Да, этот артефакт дорогой.
Да, он очень дорогой, и таких пока что очень мало, но наука в Зоне развивается быстро, и через пару лет будут созданы сборки, способные излечить почти любые болезни: от насморка до рака. Разумеется, они будут доступны единицам. Но стоит ли он один такой войны, которая сейчас развернулась?
Я посмотрел на свою сумку и рефлекторно поправил ремень, прижимая ее к себе.
Значит, за этим артефактом стоит нечто большее, чем деньги. Ресурсы, брошенные на нашу поимку, уже давно превысили стоимость артефакта.
От потока мыслей меня отвлек ужасный скрежет металла, раздавшийся со стороны путей. Многотонный состав, набравший было скорость, резко затормозил. Так бывает только при экстренной остановке: например, когда кто-то срывает стоп-кран. Но мне очень хотелось думать, что машинист ударил по тормозам просто из-за нерасторопного человека, решившего перейти железнодорожные пути в неположенном месте.
Даже когда двери последнего вагона открылись и оттуда спрыгнули люди, моя надежда еще немного теплилась. Теперь оставалось только молиться, чтобы это были всего лишь проспавшие свою станцию пассажиры.
Разумеется, это были не пассажиры.
Шесть человек в черных костюмах замерли на несколько секунд, а после этого один из них указал рукой прямо на нас, и все они побежали.
Нам хватило одного взгляда друг на друга, чтобы дальше, не сговариваясь, сорваться с места. Будь мы где-нибудь в Москве, то обязательно попытались бы затеряться в толпе. Но мы, е-мое, были в Черемхово! Здесь на весь вокзал приходилось меньше сотни человек, включая сотрудников доблестной полиции, которые стояли у местного киоска, попивая горячий чай. Их ничего не смущало: ни затормозивший состав, ни вооруженные люди, ни даже подозрительные мы.
Макс, оттолкнувший меня, подбежал к единственному таксисту на вокзале. Пожилой дедок стоял, облокотившись на УАЗик, с которым они, наверно, были ровесники, и спокойно покуривал самокрутку.
– В сторону Слюдянки, за две? – Макс опасливо обернулся на преследующую нас шестерку бойцов, которые, спотыкаясь и падая, приближались.
– Э, нет, сынок. Не получится. – Дед неспешно затянулся, чем вызвал у Макса приступ агрессии.
– За три! Только срочно. Четыре, ладно. Дед, спешим сильно.
– Я же говорю – не получится. У меня еще утром машина сломалась, я кума жду, он эвакуирует моего «козленка».
– Аааа, дед! – Макс обреченно махнул рукой.
У Макса, смерившего ненавистным взглядом безобидного старика, от злости заходили ходуном желваки. Мы теряли бесценные секунды.
На мгновение мне показалось, что это конец, но отчаянный поступок братьев в очередной раз спас мне жизнь.
Я обернулся и увидел, как сильные руки Артема вытащили из милицейского «Форда» лейтенанта, решившего вздремнуть на переднем сиденье. А потом локоть Макса со всей его богатырской силой ударил в шею нерасторопного капитана, который только решил пообедать пирожком. Капитан упал, задев своего сослуживца. Максим вытащил из кобуры капитана «макаров», а Артем уже сидел за рулем «Форда». Губы парня шевелились, он что-то кричал, но я не мог разобрать слов. Оцепенение голодным хищником накинулось на меня, сковав все тело, позволяя только через раз дышать, а сердцу биться так, словно оно хотело проломить все кости.
– В машину! – Я, наконец, смог расслышать, что кричит мне Артем.
Его громкий крик заставил меня дернуться и сбросить, словно капли дождя с ткани, непонятное наваждение.
Я забрался на заднее сиденье и даже не заметил, как Макс успел сесть вперед, рядом с братом. Не успел я закрыть дверь, как Артем, резко развернув машину, свернул на трассу. Ухватившись за спинку водительского кресла, я чудом не вывалился из салона.
Макс в это время копался в навигаторе.
Что-то холодное неприятно уперлось мне в ногу. Моему удивлению не было предела, когда этим «что-то» оказался АКСУ. Укороченный в два раза, он безобидно лежал на заднем сиденье. Видимо, нерадивый лейтенант слишком привык к спокойной жизни. Ну еще бы. Они же не где-то там, в мегаполисе, они в Черемхово.
– Совсем машину запустили, – выругался Артем, когда у набиравшего скорость автомобиля начал подозрительно «рычать» мотор. – Эх, были бы у меня права, давно бы машину купил.
– У тебя что, прав нет?!
– Нет, конечно. Когда я после Зоны успел бы выучиться? А тебя сейчас только это волнует? Я, вон, знал в Зоне одну девушку, так она так лихо водила – и без всяких там прав.
– Знаю я, про какую ты девушку говоришь, – буркнул я. – Одну сумасшедшую хакершу.
Артем хохотнул и невозмутимо посмотрел в зеркало заднего вида, но когда в поле нашего зрения попали три джипа, эмоции на его лице резко изменились.
– Нам с ними глупо тягаться. Я даже местности не знаю. А «Фокус» этот больше ста пятидесяти не потянет.
Наш «Фокус» теперь рисковал быть прижатым мощными «Ленд Ровером» и «Патролом» к обочине. А что будет дальше? В лучшем случае нас просто убьют, в худшем – нас будут убивать долго и очень больно. Я боюсь смерти. Безумно ее боюсь. Когда долгое время балансируешь на грани, начинаешь
