Главный жандарм рассматривал меня минуты три. Потом перевел взгляд на рисунок над столом, сравнил с замершим без дыхания оригиналом и удовлетворенно хмыкнул:
– Похоже, что и в самом деле художник. Только первый раз слышу такое звание, генералиссимус. Или это ранг мастерства такой?
Вопрос адресовался мне, потому пришлось отвечать:
– Ранг. Его мне мой учитель присвоил. Утверждал, что вполне заслуженно.
Следующий вопрос последовал стоящему в коридоре десятнику:
– А что это за нарушения режима в тюрьме? Откуда вдруг такие обильные обеды у арестованного? И с чего это тут вдруг в камере посетительница?
Быстрей всех при этих словах сориентировалась Сюзанна. Она бабочкой вспорхнула со своего места и попыталась выскользнуть в коридор со словами:
– Уже ухожу! Уже ухожу… – но так и отпрянула назад, наткнувшись на выставленную перед ней руку.
– Осмелюсь напомнить, ваше превосходительство, – тем временем отвечал Килтер Саградо, – что арестантам разрешается за отдельную плату заказывать дополнительное питание. А посетительница наверняка запущена сюда господином Брайком по каким-то особенным причинам. Тем более что это и не посетительница как таковая, а такая же арестантка из камеры напротив.
– Угу, – кивнул Сток-Лир. Хотел что-то еще сказать, но его интенсивно перебила зачастившая словами девушка:
– Ваше превосходительство! Спасите! Помогите! Меня уже здесь две недели держат без всякого суда и следствия! Причем я ни в чем не виновата, и мне не предъявляют малейших обвинений. А я близкая подруга самого князя, вхожу в круг его придворных, и он наверняка уже давно меня разыскивает. Если только узнает о моих мытарствах и несправедливом задержании, будет очень сердит на виновных в этом жестоком бесчинстве.
Вскинувшиеся в удивлении брови жандарма могли означать что угодно. Особенно с последующими словами:
– Надо же! Какие безобразия тут творятся!.. Килтер! Немедленно во всем тут разберись. В том числе и с художником. А как только появится Нестор, пусть мчится ко мне в камеру допросов! Ну а я пока делом займусь…
Развернулся и вышел, оставив на пороге лишь сочувственно кивающего десятника. За ним утопало два человека. Еще двое (все-таки их было четверо!) осталось.
И что это было? Чего это он приходил? На меня глянуть или на Сюзанну полюбоваться? Или в самом деле мимо пробегал да решил власть показать? Почему тогда никаких важных вопросов не задал? Или все обо мне знает, что выглядит весьма сомнительно.
Сомнителен и тот момент, что его превосходительство не знает о заточенной сюда любовнице князя. Что означало только одно: сидеть ей тут не пересидеть. И это подтвердили слова десятника, так и стоящего в дверях:
– Сударыня, по предоставленным мне документам, на вас висит как минимум два преступления: вы украли колье у главной фрейлины двора и вели шпионскую деятельность в пользу одного из Закатных княжеств.
– Это несусветная ложь и наглые выдумки! – в отчаянии воскликнула Сюзанна. – Нет у меня никакого колье и ничего шпионского я творить не могла! Я даже ни с кем с той стороны плато не знакома!
– Не надо глотку надрывать, – издевательски тихим голосом проговорил Килтер. – Колье уже найдено в твоих вещах, факт измены доказан твоими явившимися с повинной подельниками. Суду предоставлены все выводы следствия, и приговор будет вынесен в самое ближайшее время. И вообще… – он перевел недовольный взгляд на меня: – Михаил Македонский, это ты подкупил надзирателя, чтобы он отдал тебе преступницу на забаву? Потому что такая опасная плутовка должна сидеть уровнем глубже, в общей камере или в карцере.
Пока он говорил, девушка пятилась, бледнея на глазах, пока не уперлась в меня. Потом прошептала в ужасе:
– Но я ведь ни в чем не виновата… Это все ложь!..
А десятник уже поворачивал голову в коридор, намереваясь отдать явно нехорошее распоряжение рядовым жандармам. Так что я нескромно ухватил красотку за талию и, отодвинув ее чуть в сторону, поторопился с ответом:
– Конечно, для забавы! Тут же так скучно, ни театра, ни оперы. А я все-таки парень молодой, здоровый.
Десятник показательно скривился, словно лимон надкусил:
– Ну, разве что… Оставлю тебе ее по дружбе, пока мы окончательно с тобой не разберемся…
– А что со мной не так? – следовало начать выяснения немедленно.
– Да опознал тебя тут один привратник. Я и сам был не в курсе, буквально десять минут назад экселенс ознакомил. По его словам, ты похож на одного из убийц, которые в прошлом году вырезали барона Саумерти со всем его семейством. При этом преступники еще и ограбили замок.
– Да что за чушь… – я чуть заикаться не стал от такого страшного обвинения, – несет этот привратник?!. Не было меня здесь ни вчера, ни год назад! Да и почему ты меня об этом прямо не спросишь? Готов хоть самому экселенсу, хоть князю всю правду о себе выложить.
– Я и не сомневаюсь в твоей невиновности, – мягко заверил меня десятник. – Уверен, разберемся в недоразу-мении в самые ближайшие часы. Только и надо отыскать прошлогодние дела да вызвать для очной ставки свидетелей, которые видели прошлогодних убийц.
– Почему от меня не требуете предоставить алиби?
