они ничего не найдут, да и головы свои сложат зазря.
— Не найдут?
— Не найдут. Пираты, знаете ли, не рыцари, чтобы по замкам сидеть с флажками на шпилях башен. Нет, чар, этот народ умеет прятаться, убегать и бить в спину. Вот эти как раз из таких. Ночные налетчики, лучшие в деле, когда нужно проникнуть на корабль ночью, вырезать команду и захватить все целехоньким. Нам сильно повезло. В конечном счете, чар, вы спасли нас.
— Если я правильно понял, эти люди нас ждали?
— Ну с ходу они не действуют, ждут наводки…
— Они знали, что мы будем плыть здесь. Кто-то их предупредил.
— И щедро заплатил, — кивнул капитан, поднимаясь с одного колена. — Так далеко от архипелага люди Кабала обычно не ходят. Большие и быстрые корабли с многочисленной командой — да, выходят в рейды, но не эти убийцы. Нет, кто-то нанял их и заблаговременно перевез на запад. Должно быть, Красная Баронесса озолотилась.
— Кто?
— Мирабелла Гюльвир, чар, нынешняя предводительница Кадыка. Нет в мире чудища страшнее, чем злая баба, но злая баба, дорвавшаяся до власти, скажу я вам… спаси Господь! Правду молва разносит, будто промеж ног у этой бабы дышит жаром само Пекло!
— Пекло? Это что, лестный отзыв такой?
— Ага! Да и все прочее, я слыхал, так и манит, манит!
— Моряка, полгода ходившего по морю, и колченогая страховидла с заячьей губой будет манить.
— И то верно! — загоготал капитан. — Говорят, светлый князь дает за ее голову целое состояние — ведь это она сама его сынка сразила! Как бы то ни было, сегодня высшие силы были на нашей стороне, возможно, теперь мы получим небольшое преимущество в виде иммунитета.
— Э?
— Чар, вы ведь совсем ничего не знаете о Шейном архипелаге?
— Пираты северных морей мало меня занимали. Я больше изучал демонов, духов, искусственно созданных слуг и магов других стран. Ну и, знаете, таких чудовищ, которые пробираются вам в ухо, когда вы спите, и откладывают яйца у вас в голове. А потом личинки вылупляются и пожирают ваш мозг, из носа течет гной, страшно болит голова, высыхают глаза. Я считал, что это важнее каких-то там пиратов.
Умраз вытер испарину со лба дрожащей рукой, прежде чем продолжить. От Тобиусовых россказней бывалому мореходу стало дурно.
— На Кадыке нет фанатиков, только деловые люди, падкие до наживы. Они получили деньги и честно послали за нами убийц. Ничего не вышло. Возможно, отныне «Фредерика» будет какое-то время неприкосновенна. Зачем отправлять людей на убой, верно? Однако если за нас дадут очень уж большие деньги…
— Значит, это не дело чести.
— Вот-вот! Это дело денег! Но этот урод, который с ними был, — это что-то новое.
— Это был колдун из Унгикании.
Боцман никак не желал униматься со своим «Пленным пиратом».
