держите путь.
В этом он был прав, возвращаться сюда действительно никто из нас не собирался. Дальше стали обсуждать остальные условия и гарантии. А также причины и подробности. Все очень просто: виновник происходящего уже успел достать многих в городе, и горевать по нему тут уже почти некому. Даже влиятельный родственник не особо расстроится. Ему уже надоело вытаскивать своего человека из всяких неприятных ситуаций.
– И что, сделает вид, будто ничего не произошло? – спросил я.
– Нет, мстить он тебе, конечно же, будет, но никак не раньше, чем через неделю, – уверенно заявил представитель города.
У меня же возникло подозрение, что на самом деле визитер представляет не столько город, сколько того влиятельного покровителя. А что? От успевшего всем надоесть слишком дальнего родственника избавится, и на его место кандидатуру наверняка давно имеет. Не исключено, что как раз того, кто сейчас сидит передо мной.
– Через две недели, – принял решение я. – Нам еще команду нанимать, а из-за этого инцидента и так подзадержались.
Немного поторговавшись, сошлись на десяти днях. Маловато, конечно, но ничего не поделаешь, в любом случае, на несколько месяцев тут оставаться не собирались. Обсудили другие условия. Переговорщик был настолько любезен, что пообещал договориться и под недостающую часть команды специально для нас выпустить из городских тюрем находящихся там моряков. Причем можно даже без оглядки на тяжесть преступления и оставшийся срок заключения. При непременном условии, что те никогда больше не вернутся ни в город, ни в страну.
Ага, делать нам больше нечего, кроме как всякий сброд с собой тащить. Если бы с самого начала были менее разборчивыми, давно не одну, а три команды имели бы. Собеседник сильно удивился, откровенно не понимая, в чем дело. Мол, среди моряков всегда таких хватало. В принципе, он был прав. К сожалению, мы на собственном опыте один раз уже успели убедиться в этой истине и не собирались повторять подобную ошибку.
– Ты уверен, что точно этого хочешь? – первым делом спросила меня Лара, когда представитель города ушел.
Вообще-то на такого рода переговорах, как правило, присутствуют и жены, но на этот раз мы решили, что стратегически правильней будет, если это сделаю я один. В конце концов, все началось с вызова на дуэль. Однако это ничуть не мешало им воспользоваться своими эльфийскими ушами и подслушивать из соседней каюты. Теперь же на совет собрались в расширенном «семейном» составе. Кроме Эль с Ларой присутствовали Анжа, Рада и Сризка.
– Уверен, что не хочу, но не вижу другого выхода, – честно признался я.
– Выход есть всегда, – возразила Эль.
– Например, отдать нашу орчанку, – кивнул я в сторону полукровки. – Вот только когда я в первый раз отказался, вы мое решение одобрили.
Ушастые не стали поддаваться на провокацию. Ведь поддержали не при свидетелях, наедине, то есть в самом деле, а не играя на публику, и не собирались отказываться от своих слов. Тогда я продолжил выдвигать другие варианты:
– Все еще можем по-тихому уплыть, целая ночь впереди. Кстати, о ночи. Можем послать нашу хвостатую в город, и мне утром не с кем будет драться.
Анжа с готовностью кивнула, мол, мне нетрудно, ушастые же (те, которые мои) от такого предложения оказались совсем не в восторге. Мол, знаем мы ее, полгорода перережет, а отвечать потом всем вместе. Вообще-то они давно уже не сомневались в моих возможностях и были невысокого мнения о противнике, о чем и поведали. Получилось – куча комплиментов и констатация факта в одном флаконе.
Затем слово взяла Сризка. Поблагодарила за уже оказанную помощь. И за освобождение из замка, и за то, что приняли на корабль, и теперь еще за это. Признала, что находится в большом долгу и надеется когда-нибудь его вернуть. Высказала сожаление, что сама не имеет права участвовать в этом поединке. Еще раз поблагодарила уже Эль с Ларой за оказанное доверие и обещала его оправдать. Ушастые всего-то подтвердили, что не против, чтобы я дрался за нее и вместо нее. После чего Сризка зачем-то уставилась на Раду, хотя уже прекрасно знала – в теле Эледриэль находится чужая эльфийка. Та всем своим видом выразила удивление. Мол, я-то тут при чем? Велосипед, в смысле, муж, не мой, поэтому и против не могу быть, как, впрочем, и за.
Глава 8
На следующий день с самого утра на пристани начал собираться народ. Толпа не толпа, а вполне заметно, что куда больше, чем обычно в такое время. Кто-то делал вид, что просто прогуливается, кто-то увлеченно разглядывал корабли, а большинство не притворялись и заранее занимали удобные места согласно купленным билетам. К сожалению, эти самые билеты никто так и не додумался продавать.
– Столько денег мимо прошло, – пошутил я, обращаясь к Эль.
Светлая, в смысле, темная, юмор не оценила.
– Ты бы еще тотализатор организовать предложил, – сказала она.
– Где ты раньше была?! Такой шанс упустили.
– Вообще-то он и так действует, – совершенно серьезно просветила нас Анжа. – Я уже на тебя поставила, так что попробуй только проиграть.
– И большие ставки?
– Приличные.
– Тогда и мне нужно сделать то же самое, чтобы не зря драться, – ответил я.
