Мир внизу

Мой голос не дрогнул.

– Жаль. – Отец покачал головой, и на долю секунды мне показалось, что ему действительно жаль. – Но, в общем-то, для того его сюда и отправили. Учитывая все произошедшее, возвращение этого маргинала на Четвертую было бы невозможным.

Я ничего не поняла. Но напряглась, потому что отец назвал Лиама «маргиналом», потому что он отзывался неуважительно о том, кого я считала своим другом, потому что в целом фраза получилась окрашенной слишком негативно, чтобы меня это не насторожило. И раз уж для обсуждения ксенофобии момент был явно неподходящий…

– Седьмая, отец, – собравшись с духом, я подняла голову. Его глаза смотрели прямо и безмятежно, и я поняла, что сейчас он – наконец-то – не будет юлить, уходя от ответа. – Зачем?

– Седьмая представляла для сообщества станций слишком большую опасность, – сказал он спокойно. – В какой-то момент это стало невозможно игнорировать. Но, боюсь, ты пока слишком юна, чтобы понять в полной мере…

– Погоди. – Я нервно усмехнулась и почувствовала, как подушечки пальцев здоровой руки впиваются в жестяной бок банки. – Ты считаешь, что я слишком юна, но не для того, чтобы просто оставлять меня на Земле без оружия, нормальных запасов лекарств и пищи? Чтобы гнать меня за сотни километров? Но при этом я достаточно взрослая, чтобы выбираться из терраполиса и сталкиваться с агрессивной материей из другого мира, так? Чтобы видеть смерть друга и затем обнаруживать, что человек, которого я когда-то любила, – голос все-таки дрогнул, – превратился в массового убийцу? Для этого двадцать лет – в самый раз, по-твоему?

– Сионна… – попытался вставить отец, но меня уже было не остановить. Тупое оцепенение, охватившее меня с первой секунды, когда он опустил руку мне на плечо, сошло на нет, и я снова могла мыслить здраво. И снова могла видеть в отце человека, с чьей подачи в двадцать втором веке человечество опять столкнулось с геноцидом.

– И по поводу Седьмой. Я не понимаю, чем ты думал, отец. Когда все узнают о твоем заговоре с Восьмой и Двадцатой, когда поймут, что ты заслал шпиона, чтобы тот уничтожил Седьмую изнутри, когда станет ясно, на ком тысячи невинных жизней…

Он как будто был совершенно равнодушен к моим словам, к тому, что за ними стояло. Словно и не понимал тяжести последствий, которые ему грозили. Словно забыл, что, согласно конвенции от девяносто девятого, его отправят в одну из лабораторий на опыты – как и каждого преступника. А преступника в нем выдавало и явное отсутствие сожаления о том, что процентов семь оставшегося на станциях человечества его приказом стерты из истории – за считаные минуты.

– Ты хоть понимаешь, что ты сделал? – продолжала распаляться я, ожидая хотя бы проблеска эмоций на его раздражающе спокойном лице. – Ты представляешь, какое наказание тебя за это ждет?

И наконец выражение его лица медленно изменилось. Удивленная улыбка – я совсем не поняла, к чему она здесь. Но в секунду, когда обнаружилось, что глаза отца остались холодными, внутри меня что-то упало.

– Меня? – неторопливо переспросил он. – Прости, но я бы никогда на это не пошел. Седьмую уничтожила ты.

Слова, готовые продолжить прервавшийся поток, вдруг встали мне поперек горла. Больше я не могла даже сделать вдох.

Я ослышалась?

– Что ты имеешь в виду?

Отец был невозмутим, и ни один мускул на его лице не дрогнул.

– Что значит «Седьмую уничтожила ты»? – настойчивее повторила я, чувствуя, как по моей спине карабкаются липкие когтистые лапки страха – необъяснимого, но отчетливого, как речь бортовых компьютеров.

– Иногда даже лучшие из нас теряют чувство реальности, когда под угрозой благополучие наших друзей, – сказал отец. – Ты решила пойти на такой риск, лишь бы избавить Сириуса от участи возвращаться к тирану-отцу. Для этого сговорилась с бывшим маргиналом, которого предсказуемо тянуло на Землю, и, прихватив одну из разработок Сириуса, отправилась в долгое рискованное путешествие в несканируемый, но заблаговременно проверенный квадрат.

Я не верила собственным ушам, слушая, что он несет, глядя на то, с какой твердой уверенностью, с какой искренней скорбью он произносит эту… ложь.

Я не верила, что он правда делает это. Так уверенно и непринужденно, словно ему действительно…

…плевать.

– Детонатор, который был с тобой все это время, числится за Сириусом. Его немного доработали, но статус в общей базе с состояния первичных прототипов не меняли. – Отец сделал паузу и пристально оглядел меня, словно наслаждаясь произведенным эффектом.

Спокойно, Сионна. Держи себя в руках.

Это безумие, но, черт, ты обязана держать себя в руках.

– Откуда ты вообще мог знать, что я его донесу?

Голос не сорвался. Хорошо.