Передал деньги хвостатой. Тогда удивило, что искать букмекера Анжа не поторопилась, а молча засунула монеты за пояс. Как позже выяснилось, эта авантюристка заранее поставила на кон и многое из нашего, и если бы я проиграл, даже корабль пришлось бы выкупать заново. Впрочем, в случае проигрыша меня бы это уже не коснулось. Мертвецы в таких сделках не участвуют. Правда, на большую часть сделок у рогатой не было никаких прав, но это скорее проблема тех, кто пришел бы за выигрышем. И ее, естественно. Очень сомневаюсь, что Эль с Ларой стали бы выручать королеву вампиров. Но все это мы узнали потом.
К полудню явился виновник торжества. Опять в сопровождении десятка стражников. На первый взгляд все было, как и в прошлый раз, а на деле наверняка эти ему не подчинялись, несомненно, следили, чтобы не сбежал. Да и так тут стражи уже хватало.
Никаких секундантов не предполагалось. Выбора, каким оружием и по каким правилам будем драться, тоже. В городе существовали определенные стандарты, как раз на тот случай, если оппоненты не могут договориться сами. В нашей ситуации кто-то заранее решил использовать именно их, а не затягивать дело за счет переговоров. Наверное, чтобы не начали препираться, кто кого больше оскорбил и первым вызвал.
Дуэль на мечах. Никакого другого оружия. Дополнительной строкой особо прописывался запрет на метательное. Нет, если хочешь швырнуть в противника свой меч, это, в принципе, не запрещалось. Также никакой магии. Ни атакующей, ни защитной, ни собственной, ни амулетной, ни божественной. Последнее – на случай, если в поединке будет участвовать жрец или паладин (интересно, как проверить, тот сам незаконно помощи попросил, или бог по собственной инициативе вмешался?). Броня, наоборот, разрешалась любая. Причем, если вздумаешь бросить во врага шлемом, щитом или кольчугой – твое право.
Кстати, в связи со щитами имелась специальная оговорка, только по другому поводу. Формально он – броня. Уж этого не оспоришь, как ты ни старайся. Тем не менее многие считают его еще одним оружием и прекрасно умеют использовать в таком качестве. Поэтому, если один из поединщиков выходил со щитом, второй получал право кроме меча взять еще одно оружие в другую руку. Любое, по своему усмотрению. Второй меч, топор, кинжал… да хоть рыцарское копье, если тебе взбредет в голову такая блажь. Вернее, почти любое. Стал понятен дополнительный пункт о запрете метательного оружия. Компенсировать щит чем-то подобным не разрешалось.
На сами мечи никаких ограничений не было. Что имеешь и чем лучше всего умеешь пользоваться, то и приноси. И если у тебя шпага, а у твоего противника двуручник с него самого размером – твои проблемы. Раньше нужно было думать. Или его, тут как посмотреть.
Из доспехов на мне была мифриловая кольчуга, которую спутать ни с чем другим просто невозможно. Остальная броня и сама по себе смотрелась не столь эффектно, а на ее фоне тем более. Можно было бы даже сказать, убого, не угадывайся сразу во всех предметах тончайшая эльфийская работа. И цена тоже угадывалась, поэтому где-то на балу легкая кожаная броня к мифриловой кольчуге, возможно, вполне логична, а в настоящем бою выглядит довольно нелепо. По мнению многих, тяжелые кованые вещи гномьей работы подошли бы куда больше.
Ну что ж, если кому-то нравится так думать – их личное дело и полное право. Как выглядит мифриловый доспех гномьей работы, который бородатые коротышки для себя делают, мало кто видел, но все прекрасно знают. Непробиваемый металл там зачем-то со всех сторон закован в сталь. Эльфы ведь тоже так умеют. И того, что в слоях кожи везде вставлены мифриловые пластинки, никому раньше времени знать не обязательно, если своих мозгов нет додуматься. Да и с мозгами вряд ли додумаешься, эльфийские доспехи тем и знамениты, что внешне простой кожаный от очень непростого никак не отличается. Ушастые ссылаются на свою природную скромность, но все остальные почему-то не верят подобному и приписывают это ничуть не менее природной хитрости.
Противник вообще пришел безоружным и без явных доспехов. Осмотрел меня, усмехнулся и позвал кого-то из толпы. У него оказался оруженосец. И не один, а целая бригада. Никаких правил не нарушил, при этом все равно сжульничал. Сначала оценил мое снаряжение и только потом вооружился сам, выбирая из целого арсенала наиболее выгодное соотношение.
Полностью заковываться в броню, словно рыцарь, несущийся на прорыв строя пехоты, мой соперник не стал, но со стороны, если не знать секрета моих кожаных доспехов, он выглядел куда более защищенным. Меч такой же длины, как мой, но за счет стали клинка заметно более тяжелый. И завершал картину круглый щит вроде тех, какие на Земле были у викингов, а у нас предпочитают северные варвары.
У меня появилось право на второе оружие. Возник соблазн выбрать кинжал или нож, официально не являющийся метательным, и закончить поединок одним метким броском. Ведь я не просто всякий мусор (как почему-то думают и ворчат Эль с Ларой) коллекционирую, а с ним еще и обращаться умею. Нет, ножевому бою совершенно не обучен, да и глупости все это – против противника с мечом, особенно когда самому никто не запрещает носить более серьезное оружие. Зато бросаю нож совсем неплохо. Однако в том-то и дело, что неплохо вовсе не означает идеально, и при наличии всего одной попытки недостаточно. Поэтому от заманчивой идеи отказался.
Выбрал второй меч. Парный к своему, но заметно меньше. У них, у обоих, есть красивые, длинные и практически непроизносимые названия на эльфийском языке. Люди и представители других рас иногда такие пары называют эльф и эльфа, что не соответствует действительности. Лара, когда услышит, кривится. Хотя на самом деле вовсе не ушастые эти клинки придумали, а именно люди. Правда, как в те времена эти мечи назывались, никто уже не помнит. То есть очень давно. Темная мне как-то под настроение проговорилась (это когда я пытался уклониться от тренировок под тем предлогом, что эльфийское оружие мне не совсем подходит).
Зато эльфы не только переняли форму клинков, но и разработали под них целую школу фехтования. Ну так вот, названия и история – дело десятое.
