цыганская казна. Фантомас хотел завладеть ею, тогда я и был ранен. Он лишил меня ноги, что же, теперь я хочу лишить его жизни. Все просто, Ал. Почти всегда все на этом свете объясняется очень просто… почти, но все-таки не совсем.
Обойдя штурвал, я встал напротив него.
– Мы ведь союзники, баро Рольфо? Вы – друзья Электры, я правильно понял? Граф Алукард, то есть Фантомас, – наш общий враг. Если так, то поделись со мной своими знаниями, потому что мне делиться почти нечем.
Он помолчал, плотнее запахнулся в плед и заговорил:
– Братья Цепеши – румыны. Они наследовали небольшое состояние. Побывали в Америке. Старший… – Рольфо смолк, потом прищелкнул пальцами, и Марко сказал:
– Геолог.
– Да – геолог. Изучал, как добывают газ, уголь, нефть. Младший был актером. Электра рассказывала, что ей удалось выяснить: была какая-то история в театре, где он служил, Вука кого-то убил, кажется, прямо на сцене, во время спектакля. Попал на каторгу, но сбежал. Я уверен, что в голове у него серьезный кавардак.
– В смысле, Чосер – безумец?
– Точно. Малый чокнулся, как мартовский заяц.
– А что насчет Кариба? Он ведь мексиканец?
– Точнее – мексиканский бандит. Ненавидит янки, да и европейцев. Мститель. Что-то произошло с его семьей во время американо-мексиканской войны, из-за чего он стал таким.
– То есть братья Цепеши познакомились с ним в Америке? С Карибом и с этим… Южанином?
Я очень внимательно наблюдал за ними обоими и заметил, как сжались пальцы Марко на штурвале и как блеснули глаза баро Рольфа. Лавка скрипнула, когда он переменил позу.
– Что ты знаешь о нем? Хотя… да, она говорила, ты случайно услышал про этого человека.
– Я ничего не знаю, поэтому и спрашиваю. Кто такой Южанин?
Король цыган развел руками:
– Большая загадка. Давно пытаемся узнать про него хоть что-то, но он будто скрыт завесой сумрака. Он американец, без сомнения. Какой-то важный человек, политик, банкир или коммерсант, неизвестно. И он обладает большими возможностями. Необычными. Не сомневайся: это Южанин направил на нас бурю.
– Что-что? – я перевел изумленный взгляд на грозовой фронт, который за время разговора успел подойти почти вплотную к «Табору ветров». – Он направил бурю? Я не верю!
– Когда-то и я не верил.
– Но… нет, погоди. Ты всерьез утверждаешь, что Южанин может управлять погодой?
– Не погодой, – возразил он. – А тем, что Электра называет… Марко?
– Электромагнетизм, – произнес тот таким тоном, будто повторил слово, которое запомнил, но смысл не очень-то понимал. – Атмосферное электричество. Ионосфера. Плазма. Атмосферный коннектор.
– Вот так, Ал. Южанин – посланник неясных сил.
– Что еще за неясные силы? Электра говорила, что технологии были похищены у Мессии. Это он создал их. Ты знаешь его?
– Мы знакомы, – кивнул Рольфо.
– Это он нанял моих приемных родителей, чтобы помешать Карибу с Чосером. Так кто он?
– Мужчина. Просто человек.
– Ну, нет, простым человеком его точно не назовешь. Он американец? Европеец?
– Последнее вернее, хотя про него можно сказать и первое.
– Что это значит? И как его зовут?
– Мы называем его Ник, – сказал Рольфо.
– Ник – и это все? А фамилия?
– Никогда не интересовался, Ал. Я видел Ника лишь дважды, в первый раз он помог нам, когда мы столкнулись с Фантомасом. Если бы не тот, кого ты называешь Мессией, мы бы не разговаривали с тобой сейчас. Теперь мы иногда помогаем Нику, а он нам. Вот это, – Рольфо показал на смотровой колпак, и я понял, что он имеет в виду металлические рога, торчащие за ним, – его подарок, который он поставил здесь во время второй нашей встречи.
– Так эти штуковины – оружие?
– Нет. Сейчас ты увидишь их в действии.
Мне хотелось зажмуриться и долго-долго стоять в тишине, наедине со своими мыслями и теми разрозненными сведениями, которые я получил за
