– Ну ты, монстр! Точно от скромности не умрешь! – Но тут же предложил: – А вот нарисуй, к примеру, обыкновенный глаз. Сумеешь?
– Пальцем? У себя на лбу? – сыронизировал я. Имеющийся у меня фломастер я светить не собирался.
– Зачем пальцем? У меня мелки есть…
– А на чем?
– Да на стене и рисуй! – великодушно разрешил наш надзиратель, выкладывая на дверцу несколько разно-цветных мелков и поясняя их наличие: – Мне ведь надо делать отметки на всех уровнях, чтобы не забыть, где кто находится. Иначе забыть могу про кого-нибудь и месяца три не кормить… Ха-ха-ха!
– А если мой рисунок не понравится?
– Да не проблема! Заставишь свою подругу вычистить, и вся недолга!
Веселый мужик, чего уж там. Без меня меня женил, как говорится. Но я взял мелки, покрутил их между пальцами, приноравливаясь, и шагнул к столу. Да так прямо над ним и начал рисовать размашистыми линиями. Вначале левый глаз. Потом правый образовался. Затем скулы изящные получились. Носик деликатный. Над губками я особенно постарался, выводя их красным мелком. Тем более что натурщица сидела рядом, глядя на меня и не смея повернуться, чтобы глянуть на стенку у себя за спиной.
Затем я стал изображать рыжие локоны, увлекаясь все больше и больше. Да был прерван в самом начале своего творческого подъема:
– Хорошо, хорош! Иначе все мелки мне изведешь! – возопил Нестор. Но делал это радостно и с восторгом: – Да ты в самом деле талантище! О, как лихо нарисовал и сходство – феноменальное.
Сюзанна быстро проскользнула мимо меня в самый угол и оттуда тоже стала хмыкать с определенным восторгом. Ну еще бы! Художник, прошедший обряд гипны в Священном Кургане, да еще и до того имеющий определенные способности, мог рисовать один день в месяц, чтобы жить безбедно все остальные дни. А то и раз в году напрягаться для большого полотна, а потом почивать на лаврах, оставаясь в полном ничегонеделанье.
Вернул мелки их владельцу и деликатно так напомнил:
– Обедать не пора ли?
– Точно! Заболтался я тут, – спохватился наш кормилец. Но перед тем как закрыть дверцу, спросил: – Может, тебе бумаги и карандашей принести?
Ну вот дежавю! Настоящее дежавю! В мире Набатной Любви я тоже в тюремной камере рисовал прекрасную девушку. Неужели и тут меня заставят творить? А потом в награду еще и казнят? Или что иное худшее вытворят?
Нетушки! Будем ломать устоявшуюся канву:
– Увы, в неволе творить не могу, – признался я в глубокой печали. – Только на свободе.
– Учту! – пообещал Нестор Брайк. Закрыл дверцу и удалился под поскрипывание своей тележки. Зато отозвалась Сюзанна:
– Теперь понятно, почему ты меня все о местных художниках выспрашивал. Хочешь стать придворным живописцем?
– Почему бы и нет? – Можно и порассуждать на эту тему. – Если хорошо будут платить и при этом не перегружать заказами.
– Так не получится. Либо заказов много и ты хорошо зарабатываешь в поте лица. Либо заказов мало и тебе не на что купить хлеба.
– К гениям подобное не относится.
– Тоже мне гений! Может, ты больше ничего, кроме этой физиономии, и рисовать не умеешь?
Я сделал вид, что рассердился, шагнул резко к девушке, прижал ее к стене и полез к ее поясу. При этом угрожающе произнес:
– Сомневаешься? Дай взгляну…
Вынул осколок и первым делом проверил, накопилось ли там хоть немного крайне для меня дефицитной энергии. Есть! Пусть и немного, чуть меньше чем полпроцента, но уже с этим я могу спокойно усыпить десяток человек. Или запустить по ним малым эрги’сом.
«Живем! Хе-хе! – порадовался мысленно, сливая сбор в пустующее хранилище. – Теперь девчонку надо беречь и лелеять…»
А потому постарался успокоить вздрагивающую сокамерницу:
– Ничего возле меня не бойся. Негативные эмоции из амулета я убрал, теперь тебе станет полегче… И проще. Относись ко мне как к родному брату. Который и сам тебя не обидит и другим в обиду не даст.
– Это как? – Губки красавицы почему-то вытянулись капризно.
