– Спасибо. Я насчет той фразы, тех слов, что вы произнесли в начале вашей замечательной декларации независимости… Вы сказали, что хоббитам запрещается убегать, э-э-э, давайте прочитаем вместе.
– Хоббитам запрещается убегать, дико хохоча, потому что в силу пункта 94874986749038.234234 Межзвездной конвенции… – затараторил он.
– Стоп! – план правильного побега окончательно оформился в моей быстро думающей голове. – Давайте остановимся на словах «дико хохоча», господин Девяностый. Что это значит?
– Это значит, – медленно произнес он, – что хоббитам запрещается убегать, дико хохоча.
– Ну? – я нарочно тянул время.
– Попрошу пояснить, что вам не понятно, хоббит Боббер, – круглая голова почти прилипла к левому плечу, он выглядел полным идиотом.
– Просто… э-э-э, просто… – Есть! Я вспомнил его предельную скорость. Эта развалина способна догнать лишь пожилого хоббита, и то, если ни разу не споткнется! Значит, удрать от него ничего не стоит. Навигация у девяностых слабенькая, если побегать по кварталу хитрыми зигзагами, он и сам потеряется.
Я продолжал нести ахинею:
– Вот скажите, господин Девяностый, а что если хоббит захочет убежать молча, без дикого хохота? Что в таком случае говорят ваши правила? Запрещают или разрешают?
Он вдруг вспомнил, что голову надо держать прямо, выхватил из моих рук распечатку и принялся жадно читать официальный текст, будто видел его впервые. Я тем временем незаметно придвинулся к выходу и начал поворачивать дверную ручку; и тут робот заговорил:
– Хоббиты всегда бегают, дико хохоча, научно доказано. Попрошу задавать корректные вопросы.
Я очутился в дверном проеме и ощутил радостный озноб.
– Посмотрите на меня, господин Девяностый, я убегаю совершенно молча! Как вы на это смотрите? – я показал робокопу длинный хоббитский язык и вылетел во двор.
Старая клумба, калитка, улица, дворы соседей, стайки хоббитов… Оборачиваюсь… Гляжу и понимаю: погони нет. Удивился – ведь я порол ему полную чушь, пусть даже и убедительную. Игра словами не должна была его остановить! Тогда почему он до сих пор в норе? Неужели все настолько запущено?
Хи-хи! Расскажу Урману – не поверит. Хоббит Боббер в одиночку надул сотрудника межгалактического топливного департамента! Полицая. Э-ге-гей! Интересно, что он там до сих пор делает? Ноги сами понесли обратно. Не бросать же нору открытой, правда? Надо пойти, посмотреть, что творится, это ж мой дом, не чей-нибудь.
То, что мне открылось, превзошло все мои ожидания – робот стоял на том же месте и читал распечатку снова и снова, будто любовную записку от хлебопечки. Тут в меня, естественно, вселился бес хулиганства. Я начал вертеться вокруг него, проскакивать между ног, вылезать из-под мышек, танцевать на макушке и бросаться фразами типа:
– Эй, смотри, я бегу! Я бегу! Но не хохочу, не хохочу! Мне можно? Можно? А?
– Не запрещено, – выдавливает железяка и снова впивается фотоглазами в злополучный перечень.
Ждать недолго, я прекрасно вижу индикатор заряда в области живота, заряд аккумулятора низкий, и скоро дойдет до нуля. КАК, ума не приложу, КАК грозный топливный департамент, мог послать на поимку преступников откровенную развалину? Тем более к хоббитам!
– Эй, да ладно вам, дяденька! – я вдруг понял, что смогу уговорить его остаться, в смысле бросить свой дурацкий департамент и жить с нами на Базе. А что? Урман меня поддержит, робот в хозяйстве всегда сгодится, мы его картошку чистить научим, мясо перекручивать, бабушку от Баламыча защищать. Хотя, на первый взгляд, идея бредовая, ведь только полный дурень оставит в хоббиточьем квартале охотника на хоббитов, но… – Дяденька Девяностый, бросайте эту ерунду, лучше скажите какие у вас планы? Как насчет того, чтобы остаться у нас?
Он удивленно скрипнул, а я продолжил:
– Серьезно! Мой друг хоббит Урман – просто гений ремонта, а Биллька свяжет вам шарфик. Какой ваш любимый цвет, дяденька Девяностый?
– Ответ отрицательный, – он замотал плохо прикрученной головой и, самое главное, оторвался от листа. Хороший знак. Хороший для меня и плохой для топливного департамента. Клянусь, господа чиновники, я оставлю вашу глупую ходилку здесь, она будет нашей с Урманом собственностью. Попрошу считать, что хоббит Боббер украл робота вместе с топливом. Да здравствует департамент топливной безопасности, самая идиотская организация во Вселенной! И Толкиена мать вам в помощь, господа чиновники!
– Да брось! – продолжал я, отплясывая и внаглую переходя на «ты». – Ты хоть знаешь, из чего хоббиты шьют одежду? Бабушка связала мне носки из паутины сибирского паука-мутанта, наикрепчайшие! А тебе, если останешься, она сварганит модную безрукавку, наденешь, и никаких сквозняков! И щель прикрыта, и царапин не видно.
– Ответттт… – бортовой процессор Девяностого безнадежно подвисал, для принятия правильного решения не хватало ни заряда батареи, ни оперативной памяти. Робот внимательно изучал мои пляшущие носки, – не положжжительный.
Я гнул свое, прекрасно понимая, – Девяностый попался:
– А ты знаешь, приятель, чем занимается мой друг Урман?
