– Молодец. Если там, под водой, и вправду было золото – ты ж понимаешь, что случится, если об этом народ узнает.
– Понимаю. Кипеж поднимется.
– Вот именно! – воскликнул Гермес. И, помолчав, добавил: – А может, и нет там ни хрена больше. Было, да сплыло.
Глава клана маркитантов не верил в совпадения. Он был уверен – если шамы заказали акваланг, значит, они готовились нырять в затопленное метро. Или как минимум предвидели, что вскоре придется нырять. Но какая роль во всей этой комбинации отводилась Тимохе?
Неужели он требовался шамам только из-за того, что умел плавать, как и все капитолийцы? Замысловато получается – даже для хитромудрых шамов… И еще – откуда они могли узнать, что Тимоха из Капитолия?
– Гермес, ты думаешь, эти диверсанты достали из воды древнее золото? – спросил Степан.
– Возможно, что и так.
– То есть это типа клада?
– Возможно.
– Но как они узнали о нем? Он что же, там двести лет пролежал и вдруг они узнали?
– Возможно, что и… – начал старшина и вдруг осекся. Откуда узнали? Если он прав и акваланг притащили шамы, то…
О, удильщик тебя задери! Неужели упыри развели его, как последнего лоха? И дело здесь не в умении Тимохи нырять, а в том, что он знал нечто очень важное. В том числе – о золоте. В этом случае шамам требовался не столько сам Тимоха, сколько его мозги. Вернее, мозг, который хранит память. И в этой памяти они явно покопались.
Тогда, возможно, Тимохи уже нет в живых. А нырял сегодня… ну, кто-то другой. Суть не в этом. Суть в том, что у маркитантов из-под самого носа увели кучу золота.
– Их надо догнать, – сказал начкар. – Тех, кто там был. Я осмотрел следы около выхода. Их вроде бы двое. Или трое. Следы глубокие, четкие.
– Чьи следы?
– Точно, что не шамов. Практически уверен, что это капитолийцы. Правда…
– Что? – возбужденно спросил Гермес.
– Там на опушке валялся шлем. Новый, считай. Капитолийцы таких не носят.
– А кто носит?
– Я видел такие у наших гладиаторов.
– У гладиаторов???
– Да. Но это так, к слову. Я почему, старшина, хотел тебе срочно доложить? Если взять крысопса, мы их догоним. Особенно если они с тяжелым грузом.
– Верно мыслишь, Удод. – Гермес поднялся с кресла и оперся в стол кулаками с видом полководца. На лице – многозначительная ухмылка. – Пошлем за ними группу с крысопсом. Он возьмет след, и капитолийцы не уйдут.
– Можно я лично возглавлю группу? – спросил начкар.
– Возглавляй. Ты в курсе ситуации, а другим еще объяснять надо.
– Отличный план, Гермес, – сказал Степан. – А еще можно подключить мобильную группу на бэтээре.
– Зачем? Он по чащобе не пройдет, только распугает всех.
– А по чащобе и не надо. Пусть выезжает на шоссе и перекроет его. Капитолийцам ведь по-любому надо Волоколамку пересекать.
– Тоже верно, – согласился Гермес. – Группа захвата на «бэтэхе» действительно не помешает.
– Слышал, Удод, что старшина велел? – спросил есаул. – Дуй в казарму и собирай свободных людей. И пусть бэтээр заводят. А то у них вечно что-то ломается. Я через пять минут тоже подойду.
– Понял, – сказал начкар. – Я пошел, старшина?
– Побежал, – сказал Гермес. – Одна нога здесь, другая там – операция срочная, сам понимаешь. Только вот что. Надо хотя бы одного захватить живым. Уж очень мне интересно, откуда там появилось золото.
– Понял. Постараемся захватить пленного.
– Постарайтесь. Вот теперь – ступай.
Продолжая стоять у стола, Гермес взял в обе руки по жетону и постучал одним по другому. Потом задумчиво пробормотал:
– Приятный звон… А тебе, Степан, чего еще надо? Ступай к воротам, проконтролируй выезд. Потом доложишь.
– У меня вопрос есть. Вернее, просьба, – растягивая слова, проговорил есаул. Дождавшись, пока начкар захлопнет дверь, продолжил: – Можно я лично возглавлю группу на бэтээре?
– Это еще зачем? – Гермес положил жетоны на стол. – Там и без тебя командиры найдутся.
– Сам же говорил – другим объяснять надо. А я уже в курсе. Да и косточки бы размять не мешало. А то засиделся я тут…
