Я обогнула стену по окружности, считая разбросанные по полу уже знакомые красные камешки, – Марко заранее позаботился о новых путях отступления. Наконец я обнаружила дверную прорезь, но зайти внутрь так и не удалось; уже рядом с проемом меня перехватил Лиам. Я облегченно вздохнула: он здесь.
Он был необычайно бледен, из-за чего круги под глазами обозначились сильнее, чем когда-либо. На щеке алела свежая царапина – ее края вздулись, а кровь еще не успела толком запечься в корочку. Правый уголок губ украшала небольшая ссадина. Темные глаза смотрели на меня из-под упавшей на лицо челки почти зло.
– Помнишь, я говорил, что твой отец превратил меня в оружие? – с ходу начал он, став в дверном проеме и опершись плечом о стену. – Стер мою личность, используя меня для того, чтобы защитить свою драгоценную дочурку?
– Лиам, ты чего? – Я ошалело уставилась на него. – Захотелось на жизнь пожаловаться? Сейчас?
Он тихо рассмеялся, совершенно сбив меня этим с толку. На белой столешнице в комнатке за его спиной я увидела то, что осталось от его крыльев, – несколько полос, уже освобожденных от защитного покрытия. Что он задумал?
– Меня это бесит, – повысил голос Лиам, отвлекая мое внимание от увиденного.
А затем произошло странное. Его рука почему-то оказалась у меня на затылке, и, видимо, из-за сбивающей с ног усталости я не сразу сообразила, что происходит нечто… кардинально отличающееся от всего, что я вообще могла от Лиама ожидать. Сначала мне показалось, что он хотел прижаться губами к моему лбу, но в последний момент передумал: его рука сместились ниже, на шею, вынуждая меня поднять подбородок и встретиться взглядом с его лихорадочно блестящими темными глазами. Из-за яркого белого света за спиной Лиама они показались мне совершенно черными.
И затем Лиам меня поцеловал.
Металлический привкус крови от его разбитых губ; запах кожи и ветра; мурашки от шеи, где все еще покоились его пальцы, по затылку. Все это накрыло меня, на секунды унося из реальности, где ничего такого между мной и Лиамом происходить не могло. И я позволила этому продолжаться, так и не поняв, зачем.
– Это что значит? – спросила я минутой позже, пытаясь восстановить сбившееся дыхание; все тело дрожало, помня недавнюю нагрузку, но сердце бешено выстукивало в груди уже по совершенно другому поводу.
Этот же вопрос я бесконечно задавала себе.
Почему это произошло?
Я никогда не думала о нас с Лиамом в таком ключе, и даже сейчас случившееся казалось чем-то совершенно невозможным.
– Это было то, за что твой отец грозился меня убить, – с беспечной улыбкой, так контрастирующей с его побледневшей кожей, пояснил Лиам. Он склонил голову набок, как делал всегда, прежде чем сказать какую-то гадость. – У тебя красные пятна по щекам. Аллергия?
– Прекрати. – Я машинально поднесла к горящим щекам ладони. Хорошо, что он не представлял, как от произошедшего усилилось мое сердцебиение. – Идем, нам еще надо придумать, как заставить генератор полностью отключиться.
Лиам покачал головой; его рука оказалась у меня на здоровом плече. Опустилась мягко, но настойчиво, словно он не хотел, чтобы я сокращала установленную им теперь дистанцию. Смущение исчезло – словно его вдавили в землю неподъемным прессом. Я нахмурилась.
– На самом деле, все уже придумано, – продолжил он. – Мы с Марко все обсудили. Система сопротивляется сильнее, чем на прошлой установке; Марко говорил, что запустился аварийный код, не позволяющий отключить поле полностью. Но если изолировать генератор от внешних воздействий, устроить локальный верта-конфликт и продержать достаточно времени, чтобы он захватил все здание, шанс убрать купол и спастись все еще есть. – Лиам сделал паузу, словно не вполне верил в то, что решится сказать следующее вслух. Его челюсть была напряжена: – Ну… у двух из троих. Я остаюсь.
– Нет, с какой стати. – Я раздраженно повела плечами, даже не поняв, зачем ему говорить такую очевидную глупость. – Не мели чушь, никто не останется. Мы сейчас решим эту проблему и улетим отсюда все вместе.
Лиам фыркнул, отведя взгляд, и затем без слов всучил мне филиса. Инопланетное существо обвило тонкими мерзкими лапками мои запястья, и всполохи его металлических лепестков мгновенно выровнялись в соответствии с моим сердцебиением.
– Что это значит? – процедила я.
– Бедная принцесса. Ты все еще не поняла, что мир не вертится вокруг тебя, пытаясь выполнить твои желания. – Не убирая своей горькой, предательски подрагивающей улыбки, Лиам развел в стороны полы своей куртки.
Сердце пропустило удар.
Обломок шипа Равника торчал у него промеж ребер, острием уходя глубоко внутрь. Серая ткань пропиталась с этой стороны кровью – алый ореол вокруг костяного обломка медленно расползался по ткани.
Я подняла глаза на Лиама, вглядываясь в его бледное лицо, покрытое бисеринками пота. Он дышал часто и неглубоко, запавшие глаза немного слезились, а круги под глазами теперь были похожи на провалы.
Как я могла сразу этого не заметить…
