– А хрен их знает. Ая, давай лучше про вашу войну говорить, не отвлекайся.
– Угу. Так вот, на нашем континенте, он, кстати, Ноданией называется, уже несколько веков существуют два крупных государства. У людей – империя, а у неодов – Крейс. И еще десятка два мелких государств, населенных полукровками, людьми и неодами вперемешку. Все они объединены в лигу Торонга, располагаются между Крейсом и империей, а также вдоль побережья и вроде как нейтральны. Во всяком случае, раньше были нейтральны, сейчас все сложнее. Понятно?
– Пока да.
– Раньше, до войны, соблюдался некий баланс. Крейс и империя перетягивали государства лиги на свою сторону, боролись за влияние в них, но напрямую в их дела не лезли – знали, что против явного нарушителя правил объединятся все. Лига торговала и с магами, и с людьми и на том потихоньку богатела. Но потом ультамит на землях Крейса начал истощаться, лучшие месторождения обеднели. То есть он есть и много, но порода в основном осталась лишь глубинного залегания, и кристаллы в ней попадаются со слабой энергоотдачей. А ведь ультамит – основа нашей экономики. Без его кристаллов нет перетекания энергопотоков от мага к магу и от жертвенников. Воспитание и дрессировка драконов тоже требуют ультамита. Да и сам он содержит изначальную энергию – высвобождай и используй. И запасать энергию без кристаллов никак не выйдет. Получилось так, что экономика и энергетика Крейса из-за дефицита ультамита оказалась под угрозой. У людей за последние два десятка лет наметилась промышленная революция, император техносов объявил программу индустриализации и электрификации империи. А мы наоборот – стали терять силы.
– И тогда решили напасть на империю.
– Нет. Неоды миролюбивы. Но люди, начав индустриализацию, ввели эмбарго на продажу Крейсу добываемого на территории империи ультамита. А затем император Вильма начал обрабатывать государства Лиги, чтобы они присоединились к эмбарго. Те отказались, и тогда империя стала работать непосредственно с ассоциацией торговцев Торонга. И в итоге преуспела, большинство торговцев перестали поставлять нам товар. Трансконтинентальную торговлю с Иллирией и Нолвеей люди тоже ухитрились прижать. В итоге цены на ультамит возросли, и возник сильнейший дефицит сырья. Как говорил мой отец – еще несколько лет ультамитовой блокады, и Крейс как великую державу можно будет списывать.
– Ясно.
– Но мы из всех сил пытались избежать войны. Крейс предложил большие уступки империи в обмен на отказ от ультамитового эмбарго и политики торгового удушения. Но в ответ руководство империи захотело немыслимого – разрешения на использование сложной техники и уравнивания прав людей и неодов на территории Крейса. Переговоры неодов и техносов в Лоднее оказались сорванными.
– И вы напали.
– А что нам оставалось делать? Тем более после возмутительного инцидента с захватом технарями неодской станции всевещания в Генлице? В нейтральном государстве, на самой границе с Крейсом вооруженные технари в форме империи вдруг захватывают башню эфирного всевещания и разворачивают вещание возмутительных призывов на весь Крейс! Можно ли терпеть такое? Верховный маг Крейса, вождь Айлтад так и сказал в своей речи к нации на следующий день, когда ранним утром армии Крейса получили приказ перейти границу империи и нескольких стран Лиги.
– А армии были уже отмобилизованы, выдвинуты к границе и только и ждали инцидента? – ехидно спросил Илья.
– Да какое это имеет значение? Работа военных – быть постоянно готовыми к бою, когда бы ни пришел приказ. Теперь-то ты понимаешь, что наше нападение было лишь самозащитой в чистом виде? Мы в этой войне всего лишь отстаиваем право неодов на жизнь по своему укладу и своим законам.
– И по этому укладу и законам люди-техносы, получается, второй сорт.
– Ну, не второй. Зачем так грубо? Просто вы, люди, неправильные. Ваши заводы уродуют природу и загрязняют воду и воздух. Ваша техника – ужасна и бездушна. Ваши мозги дефективны – они не могут работать с энергией и тонкими планами. Вас надо ограничивать ради вашего собственного блага!
– Ая, я просил без пропаганды и эмоций!
– Так ведь все так и есть!
– Все, заканчивай, ведьма. Основное я уже понял. Детали не столь важны. Заткнись.
– Да пошел ты…
– А что все-таки случилось? – спросила Ая как ни в чем не бывало через несколько минут тишины. – Я тебе честно ответила на вопрос, а ты мне еще нет.
– Что же, думаю, в ближайшее время ты сбежать не успеешь, – решился на ответ Илья. – Похоже, выдохся ваш Крейс, подполковник прав. С нами связались разведчики империи и сообщили, что ваши войска разбиты, и вскоре империя начнет наступление. Выразили благодарность за хорошую работу. Так что скоро магов погонят назад.
– Ну да… конечно. Знаешь, Илья, я в эти сказки не очень-то верю. Из-за твоих способностей вы тут натворили делов… Но чтобы остановить армию Крейса по всему фронту? Это невозможно. Ты знаешь, что мы разгромили армии пограничных государств Лиги за срок от суток до трех? Что вся кадровая армия империи попала в ряд котлов и почти погибла?
– Ты сама-то это видела?
