— от мужчин ничего, кроме «дай списать», не слышала. Или вы не о студентах спрашиваете?
Хозяйка комнаты заразительно рассмеялась:
— Не скромничай, дитя мое! Мне одна маленькая птичка начирикала, что у тебя связь с неким молодым человеком из Нижнего города.
— А что, правилами нашего учебного заведения это запрещено? — вздернула я подбородок. Птичка, ага. У меня похожая есть — ветер называется. Таких гадостей иногда начирикает, только держись.
— Нет, что ты! Скорее приветствуется. Ведь жар страсти часто соседствует с вихрем магии. Просто я удивлена, что твои родственники не препятствуют вашему общению.
Я мысленно сосчитала до десяти, вдохнула, выдохнула…
— Мэтресса дель Соль, могу я попросить вас не поминать моих родственников всуе? А если вы имеете в виду кого-нибудь из клана Терра, к примеру, дона Филиппе Алехандро…
Если бы она не остановила меня, пара-тройка крепких словечек подпортили бы воздух Квадрилиума.
— Прекрати! Маленькая кривляка! С чего ты решила, что можешь оскорблять почтенного старца? Ты связана с доном дель Терра узами крови и будь добра проявлять уважение!
Я слегка покраснела и не на шутку обиделась. Если бы не обязательства перед наставницей, я бы ей объяснила, что в советах подобного рода не нуждаюсь.
— Теперь поговорим о ближайшем будущем, — насладившись моим безмолвным возмущением, продолжала наставница. — С тобой хочет поговорить один человек. Почему-то именно с тобой. Постарайся сегодня в первый час тьмы незаметно выбраться из здания. Наш покровитель ждет результатов.
— Мне очень жаль, но на сегодняшний вечер у меня другие планы.
— Ах, я забыла… Завтра экзамен? Позволь мне не поверить, что ты собираешься корпеть над фолиантами.
Я закусила губу. Всем и так ясно, что для виду ломаюсь. А сама не то что пойду, вприпрыжку побегу поручение выполнять. И вызнаю все, что требуется, и отчет подробный составлю. Права была бабуля: беда с девкой, то есть со мной.
— Мне будет позволено удалиться?
Я встала со стула, не дожидаясь разрешения, и устремилась к выходу.
— А если я пообещаю тебе рассказать нечто о том, что тебя интересует?
— Я лучше сама как-нибудь в книжках умных ответы найду, — ответила я через плечо.
— И много там написано о том, чем мы с тобой вот уже целый год тайно занимаемся? Неужели не хочешь досконально и этом разобраться?
Я замерла. Видя мою заинтересованность, Бланка продолжала:
— Не знаю, что тебе пообещали за содействие, но существуют люди, которые могут предложить больше.
— А вам? — неуверенно спросила я, устремив взгляд на ветряные колокольцы, четыре серебряные трубочки — дзинь-дон… — Клан Виенто, дом ветра сейчас в упадке. Я слышала, вы состоите в ближнем круге, то есть являетесь прямой наследницей гранда.
Бланка хитро улыбнулась и отпила из бокала.
— Откровенность за откровенность, ты мне — я тебе. Что тебе было обещано?
Я пожала плечами и рассказала.
Бланка смеялась, наверное, минуты три. Она схватила с туалетного столика веер, чтоб остудить пылающие щеки.
— Смешная, смешная девчонка! Интересно, из какого источника ты черпаешь свои оригинальные идеи?
Я обиделась и покраснела. Веера у меня при себе не было. Поэтому я просто щелкнула пальцами, призывая ветер. Стало чуть прохладнее, колокольцы беспокойно забренчали.
— Ваша очередь, донья, поведать о своем интересе.
— Если все произойдет так, как было задумано, следующей главой дома ветра станет женщина.
Я хмыкнула.
— И я даже догадываюсь какая. А вот сам дон Виенто не против, что его какая-то загадочная женщина подсиживает?
— Хочешь его об этом спросить? — Наставница отбросила веер и опять взяла бокал.
— Нет, — покачала я головой, припомнив пергаментную тонкую кожу гранда ветра, его подернутые бельмами глаза. Дон Виенто застал еще пробуждение теперешнего Источника, и прошедшие с того времени триста лет для гранда даром не прошли.
— И все же…
— На сегодня достаточно откровений. Твоя роль в этом деле не настолько велика, чтоб обсуждать с тобой стратегию.
Я обиженно засопела; такого щелчка по носу от Бланки дель Соль я не ожидала.
— Ступай! — велела наставница. — Исполняй свое мелкое задание. Вечером у врат тебя будут ждать. Человек с зеленым фонарем. Не перепутаешь?
