опасных – одиночных. Мертвяки будто специально выстроились в линию, чтобы не дать мне пройти на север знакомой дорогой.
Да я уже и на незнакомую согласна, но нигде не смогла найти ни единой лазейки, все намеки на них выглядят слишком многообещающими в свете перспектив найти приключения, которые вряд ли подарят положительные эмоции. Если меня сейчас заметят, я и минуты не проживу – при такой плотности зараженных сбежать не получится, до воды теперь далеко, не факт, что даже велосипед поможет успеть до нее добраться.
А велосипеда, между прочим, нет.
Не будь у меня нового дара, все бы закончилось в самом начале. Но он и правда работал через преграды, пусть и недалеко. Благодаря ему я могла замечать угрозы раньше, чем эти угрозы замечали меня, и тихонечко уходить.
Вот только не надо думать, что так можно ускользать бесконечно. Во-первых, начинает сказываться споровое голодание – я слишком интенсивно использую дар. Если так и дальше продолжать, недолго и свалиться.
А на сладкое имеется еще и второе – некоторые высокоразвитые зараженные умеют прикрываться от всевидящего ока сенсов. Разновидностей умений, подходящих к этой специализации, множество, одни действуют против элиты успешнее, другие почти бесполезны. Не исключено, что мой дар вообще имеет к этому весьма косвенное отношение и защиты от него не существует. Но это всего лишь предположение, не подтвержденное практикой (или хотя бы заключением от надежного знахаря).
То есть не исключен вариант, когда из темноты подъезда, который я сочла безопасным, бесшумно выскочит громадная тень, придавит меня к асфальту, и последнее, что услышу – чавканье и хруст костей.
Моих костей.
Получается, чем больше я брожу по умершему городу, тем больше рискую влипнуть во что-то совсем уж нехорошее.
Выглянув из-за очередного угла, убедилась, что мои не самые дурные предположения сбылись. Чуть дальше, на перекрестке, даже без активированного дара можно разглядеть парочку мертвяков. Все те же вездесущие бегуны, они не слишком опасные, у них только на высоких стадиях начинается серьезный рост когтей, до этого они безоружны, как голые люди, просто сильнее обычного человека, малочувствительны к боли и гораздо выносливее.
Но мне и такого с головой хватит. Допустим, я удачно свалю одного – но что прикажете делать с оставшимся? У меня есть только маленький складной нож – его даже пародией на оружие назвать трудно, а арбалет перезаряжается не настолько быстро, чтобы успеть перебить парочку до того, как второй начнет урчать во всю глотку. Нам преподавали искусство самообороны без оружия или при помощи подручных предметов, но не уверена, что это мне поможет, зато уверена, что шума получится много.
А на шум примчатся другие, тут их хватает, в том числе и неподалеку.
У меня есть опыт убийства зараженного ножом, но первый раз нож был настоящим – боевым, а во второй, несколько часов назад, – мертвяк подставился, подарив мне почти идеальные условия для удара. Сейчас условия далеко не идеальные, и вместо хорошего ножа у меня какая-то жалкая игрушка, прихваченная с заправки, ею даже хлеб неудобно резать, а уж такое…
Я слишком молода, чтобы умирать в городе, который впервые вижу. К тому же нам не полагается покидать этот мир в легкомысленной одежде – непременно платье и обязательно белое.
Вернуться в тот магазин и переодеться ради такого случая? Ну уж нет, прочь тряпочные мысли, сама себя не узнаю, будто помешалась на ерунде. К тому же мертвяки растащат платье по клочкам – как я уже неоднократно замечала, после их омерзительных трапез остаются только разбросанные косточки и заскорузлые обрывки тряпья, когда-то бывшего частями одежды.
Похоронить саму себя в одной из клумб не получится, так что платье отменяется окончательно.
Блин, ну что за глупейшие бредни в голову лезут?! Ну да, а чему еще в нее лезть при таких обстоятельствах? Стоит удалиться от реки, и все время натыкаюсь на одно и то же – чуть ли не сплошную цепь мертвяков. И что мне теперь делать?!
Активировав дар, напряглась, увидев что-то новенькое. Еще не поняла, что именно, но сейчас всего надо опасаться, особенно неожиданного.
При внимательном рассмотрении новый «овал, набитый спиральками» серьезно удивил. Он совершенно не ассоциировался с зараженными, зато очень походил на иммунного – характерно тусклый, в нем нет богатства цветов, присущего мертвякам (уже почти не сомневаюсь, что это связано с повышенной температурой тел тварей – подогреваются ускоренным метаболизмом, что позволяет легко засекать их тепловизорами).
Один из жителей до сих пор не переродился? Или в городе шастает рейдер? Или…
Ну вот зачем без толку гадать, если можно просто посмотреть?
И я посмотрела.
Не прошло и пяти минут, я убедилась, что не ошиблась – это действительно человек. Зараженные не перемещаются от укрытия к укрытию перебежками и пригнувшись, не держатся незаметно в непросматривающихся местах, не останавливаются на удобных позициях, откуда можно много чего разглядеть. Неизвестный двигался точь-в-точь, как я, но больше о нем ничего сказать нельзя.
Рассмотреть его не получалось, он слишком осторожен, опасаюсь вспугнуть. И дело вовсе не в том, что я не люблю пугать людей, просто понятия не имею, с кем столкнулась и каким образом он отреагирует на мое появление. А ну как выпустит пулю, не разбираясь? Даже если не попадет, все равно приятного мало – на столь притягательный звук со всей округи твари сбегутся.
