– Нет, – вздохнула ведьма. – Мой дед так устроил через свои связи, чтобы меня после училища распределили в корпус мобильных егерей для прикрытия побережья. Мы находились в резерве и думали, что фронт нам светит еще не скоро. Так что для меня все началось лишь несколько дней назад, когда корпус перебросили сюда через портал. Надо же – в первом же бою попасть в плен, что за невезение…
– Как знать. Может наоборот – повезло. Хоть живая.
– Я тебе уже один раз сказала за это спасибо. Хватит на этом. Илья, лучше еще раз подумай – зачем ты, маг из чужого мира, воюешь за техносов? Они все равно проиграют. Еще раз предлагаю, пойдем со мной к нашим. У тебя будет достойная твоего дара жизнь, много денег, собственная загородная башня мага, слуги. Можно будет вашего подполковника и твоих товарищей потом с собой взять. Они без твоего дара – ничто, а мы попросим наших их не убивать. Подумай о…
– Ая, молчать! Прекрати агитацию, ведьмочка, мне магические печеньки не нужны.
– Ладно. Если ты столь упрям, посмотрим, что будет дальше.
Следующий день, уже пятый в этом мире, никаких изменений для взвода не принес. Дружину никто не трогал, все выглядело вполне мирно, разве что где-то позади деревни раздавалась редкая канонада. Илья поймал себя на мысли, что почти привык к звукам войны и не обращает на далекие разрывы внимания. Разведчики-танкисты ушли под утро и, как надеялся подполковник, благополучно добрались до своих.
– Хорошо, что теперь имперцы знают, что мы здесь, – сказал Илье подполковник за завтраком, состоящим из котелка с горячей кашей и кружки чая на каждого. Продукты подходили к концу, вдосталь было только крупы. – Попасть под дружеский огонь – хуже нету.
– Илюха прикроет, – махнул рукой Ромка. – Не пропадем. Выстояли под файерболами и градом, выдержим и артналет, если уж прижмет.
– Лучше не проверять. Будем надеяться, что до этого не дойдет, – покачал головой Добрячков.
Ая, как всегда, ела молча, делая вид, что ее здесь нет.
– Снова летят, – Тродд ткнул рукой в небо. – Только погода чуть улучшилась, и на тебе…
Высоко в небе показались силуэты «стратегических» драконов. Две тройки огромных тварей неторопливо вылетели из-за границы облаков на большой высоте. Огромные крылья расправлены, хвосты вытянуты, головы на длинных шеях смотрят вперед.
– С налета на Алмию возвращаются, – добавил васт. – Разрядили на город заклятья из подвесных амулетов и летят спокойно домой, пожрать и перезарядиться. И никакой управы на них нет. Илья, а может, достанем их? Ты уж поколдуй немного для такого случая.
– Нечем доставать, – мрачно отозвался подполковник. – Не долетит до них пуля, вероятность ноль. Тут хоть пушку на попа ставь и стреляй – все равно не добьешь, мы же не зенитный дивизион. Да и нет больше пушки.
– Никак, – согласился с ним парень.
– Смотрите! – вдруг закричал Канит, упорно тыча пальцем в небо. Лицо его перекосилось от переживаемых эмоций. – Есть на них управа, есть! Наши летят!
– Где? – вскрикнул Тродд.
– Вон, смотри лучше! Со стороны солнца заходят!
Действительно, присмотревшись, Илья увидел три черные точки, которые заходили сверху на медленно летящих драконов. Вскоре точки превратились в крохотные, словно игрушечные силуэты самолетов.
– Точно, наши, – приставив ладонь руки козырьком ко лбу, заметил Тродд. – Наверное, из авиаполка ПВО. Появились, соколы империи. Не дайте неодам уйти, ребята.
– А справятся? Их только трое, – озабоченно добавил Добрячков.
– Не знаю, – посерьезнел лицом Тродд. – На стратегических драконах бортмагов-стрелков немало.
«Щит на истребители, – мысленно приказал Илья. – Сейчас повеселимся»
«Не принято. Далеко», – отозвалось в голове.
«Как далеко!? Ты же всемогущий, сам мне об этом говорил?.. Ультамит, что за ерунда, про расстояния никакого уговора не было!»
«Не принято. Илья, я не всемогущ, иначе зачем мне нужен ты? Конец разговора».
Первая атака началась неплохо для техносов. Машины свалились на драконов сверху, ведя огонь из всего бортового оружия. До земли донесся отдаленный, еле слышимый стук пулеметов и авиапушек. Здоровенные рептилии не отвечали, продолжая лететь вперед, мерно взмахивая крыльями. То ли им было нечем стрелять в ответ, то ли они прозевали атаку. Три истребителя прошли сквозь строй драконов, оказавшись под ними и, заложив вираж, начали снова набирать высоту чуть в стороне.
– Вроде один отстает? – неуверенно протянул Ромка. Ему никто не ответил, все были увлечены зрелищем воздушного боя. Даже Ая напряженно вглядывалась в небо.
