— Мел!.. — По ступеням крыльца ко мне спускался Сайф.
Недоуменно посмотрела на младшего Лунного:
— Чего тебе?
— Да так. Попрощаться решил.
— Ну прощайся…
Сайф замер напротив меня на несколько мгновений, а потом резко подался вперед и коротко прижался к губам. Я даже ахнуть не успела, так быстро все произошло.
— Сайф! — возмутилась искренне.
— Да ладно тебе, — усмехнулся лаэр, расплывшись в довольной улыбке. — Хоть разочек-то можно. Спасибо тебе за все. — И неожиданно серьезно добавил: — Ты все правильно делаешь.
— Я знаю.
Сайф не стал меня задерживать. Подал руку, помогая забраться в экипаж.
А я вдруг вспомнила кое-что. Обернулась на последней ступеньке.
— Вот еще что… — Стянула с пальца тонкое кольцо с небесным кристаллом. — Отдай это Теару. Оно мне больше не нужно.
Вложила кольцо в руку недоумевающего Сайфа и опустилась на прохладное кожаное сиденье. Прикрыла дверь. Та захлопнулась с тихим щелчком, а я расправила юбку, удобнее устраиваясь в экипаже. Чуть сдвинула в сторону плотную шторку. И все-таки не удержалась, кинула взгляд на окна второго этажа.
Мне показалось или в одном из них мелькнул знакомый силуэт?
ЭПИЛОГ
В зале Советов стоял шум. Возгласы, крики, жаркие споры… И весь этот балаган создали всего несколько итару.
— Надо засыпать этот разлом к шерховой матери! Завалить землей, песком, камнями!
— А может, и вовсе водой зальем? Глядишь, остудим этого огненного демона!
— Как бы нам сильнее не аукнулось!
— Вот именно. Должно быть какое-то здравое решение. Какой-то способ. Сидел же он там тихо все это время!
— Должен. Не должен! Предложите что-нибудь получше, если у вас есть идеи.
— Уж мои идеи точно лучше ваших!
— Я бы уделил больше внимания энергетическим потокам. С ними явно что-то неладно.
— Никто из нас этим прежде не занимался. На исследование уйдут месяцы!
— Но надо хоть что-то делать! Мы не можем сидеть сложа руки. Ситуация только усугубляется!
— А вот мне интересно, где пропадают господа Огненные?
На мгновение в зале Советов повисло молчание. Итару озадаченно переглянулись и обратили взоры к королю.
— Кажется, дела Долины их не интересуют… — осторожно заметил Теар. — И смена итару Красной Зари ничего не дала.
— Я уже давно подозревал их в измене! — Дайрен Черный даже вскочил с места.
— Неявка на Совет — не повод для столь серьезных обвинений, — строго произнес Альтар Золотой.
Король, как всегда, пытался соблюсти равновесие. Придерживался нейтралитета.
— И все же… — слово взял Илар Водный. — То, что происходит в горах, касается всех нас. Игнорировать Совет восьми в такой ситуации — очень серьезный проступок.
— Давайте не будем судить раньше времени. В конце концов, у нас есть вопросы поважнее, чем обсуждать…
Двери зала Советов внезапно распахнулись, отчего собравшиеся прервались на полуслове и обратили свои взоры в противоположный конец помещения. Вот только увидели они совершенно не того, кого ожидали.
На пороге зала Советов стоял не кто иной, как… Ойнэ Огненный.
Альтар нахмурился, а остальные поддержали его возмущенными возгласами.
— Ты пока еще не итару, Ойнэ! И вторгаться на Совет… — начал было король.
— Прошу прощения за вторжение. Но я принес на Совет важные вести, — перебил Огненный и, не дожидаясь приглашения, прошел в центр зала. Остановился у круглого стола, оглядывая собравшихся удивительно яркими янтарными глазами. И во взгляде этом читалось неприкрытое высокомерие и
