она и не ожидала привязанности.
И, конечно же, он не ревновал бы ее к Сириусу.
– И все же я не понимаю… – попыталась Фирзен, продолжая красноречиво постукивать подушечками пальцев по столешнице, – беззвучно, но глаза капитана были прикованы к ее руке. – Зачем Четвертой расставаться с настолько компетентным специалистом? Всегда можно подвинуть сроки, передоговориться, поискать варианты. Он не обязан уходить в эту стыковку. Это будет бессмысленная потеря.
– Он стал тебе дорог.
Короткая фраза хлестнула ее по ушам, и на капитанском мостике повисла напряженная тишина. На лице Фирзен расплылась улыбка, обозначившая ямочки и острые скулы. Мама всегда говорила, что ей не стоит так улыбаться, если она хочет казаться милой, потому что иначе как «хищной» эту улыбку назвать было нельзя.
– Ну, я же не холодный камень, – заметила Фирзен, не сводя с капитана глаз.
– Кем бы ты ни была, – выражение лица Вильгельма Вэля ничуть не поменялось, – я здесь не для того, чтобы держать тебя в курсе наших дел с Седьмой, девочка.
– Да. – Она наконец набралась смелости, это было куда проще с застывшей на лице хищной улыбкой. – Но и я здесь не для того, чтобы безропотно позволять держать меня в неведении! Мы с вами договаривались: я поддерживаю ваши планы и не задаю лишних вопросов, вы не скрываете от меня то, что я должна знать.
– Фирзен, ты забываешься.
– Капитан. Я несколько месяцев следила за тем, чтобы этот маргинал не выдал себя раньше времени и Сионна не получила на руки доказательств его незаконных действий, с которыми могла бы раздуть скандал. Я бесчисленное количество раз корректировала и удаляла данные системы безопасности, рискуя быть пойманной, – и вы бы не вытаскивали меня, оступись я хоть на полшага. Я обманывала Айроуз, чтобы ваши планы не сорвались. Черт, сэр… Все эти два года я делала все, что от меня зависело, и даже больше. А теперь… вы говорите, что я забываюсь?
– Если тебе правда дорог Сириус Лэр, – в светло-голубых глазах капитана сверкнула холодная сталь, твердо обозначились уголки губ. – Я бы советовал тебе не тратить времени впустую и попрощаться с ним как следует.
Девушка подняла брови, услышав в голосе Вэля неприкрытую насмешку. Раньше он никогда не позволял себе эмоций, которые могли быть сочтены слишком личными в четкой иерархии Четвертой. Фирзен этого не ожидала.
Конечно, она не посмела бы сказать это прямо. Если намеки исподтишка – это часть игры, в которую она вступила с этим человеком, значит, так тому и быть.
– Ладно, – сказала Фирзен, чувствуя, как внутри все пылает; отчаяние и гнев переполняли ее, готовые выплеснуться наружу. – Вы правы, капитан. Тогда мне действительно стоит пойти и попрощаться с Сириусом как следует… Даже несколько раз.
А теперь, после добросовестного осуществления своих грандиозных планов, Фирзен не знала, куда ей деваться. Она изначально понимала, что Сириус обречен. Она и не догадывалась, насколько эта информация по-другому будет восприниматься, когда она побывает по другую сторону пока незримых, необъявленных баррикад.
Она призвала всю свою критичность, чтобы отыскать в Сириусе все, даже самые незаметные на первый взгляд недостатки. Они должны заставить Фирзен почти поверить, что ей несложно будет его забыть, такого странноватого и неприспособленного к жизни.
– Иногда меня бесит твой идеализм, – в один из вечеров сказала она, когда внутри впервые зазвучали тревожные звоночки: он тебе нравится, Фирзен Штайль. Уходи, пока не стало слишком поздно. Уходи, пока не стало слишком больно.
Сириус поднял голову от своих записей. В его глазах читалась легкая озадаченность.
– Перфекционизм. Идеализм – это направление в классической философии, противоположное материализму, ставящее в основу всего сущего идею, дух, сознание… – И, вернувшись к блокнотику, он продолжил зарисовку схемы какого-то очередного устройства для рейнджеров. Фирзен разобрал смех, заглушивший все глупые звоночки внутри.
Он был чертовски не похож на всех ее предыдущих парней – ну, хотя бы потому, что не был тупым качком. А еще ни у кого из ее предыдущих парней не было такого доброго сердца и такого живого интеллекта. Пусть эту доброту постоянно нужно было направлять, а интеллект местами усмирять, Фирзен знала, что это сочетание встречается не так часто.
В последнее утро, когда Сириус мог проснуться в ее каюте, он собрался с поразительной скоростью, бросил скомканное «Может, еще увидимся» и выскочил за дверь, оставив Фирзен разочарованно сидеть на краю кровати, не понимая, как она могла быть настолько глупой. Это длилось не более десяти секунд, потому что так же неожиданно он зашел обратно, быстрым шагом прошествовал к поднявшейся с недоумением («Что-то оставил?») Фирзен и заключил ее в объятия.
– Мне будет не хватать тебя, – с несвойственной нежностью прошептал он, уткнувшись носом в ее макушку. Фирзен крепко прижалась к его груди, чувствуя, как бьется его сердце, одновременно радуясь, что он вернулся ради прощания, и ощущая себя совершенно разбитой из-за этого же. Нелепо
