Со стороны дома послышались глухие удары, которые вскоре смолкли. Судя по звуку, там пытались выбить дверь ногой.
«И когда это он успел дверь подпереть? – уважительно посмотрел я на почти невидимого в темноте Энди. – Подпертая дверь надолго их не остановит – в доме полно окон, но несколько так необходимых нам мгновений мы получили».
Мы продрались сквозь заросли какого-то цветущего кустарника, прошли вдоль задней стены длинной постройки, откуда доносилось сонное мычание телят. Спугнули кота, недовольно на нас зашипевшего, перебрались по мостку через узкую речушку, о существовании которой в Банглу я и не подозревал. Наконец Энди, идущий впереди, остановился так внезапно, что я по инерции налетел в него.
– Постоим немного, так, на всякий случай. Центральная улица через одну, а там уже рядом.
Мы постояли, прислушиваясь к звукам ночи.
Я понятия не имел, куда именно затащил меня Ансельм, и все же был ему благодарен. А заодно уж поблагодарил и себя, за то, что заранее отправил его осмотреть окрестности. Ну и обругал за ту авантюру, в которую подался.
«Для чего, спрашивается, я туда пошел? Какой во всем этом был смысл? И повезло, что все так удачно обернулось, эти люди не стали бы церемониться».
Затем сам же себе и ответил:
«Все дело в том, Люк, что тебя слишком задело то, что сделал на глазах у твоих людей Джекоб. Ну а когда его точно застать в доме, если не ночью? Наверное, все дело в том, что в недавнем времени со мной произошло. Нервы, нервы, а тут такая возможность поквитаться с Джекобом, хотя не он во всех моих проблемах виноват. Хорошая разрядка – убить человека, – усмехнулся я. – А я бы убил, не задумываясь, если бы что-то пошло не так. Убивать мне и раньше приходилось, правда, только защищаясь, но ничего, на этот раз я бы себя превозмог».
Шума слышно не было, да и вряд ли за нами устроили погоню: по некоторым причинам людям, собравшимся в доме, не стоило привлекать к себе внимание.
Постояли еще, и, окончательно убедившись в том, что нам удалось скрыться, я обратился к Ансельму:
– Выводи Энди, пора и домой.
Энди оказался прав, и вскоре мы вышли на центральную улицу. Он все посматривал на меня, и ему явно не терпелось что-то узнать.
– Спрашивай уж. И еще, спасибо тебе.
– Капитан, а кого это вы там увидели?
– Альвендийца.
– Альвендийца?! Что, самого настоящего? – не поверил он.
– Самого что ни на есть. Причем я уверен, что не ошибся.
Бывают люди с массивными подбородками, с узкими и покатыми лбами, попадаются и обе черты сразу. Но очень темные глаза, где даже зрачки трудно разобрать, а уж тем более это выражение лица – нет, такое возможно только у альвендийцев. Почему-то именно они считают себя потомками расы Древних, хотя мне больше по душе, когда эти потомки выглядят как Николь.
Чтобы отогнать от себя мысль о той, о которой старался совсем не думать, я спросил у Ансельма:
– Энди, а как ты догадался подпереть дверь? Возможно, именно это и спасло нас от больших неприятностей.
Энди только пожал плечами:
– Рядом с дверью так удобно лопата стояла. Дай, думаю, подопру на всякий случай, пока вы в окно заглядываете, убрать недолго. Кьюли-то увидели?
– Не уверен. Там их много собралось, человек десять. Да и заглядывал я всего один миг.
– А альвендийцы еще были?
– Тоже не понял, слишком быстро все произошло. Причем часть людей ко мне спиной находилась.
«Вот и гадай теперь, что связывает Кьюли Джекоба с альвендийцами, – размышлял я по дороге назад. – Но то, что связывает, сомнений никаких нет».
Вообще-то альвендийцы очень неохотно идут на контакт. Мне и видеть-то приходилось их единственный раз, причем издалека. Тогда в столицу герцогства Дигран прибыло посольство Альвенды для каких-то важных переговоров. Нет, солгал, дважды: во время погони Ночного убийцы за «Небесным странником». И не связан ли Кьюли с самим Убийцей? Совсем не удивлюсь, если это так.
Аднер вернулся через несколько дней с самыми приятными новостями: его догадка оказалась верна, и светильники действительно меркли, стоило их только приблизить к ловушке.
О самой природе ловушек никто толком ничего не знал, хотя предположений строилось сколько угодно. Так же как и неудачны были все попытки их разрушить. Помнится мне, кто-то рассказывал, что на месте одной из них пробили глубокую штольню. Но так ни до чего и не докопались, как и на саму ловушку такие меры нисколько не подействовали. Одно было известно точно: некоторые из них со временем теряют силу.
Но ждать пару столетий, а то и больше, когда нужные нам ловушки ослабнут или совсем исчезнут, в наши планы никак не входило, и потому я радовался
