идти придется не один и не два километра. Или остаться здесь? Его штурмовик упал неподалеку, еще дым от пожара виден. Может быть, пришлют за ним «У-2» с лыжным вариантом шасси? Однако, поразмыслив минуту-другую, он решил на везение не полагаться, а упорно идти вперед.
Иван обмотал вокруг туловища полотнище купола, освободив руки – так удобнее идти. Шел по снежной целине, пока не чувствовал, что устал. Тогда садился в снег, отдыхал и снова шел вперед. Хуже всего было то, что день в этих местах зимой очень короткий. Еще полчаса – и солнце сядет. Тогда ориентироваться сложно. А ему не хватало только заблудиться.
Глава 7. «Торпедоносец»
Иван наметил впереди как ориентир, как маяк, одиноко растущее дерево. Деревца тут были чахлые, низкорослые. Он брел до него, пока солнце не село за сопки. Сразу стемнело, как будто свет выключили. Но до деревца Иван добрел, уселся рядом с березкой.
Метра два высотой деревце, ствол изогнут под ветрами, корявый. Но Иван решил ночевать здесь.
Внезапно вдалеке послышался гул. Иван насторожился, прислушался. Почудилось? Он вскочил, снял шлемофон. Гул мотора, точно! И причем звук напоминает голос мотора «М-11», стоящий на самолете «У-2». Не может быть такого, учебные самолетики не летают ночью так низко, в сопку врезаться можно. Однако следом мелькнул луч света. Галлюцинации, что ли?
Из-за деревьев показался свет одинокой фары.
Иван вначале крикнул:
– Эй! Вот он я!
Но потом понял, что его не услышат за шумом двигателя. Эх, балда! Надо было веточек набрать, костерок развести, обозначить себя. Недолго думая, он выхватил пистолет и выстрелил в воздух два раза.
Фара развернулась в его сторону. Что за диво? Ему отчетливо был слышен характерный шум винта.
Иван кинулся навстречу, и только когда они сблизились, понял, что это аэросани. Фанерная открытая кабина на лыжах, сзади мотор и толкающий винт. Эти аэросани охрана канала выслала на его поиски. А Иван и не подозревал о наличии в армии таких технических диковин.
– Это ты с подбитого штурмовика? – прокричал водитель аэросаней.
– Я.
– Садись позади меня!
Иван влез через борт. Мотор взревел, подняв сзади тучу снега, сани развернулись и направились на запад, к каналу.
Разговаривать из-за шума было невозможно. Как водитель ориентировался в снежной круговерти, осталось для Ивана загадкой, но уже через час они подъехали к нескольким избам. Мотор заглох.
– Все! Прибыли, выбирайся!
Иван вылез из саней, дождался водителя.
От изб навстречу ему шагнул часовой в тулупе и валенках. На плече – винтовка с примкнутым штыком.
– Федотов, ты?
– А ты Деда Мороза ждал? Вот, летчика нашел.
– Веди к командиру, с аэродрома ихнего звонили уже два раза.
Ивана завели в избу. Там горела керосиновая лампа, было жарко натоплено.
Из-за стола поднялся старшина в армейской форме:
– Начальник поста старшина Изметьев. Ваши документы!
Негнущимися с мороза пальцами Иван расстегнул комбинезон и из кармана гимнастерки вытащил удостоверение. Начальник поста прочитал его и удовлетворенно кивнул.
– Тут уже звонили, тебя спрашивали. Садись. Федотов, чаю налей пилоту.
А сам принялся звонить по полевому телефону, накручивая ручку.
Водитель саней снял с печки чайник, сыпанул в кружку заварки и залил ее кипятком.
– Подожди маленько, пусть заварится, – и достал откуда-то кусок сахара-рафинада. – Чем богаты…
Пока Иван разглядывал избу и слушал разговор начальника поста по телефону, Федотов, в свою очередь, разглядывал парашют на Иване:
– Из шелка?
Иван кивнул.
– Продай.
– Не могу, казенное имущество.
– Скажешь – порвался.
– Да зачем он тебе?
– Как «зачем»? Бабе своей подарю. Она из него кофту или платье себе сошьет. Износу ведь не будет!
