тролль объяснил мне, в чем дело, заткнулся. А дело было в том, что испытание доступно с двадцатого уровня. Но доступно оно также и на тридцатом уровне.
Попробовать победить, соответственно, мне предстояло душу змеи тридцатого уровня. И если бы мы спокойно несколько дней выполняли задания с Повелителями Зверей, прокачивая дружелюбное к себе отношение, во-первых, уровень бы подняли (мне это было особенно важно), а во-вторых, узнали бы о предстоящем испытании больше. Сейчас же я как в омут с головой нырял. Но делать нечего, боржоми пить уже поздно.
Одновременно со мной, с другого края площади двинулся Ргэалл. Встретились мы у одной из горящих чаш.
– Ты готов? – вопрошающий голос орка звучал глухо.
Внимание! Вы собираетесь принять участие в сценарной ситуации!
Внимание! Находясь в сценарной ситуации…
– Готов, – кивнул я, легким движением руки смахивая выскочившие оповещения.
Тут же мне по ушам ударило наступившей тишиной. Казалось, будто на площадь спустился купол, отгородив ее от всего вокруг.
– Что ж, приступим, – проговорил орк и протянул мне чашу с напитком. – Пей, это тебе, – ответил вождь Повелителей Зверей на мой вопросительный взгляд.
Приняв высокий глиняный кубок, я медленно его поднял и незаметно принюхался. Потом медленно вздохнул и, подняв чашу, начал пить. Первый глоток делал с опаской, но вроде ничего. Цитрусовой кислинкой напиток отдает.
Осушив чашу, протянул ее орку. Тот не принял, лишь коротко показал глазами вниз. Рука моя машинально разжалась, и кубок глухо стукнул в утоптанную землю.
– Одежду можешь снять, она тебе не нужна, – посмотрел мне в глаза орк.
После взгляда в его красные, не похожие на человеческие глаза, меня повело. Но не зашатало, а как будто внутри меня невесомость наступила. Стало легко и свободно.
Снять одежду
И даже без знака вопроса. Ну ладно, если вариантов нет, то снять – нажал я интерактивную надпись. И сразу же почувствовал босыми ногами плотную землю. Быстро осмотрелся – почти голый, только в подштанниках.
– А оружие? – посмотрел я на Ргэалла.
– Оружие… оружие тебе может понадобиться, – кивнул орк и показал в сторону центра круга, – иди. Испытание началось.
– Действуй, как велит тебе сердце, – раздался мне вслед его глухой голос.
А сердце, кстати, сейчас стучало так громко, что его удары были мне прекрасно слышны.
Бум, бум, бум… даже по ушам било. Или это не сердце? Посмотрев по сторонам, я понял, что за границей круга сейчас ничего не вижу – только сплошная стена закатного огня, яркая и размытая.
Бум, бум, бум… – продолжало стучать в груди. Но не только в груди. «Барабаны» бьют, – догадался я. Притом бьют, четко попадая в такт ударов моего сердца. Или это сердце в ритме застучало?
Вдруг по сознанию как проскрежетало. Напрягшись, я огляделся по сторонам. Ничего и никого, но шуршащий скрежет раздавался теперь со всех сторон. Посмотрев вниз, понял, что слышу эти звуки от земли. Я сейчас настолько четко воспринимал окружающую действительность, что слышал, как ко мне приближается кто-то… со всех сторон причем.
«Хотя почему кто-то? – мелькнула мысль в невесомости сознания – змеи приближаются». Причем много, судя по шелестящему звуку со всех сторон.
Около минуты звук все усиливался, и, наконец, я их увидел. Много, очень много змей. Самые разные – светло-песочного цвета и яркие, длинные и короткие. Но ни одна из них пока не вползала за пределы круга – все они или сворачивались клубками, или скручивались зигзагом, останавливаясь у белой полосы в ожидании.
Медленно-медленно я начал переступать с ноги на ногу, осматриваясь вокруг. Внутри все так же бесилась невесомостью пустота, но в голове пока сохранялась относительная ясность. И в то же время казалось, что сейчас захоти – вылетишь из тела, взлетишь в космос. Сознание мое сейчас как будто было внутри меня, но в то же время к телу его почти ничто не привязывало. Захоти – и взмывай ввысь бестелесным.
Обернувшись вокруг, обозрел шелестящий ковер у границ круга. Вдруг одна из змей встрепенулась и, подняв голову на полметра от земли, повела ей из стороны в сторону, покачиваясь, будто дерево на ветру. И поползла в мою сторону.
Тут же сердце у меня забилось сильнее и быстрее. Вернее, сильнее и быстрее застучали барабаны, а сердце приняло заданный ритм.
«…ть, какая она огромная», – мелькнула у меня мысль из прошлого. Из того прошлого, когда мое сознание не металось в мироздании астральным огоньком.
Невольно сглотнув, наблюдал, как длинное, не менее трех… нет, наверное, пяти метров, тело змеи вползает в круг. Когда белую линию пересек кончик хвоста, голова ее была уже почти рядом со мной.
Я чуть приподнял оба меча, острия которых до этого смотрели в землю, и напрягся. Сжав ладони на рукоятях, я неотрывно наблюдал за приближением
