Мир внизу

Она не успела даже вскрикнуть.

Ее грудь разорвало кровью.

Безжизненное тело тихо ударилось о землю и обмякло.

Этот глухой звук, словно хлесткая пощечина, пробудил меня от вязкого нелепого сна, в котором я находилась с момента, как челнок с семеркой приземлился передо мной.

– Что ты творишь?! – Мои руки непроизвольно сжались в кулаки: это стало понятно по боли, проснувшейся в обожженной правой, закутанной в остатки бинта.

– Раба режима, – презрительно пояснил Касс, не глядя на меня. Как будто это определение, до недавних пор не имевшее для меня никакого значения, действительно могло что-то объяснить. Как будто выплюнутые им два слова могли оправдать убийство.

– Какого хрена ты убил ее?!

Здоровой рукой я вцепилась в его ворот, чтобы развернуть к себе. Я почувствовала, как напряглось его тело, готовое дать мне отпор, как он подавил рефлексы… и это оказалось для меня очередным открытием. Мой Касс никогда не ожидал от меня подвоха, ему бы и в голову не пришло защищаться от меня…

Но это ведь не мой Касс, так?

Это был какой-то Фридрих, только что хладнокровно, без тени сомнений застреливший девушку, считавшую его своим союзником. Это был какой-то Фридрих – с семеркой на униформе и блеском убийцы в темных глазах, неожиданно темных настолько, что зрачок и радужка сливались воедино. Я не знала этого человека.

Но он по-прежнему был проницательным. Или же мое лицо слишком явно отражало ужас и отвращение к тому, что казалось какой-то насмешкой свыше, надругательством над памятью, шуткой, совершенно не смешной только для ее участников. Как бы там ни было, Касс расслабился, и не свойственная ему ненависть покинула его глаза.

– Это было необходимо, поверь мне.

– Необходимо, – эхом откликнулась я.

– Но, честно говоря, я понимаю твою растерянность. – Ловким движением Касс вернул пистолет в кобуру. – Я тоже ожидал не такой встречи.

Что ты несешь?

Я подняла взгляд, не веря, что он говорит всерьез. И наконец пришла определенность с тем, что я чувствую. Гнев. Зубы скрипнули, прежде чем я разразилась потоком слов – злых, отчаянных. Как будто этот поток мог смыть произошедшее только что на моих глазах. До сих пор происходящее на моих глазах.

– А я не ожидала НИКАКОЙ встречи, Касс! Ты же… Мне сказали, что ты мертв! Погиб во время той миссии, подорвался на мине, даже собирать то, что от тебя осталось, было бесполезно… – Голос предательски сорвался; я столько времени горевала по мертвецу, что признавать это сейчас было чем-то невероятным. Пришлось понизить тон. – А теперь ты находишь меня черт знает где на Земле в форме Седьмой и сразу после приветствия убиваешь на моих глазах человека. Чего же ты, черт возьми, ожидал? Что я брошусь тебе на шею? Что пойду и радостно попинаю труп этой несчастной, раз уж она «раба режима»? Что нормально восприму то, что она назвала тебя Фридрихом? Что просто безропотно приму все это? Ты чертовски ошибался, если так.

– Да. – Касс грустно усмехнулся. – Это было бы на тебя не похоже. – Он склонил голову набок. – Кстати, тебе идет твоя новая прическа. Я так соскучился. А что с твоей рукой?

– Потом, – бессильно процедила я. – Ты правда не понимаешь, насколько это сейчас не важно?

Он нахмурился было, словно собирался сказать что-то резкое, но так же внезапно передумал.

– Я… понимаю, прости. Обещаю, чуть позже все объясню. А ты расскажешь мне про ящера и собаку. – Касс издал нервный смешок. – Черт, это все должно быть очень неожиданно, Сионна… но суть в том, что не у одной тебя тут миссия. И сейчас нужно завершить ее.

Он решительно шагнул ко мне, и я заставила себя остаться, где стояла, несмотря на то, что желание бежать от этого Касса с каждой секундой лишь крепло внутри меня. Я посмотрела на алое пятно, расползающееся по земле под трупом Бэрри. Отсюда не было видно ее лица, но почему-то мне слишком легко представлялось удивление, застывшее в ее мертвых глазах.

– Твой таймер, – мягко сказал Касс, заставляя меня оторваться от печального зрелища.

– Ты хочешь сказать, что таймер – это тоже часть твоей миссии?

– Нашей. – Он аккуратно снял ремешок с моего запястья и озабоченно провел подушечкой большого пальца по треснувшему стеклу. Убедившись, что все в порядке, Касс ободряюще улыбнулся мне и быстро поцеловал в щеку. Я совсем не почувствовала прикосновения его губ. – Все будет хорошо, вот увидишь. Еще совсем немного…

Он двинулся в сторону челнока, но через шаг, вспомнив о чем-то, повернулся обратно.

– У меня там в кабине некий Сириус Лэр под снотворным. Сестричка умоляла вытащить его любой ценой. Никогда не понимал ее вкусов, но, кажется, она и этот ботаник…