Мир внизу

нашел разведотряд ирриданцев. Что-то вроде наших рейнджеров.

– И как они не убили тебя? – Возможно, формулировка была слишком резкой, я не успела за этим уследить.

– О, я мечтала, чтобы они меня просто убили, – усмехнулась девушка, откидываясь на спинку стула. – Поначалу. Но потом оказалось, что в их случае выстрел милосердия – это не единственный вариант того, что можно сделать с человеком, попавшим в беду. Они разобрали завал, погрузили меня в капсулу стабилизации в свой джет и отвезли в Хенкан… Это название нашего терраполиса, Сионна. Ты же не думала, что они зовут свои города просто терраполисами?

Действительно.

Куда больше, чем имя терраполиса, меня смутило использованное ей «наш» в его отношении. Вряд ли Тамина оговорилась.

– И что произошло потом? – Я потерла переносицу, скатывая кусочки облезшей от солнца кожи.

– Думаю, то же, что и с тобой, – многозначительно хмыкнула девушка. – В конце концов, мы все попадаем в терраполисы одинаково. Я проснулась в светлой палате. Совершенно здоровой. Двое ирриданцев дали мне карту доступа и отправили на регистрацию. Поначалу, конечно же, было страшно, но мне выделили жилье, назначили на работу… И, как видишь, сейчас у меня все хорошо.

Увидев, что от полученной информации я потеряла дар речи, Тамина продолжила:

– Я рада, что встретила тебя здесь. Что именно ты, дочь капитана станции, сможешь увидеть, какой ложью нас с тобой кормили всю жизнь.

То ли дело наркотиками.

Я прикусила язык, чтобы не испортить этот разговор раньше, чем все разузнаю.

– Ирриданцы – это совсем не те кровожадные монстры, о которых нам всю жизнь рассказывали. – Голос Тамины крепнул с каждым словом. – Они вовсе не пытаются уничтожить человечество, Сионна. Они скорее пытаются его… сохранить.

– Но ведь… ты разве не чувствуешь, что здесь что-то не в порядке? – попыталась я. – С жизнью в этом… Хенкане.

– Не в порядке? – искренне удивилась Тамина. – Прости, Сионна, но что ты можешь знать о порядке? Все, что ты видела до сих пор, – ограниченное общество, развивающееся ровно настолько, насколько позволяет металлическая коробка в километрах над Землей. Многие из нас о Земле знают лишь понаслышке. Разве такой порядок стоит, чтобы за него бороться?

В горле пересохло. Я отвела взгляд от убедительного лица Тамины и недоверчиво посмотрела на графин с водой, призывно сияющий стеклянными гранями на солнце.

– Хочешь пить? – заботливо спросила Тамина, словно и не было только что этого маленького урока идеологического воспитания.

– Нет, спасибо… – Я поспешно отвела от графина взгляд. – Просто в глаза отсвечивает.

Что, если они подмешивают наркотик и в воду, не только в еду из уличных автоматов? Я же не знала, откуда взялась эта конкретная вода. Может, Тамина взяла бутыль в одном из них?

Рано или поздно, конечно, я сломаюсь. Вот тогда и пойму, была ли права.

При мысли об этом хотелось просто исчезнуть.

– Так… где ты здесь работаешь? – Я повернулась обратно к Тамине, глядевшей на меня по-прежнему спокойно и доброжелательно.

– О, я слежу за садом одного ирриданского тарвина, – с готовностью ответила она, как будто речь шла о деле всей ее жизни. – Ничего сложного, конечно, но мне нравится. Поливать сад, протирать листочки, следить, чтобы паразиты не заводились… Очень умиротворяющая работа.

Я едва не застонала. «Ирриданский тарвин» – неделю назад мне показалось бы, что это какое-то иноязычное ругательство.

– Мина, ты же была рейнджером! Ты… твои родители – врачи, а сестра – техник, ты сама разбиралась в таких сложных вещах, а теперь вот так просто… радуешься тому, что протираешь листочки?

– Я правда не вижу в этом ничего плохого, – пожала плечами Тамина. – В отличие от родителей и сестры, я теперь по-настоящему понимаю всю картину мира. Мне больше нет нужды разбираться в сложных вещах, и я этому очень рада… Кстати, как моя семья? Как они пережили, ну…

Она замялась и опустила глаза, и на секунду мне показалось, что внутри нее происходит какая-то борьба. Тамина быстро справилась с ней, спрятав рвущиеся на поверхность чувства за нейтральной улыбкой.

– Конечно, они убиты горем, – выпалила я. – Но на церемонии прощания с тобой твой отец держался молодцом.

– А Эрлин? – Взгляд Тамины стал напряженным.

– Не видела ее, – соврала я, не зная, как аккуратнее обойти эту тему.

Мелькнувшее воспоминание, как в тот злополучный день Лиам стал у меня на пути и спровоцировал на драку, повлекло за собой целых ворох других. И это было несвоевременно.

– Знаешь, – Тамина посмотрела в сторону окна и прищурилась, – когда то здание начало рушиться, это она стояла на месте, куда в итоге свалилась балка… я ее оттолкнула и приняла удар на себя. Мне казалось, успею спасти нас обеих. Но я ошиблась.

Мое сердце стиснулось от жалости к ней. Вот только сама Тамина ни капли жалости к себе не испытывала.

– То, что Эрлин не нашла в себе сил хотя бы облегчить мои страдания… это было очень отрезвляюще. Понимаешь, мы с ней знакомы с детства. –