– Когда будешь в музее, обязательно присмотрись к моим произведениям. А сейчас извини, мне некогда.
И сделав легкий поклон, я попытался наобум отправиться в правую сторону. Увы, не тут-то было. И ладно бы я постарался усыпить надоедливого приятеля, будь мы тут одни. Но народишко тут бегал как на учениях, и мы до сих пор находились на территории княжеского замка. Так что просто военного люда здесь хватало. К тому же я заметил, как несколько в стороне замерли, вроде им делать нечего, еще два жандарма, если судить по однообразной форме. Да и сам Нестор загородил мне дорогу:
– Постой! Тут такое дело… – Он умело сделал вид, что застеснялся своего служебного положения. Вроде и хочет сохранить нашу завязавшуюся дружбу, да работать приходится, невзирая ни на что. – Экселенс распорядился, чтобы ты утром его ждал для важного разговора. И опять-таки в своей седьмой камере.
– А что изменится, если я подожду в ином месте?
– Ну неужели ты думаешь, что можно оспаривать приказы высшего начальства? – искренне поразился Саградо. – Да и какая тебе разница? Там у тебя уютно, с видом на равнину, и грелка во весь рост ждет тебя не дождется. Разве можно отказаться от такой жгучей красотки?
– Да как бы об нее не обжечься, – решил я чуток пугнуть, а заодно взвесить напоследок свои шансы к побегу. – Видел я сегодня князя, грустит очень, явно по Сюзанне скучает. Если выяснит, как мы все над ней издеваемся, никому не поздоровится. Даже твоему высшему, хе-хе, начальству.
– Да нет! По девице никто плакать не станет! – Но при этом заявлении в моем приятеле просматривалась некая растерянность и неуверенность. – Но своего он вознамерился добиться любой ценой. Изначально, чуть ли не подкупом: – Хочешь, сейчас немедленно тебе и ужин доставят из харчевни за мой счет? И выпивки сколько угодно!
«Ежить помножить! Как говорит Леня… Что за странные у них посиделки под домашним арестом? – размышлял я, пытаясь выбрать самое оптимальное решение. – Пытаются подкупить? Оставляя при этом оружие? Да подкладывая при этом симпатичную женщину? Или Сюзанна с ними заодно?.. А с кем «с ними»? И не рискнуть ли мне сейчас, самому отправившись на поиски замка графа Диялло? Или дождаться менее людного участка переходов?.. А! И самое главное! Не помешало бы выдоить «дозиметр», который носит на себе моя сокамерница! Тогда я буду более уверен в себе».
А вслух согласился с предложением, не доводя наш разговор до ссоры:
– Меня и на княжеском ужине неплохо покормили, но от шикарной стряпни из харчевни Карайса грех отказываться. Так что иду туда, а ты пока закажи все самое лучшее.
– Нет, я тебя провожу, – обрадовался десятник. – А то ведь и не впустят без меня. Время-то позднее. А в харчевню я сразу пошлю кого-нибудь… Чего заказывать будешь? – И подозвал к себе жестом одного из младших по чину жандармов. Добавив специально для него: – Слушай и запоминай!
Так мы и пошли, под мою диктовку всего, что только одним перечислением у здорового мужчины сразу способствует слюноотделению. На половине пути посыльный нас покинул бегом, получив от десятника как бы не ту же самую серебряную монетку, которой я его одарил в момент нашего знакомства. Ха! Может, мне еще и взятку потребовать за добровольное сидение под арестом? Или о приличной зарплате договориться?
Створку ворот, за которой и находилась собственно тюрьма, Нестор открыл своим ключом. А вот внутренний постовой, похоже, был с десятником в дружеских отношениях, потому что затеял важный для меня, как оказалось впоследствии, разговор:
– Ух ты! А мне казалось, что этот арестант до сих пор у себя в камере находится и рыженькой забавляется.
– Не твоя смена была, да и докладывать тебе никто не обязан, – несколько грубо ответил Саградо, пытаясь увести меня дальше по коридору.
– Так если бы я знал, мог бы на выпивку заработать, – продолжал балагурить охранник. – Только и сказал бы тому странному визитеру, что отступника из седьмой на время отпустили. Или его не отпускали?
– Не твоего ума дело! А что за визитер-то?
– Понятия не имею, но уж слишком нахально доказывал, что он этому парню не то денег должен, не то увидеть ему надо крайне срочно да пообщаться…
– И как он выглядел? И почему он странный?
– Да одет вроде как в наши одежды, хоть и явно с чужого плеча. Видно, что не привык носить такое. А главная странность: выговор не нашенский. Явно издалека клиент. А общие данные таковы…
И охранник довольно красочно и в то же время изумительно точно описал молодого мужчину, по всем признакам соответствующего внешности… Леонида Найденова!
Я как услышал особые приметы, еле сдержался, чтобы не запрыгать от восторга. Жив! Здесь! И меня ищет! Молодец, чертяка!
Оставалось только выяснить, где мой лучший друг проживает, придет ли сюда снова и не пытался ли что передать на словах. Но эти все вопросы и Нестор огласил, недаром хлеб жандарма ест.
Ответы мы получили такие же обстоятельные и полные:
– Где живет – не сказал. Но утром наверняка еще раз наведается. Ничего на словах не передавал. Но намекал на некое поощрение со своей стороны, коль я буду не жадным на информацию.
Уже подводя меня к камере, Нестор объяснил такие вот умения простого охранника и его излишнюю вседозволенность:
