– Ты четвертый, – подтвердил Брут.
– А первые два?
– Один вообще не в теме, левый парень. Но с него вся тема и началась с исследованиями – он случайно умер в капсуле, а в вирте остался его разум. Потом он и в вирте умер, почти сразу, но возродился. После этого сразу за тему полного погружения взялись серьезно, но вдруг выяснилось, что кроме того парня все, кто, умерев в капсуле, в вирте остаются, после игровой смерти больше не возрождаются. Больше пятидесяти человек… того, пока второго подобного не обнаружили. Но его с нами уже точно нет.
– Умерев в капсуле?
– Ну, – махнул рукой Брут, – сначала вообще сердце останавливали, и от капсулы отключали. Потом уже доперли, что можно просто капсулу вырубить, без этих изощрений.
– А второй ты говорил? В смысле его уже нет с нами?
– Биоматериал плохой был, старый. Списали на боевые потери.
– А… – не нашелся я, что сказать, – а…ля…
– Вот-вот, – покивал Брут.
– Слушай, так нас четверо уже, это же больше одного процента получается! – удивился я.
– Так сколько народа еще с того момента прогнали. Конвейер налажен сейчас только в путь. Как в газенвагены скоро поведут…
– А где тогда весь народ? – снова удивился я. – У нас в группе всего семь человек было. У Баса, друга моего, тоже примерно столько же. Есть еще где- то тренировочные площадки?
– И это не понял еще? В стране исчезает дефицит комплексных органических удобрений, – невесело ухмыльнулся Брут, – да и асоциального элемента меньше становится.
Некоторое время мне понадобилось, чтобы полностью осмыслить сказанное.
– Брут, – обратился к нему после паузы, – я ведь знаю и пятого. Пятую. Зовут Максим, в девичестве Даша.
– Максим? – усмехнулся Брут, но после моего взгляда улыбка у него пропала. – Где она, знаешь?
– Примерно догадываюсь, – даже закусив губу от нетерпения, я открыл карту и начал ее рассматривать. – Думаю, где-то здесь, – наконец, ткнул я в изображение болотистой местности неподалеку от скальной гряды.
– Отлично, – кивнул Брут, – в ту сторону, значит, и двинем сегодня. Как раз там кореш твой недалеко живет.
– Какой кореш? – не понял я – перед глазами у меня сразу лицо Баса появилось, а тот точно в другой стороне находится.
– Риддис Мортен. Дроу-эльф.
– Ааа, – протянул я и озвучил еще одну мысль: – слушай, так банду мы из неписей будем набирать, что ли?
– В основном да, а что? Не нравятся неписи? Они почти от нормальных не отличаются, ведь…
– Да не, не про это, – прервал я Брута, – про очки славы думаю. Они вообще зачем? Может, на популярность как-то влияют?
– Очки славы? – у тролля даже лицо вытянулось. – А у тебя их много?
– Сегодня вторая сотня упала… – начал говорить я, но поперхнулся, поняв: – Твою мать…
– …ля, валим отсюда! – даже подскочил с места Брут.
Глава 30
Ругая себя на все лады, я мчался по улице селения. Мимо мелькали однотипные хижины, удивленные лица встреченных людей. И нелюдей, соответственно.
У входа на площадь, увидев взмах руки метнувшейся ко мне серой фигуры, я затормозил, с трудом остановив свой стремительный бег.
– Мальвин, ты не ко мне так торопишься? – едва ухмыльнулся из-под капюшона Келаст.
– Можно и к тебе тоже, – сглотнув, быстро кивнул я. – Келаст, у меня к тебе будет просьба. Мы с другом сейчас вынуждены покинуть селение, но передай, пожалуйста, Саманте, что я обязательно вернусь и…
– И что? – невесело улыбнулся Келаст. – Она будет жрицей одной из богинь пантеона, поэтому вряд ли ты сможешь рассчитывать на что-то большее, чем мимолетная встреча.
– Все равно вернусь, – пожал я плечами. – Передашь? Спасибо тебе, – увидев кивок, поблагодарил я воина, и уже разворачиваясь: – Мы с другом вернемся, и я к тебе обязательно зайду.
– Постой, – протянул руку Келаст, будто останавливая меня, – твоя спешка случаем не с магами связана?
– С какими магами? – чувствуя, как опускается все внутри, быстро спросил я.
– Здесь было трое магов, спрашивали, не приходил ли к нам в последние несколько дней кто-нибудь из чужаков, – произнес Келаст, глядя мне в глаза.
– И где они… маги? – сглотнул я, быстро осмотревшись по сторонам.
