— Какой следующий срок? — бросил он через плечо, все еще стараясь не смотреть на меня.
— Четыре. Четыре часа, — ответила заторможенно.
— Пускай будет пять. Но я побуду один. Хотя бы немного…
И ушел, громко хлопнув дверью и оставив меня гадать, что это сейчас такое было.
По телу разлилась сытая усталость. Но вопреки ожиданиям желанного удовлетворения Теар так и не получил. Напротив, внутри поселились тревога и скребущее чувство несправедливости.
Он ведь старался! Шерх его задери, он правда старался! Пытался быть ласковым, не спешить. Но она так и не ответила. Ни единого проблеска. Лишь отвращение. А после и вовсе глухое равнодушие, что было в сто раз хуже злости или сопротивления.
Он опять все сделал не так. Он должен был остановиться. Уйти, оставить, не трогать ее вопреки рвущемуся наружу желанию. Теар понимал это, но остановиться не смог. Не смог справиться с собственными обострившимися инстинктами, что всегда брали верх в ее присутствии.
А еще он не понимал. Не понимал, куда делась та страстная, чувственная Ласка, какой она была прежде? Та, что выгибалась под ним, и стонала от наслаждения, и обрастала броней, потому что ей было хорошо рядом с ним. Куда все исчезло? В какой момент ей стало противно? И почему он не заметил этого раньше?
Так сильно был поглощен собственной похотью, что совершенно разучился чувствовать?
Теар досадливо сплюнул. Все пошло совершенно не так, как он хотел. Не так, как представлял, неотрывно глядя на сыплющийся в часах песок.
Шерхова связь! Шерховы инстинкты! Шерхово самообладание, которое отказало так не вовремя!
Казалось, все работает против него! И вновь превращается в порочный круг, из которого нет выхода.
В кабинете было тихо и пусто. Спокойно. Сейчас, когда Мел не было рядом, у него в голове немного прояснилось, и лежащая на столе стопка документов не казалась ему бессмысленной писаниной, которой самое место в топке. Напротив, в работе виделось спасение и успокоение.
Теар вскрыл несколько писем, пришедших от глав семейств. Все они выражали обеспокоенность ситуацией на Хэджи и требовали немедленного ответа. Да и, как оказалось, от недавних взрывов пострадали не только шахты, принадлежащие главе рода, но и множество других более мелких разработок, переданных в собственность семействам второй и третьей ветвей. На их восстановление нужны были средства и людские ресурсы. И многим семьям требовалась помощь и участие итару в той или иной степени.
Теар быстро написал несколько ответов, заверил родовой печатью. Вызвал секретаря и велел организовать встречу с управляющим шахтами, казначеем и, как это ни забавно, распорядителем собственной свадьбы. Письмо Илара Водного заставило вспомнить и об этом важном событии, подготовку к которому Теар задвинул, кажется, на самое последнее место.
Раздался короткий стук в дверь, и Теар вскинулся. Поправил воротник сорочки, ожидая появление управляющего шахтами. Но это оказался всего лишь Сайф.
Лунный недовольно вздохнул. От постоянно мелькающей поблизости физиономии кузена его уже начинало тошнить.
— Вижу, ты занялся делами. Похвально. — Сайф прошелся по комнате, на ходу взлохматив волосы. Зевнул во весь рот. — Мел тебя выгнала или сам ушел?
— Сам.
— Потихоньку приходишь в себя?
— Не уверен. — Теар с нажимом провел ладонями по лицу.
Кажется, ему сегодня не дадут нормально поработать. Впрочем, раз уж братец сам явился, может, подскажет что-то путное.
— На расстоянии еще ничего. А рядом с ней, кажется, вовсе схожу с ума.
— Вам нельзя разлучаться. Мел говорила, суть обучения в том, чтобы ты мог контролировать себя в ее присутствии. Ну и думать головой, а не тем местом, что пониже пояса…
— Легко сказать, — буркнул итару.
— Ну ты не сидишь закованный в цепи, а значит, прогресс уже есть!
Главное, чтобы этот прогресс не сошел весь на нет, когда придет Эмель. Теар покосился на стрелку хронометра, что отмерила час с тех пор, как они расстались. И странно, стоило ему только подумать о Ласке, как изнутри поднялась горячая волна желания. Увидеть, дотронуться, а потом и получить все остальное. Интересно, чем она сейчас занята?
Теар потянулся к родовой нити и с удивлением отметил, что Мел спит. Значит, у него еще есть время в запасе.
— Скажи, Сайф, — чуть подумав, начал Лунный, — как сделать женщине приятно?
Кузен удивленно вскинул брови:
— От тебя ли я это слышу?
Теар фыркнул:
